官道两旁的稻田泛着新绿,守夜蹲在许云峰肩头,小爪子紧紧抓着他的衣领。路过一片桑树林时,它突然“喵喵”叫着指向枝头——原来是有只松鼠正抱着颗桑葚大快朵颐。许云峰笑着摘了几颗熟透的果子,守夜却只是闻了闻。
正午时分,他们在溪边歇脚。守夜对清凉的溪水产生了浓厚兴趣,先是谨慎地用爪子试探,后来干脆坐在浅水处,任由流水冲刷它的胶鞋套。一条小鱼游过,它猛地一扑,结果鱼没抓到,自己倒是又成了落汤猫。
“贪玩”,许云峰用布巾擦干它湿漉漉的毛发,守夜却突然竖起耳朵——溪对岸的芦苇丛里,一只灰兔正歪头打量这边。一猫一兔隔水相望,守夜的尾巴尖轻轻摆动,竟像是在告别。灰兔最后抖了抖长耳,蹦跳着消失在草丛中。
傍晚时分,远处山峦的轮廓渐渐模糊。许云峰找了处背风的山坡准备露宿。守夜没等他吩咐,就蹿进草丛,不一会儿叼回几根干柴。生起火堆后,小家伙又不知从哪找来几颗野果子,用爪子滚进火堆旁的热灰里。
果子爆开的香气引来了只小刺猬。守夜警惕地盯着这个不速之客,首到许云峰拿了一吃的放在远处。看着刺猬小口进食的模样,守夜的耳朵渐渐平复,最后竟大方地又推过去一颗果子。
夜深人静,篝火渐熄。守夜团在许云峰膝头,新换的红绳铃铛在月光下泛着微光。许云峰轻轻抚摸着它柔软的皮毛,望着满天星斗。南郡还很远,但怀中的温暖让他觉得,这条路走得很踏实。
守夜在梦中轻轻蹬了蹬腿,爪子无意识地抓着他的衣襟,像是在确认主人还在身边。远处传来夜枭的啼叫,混着草叶的声响,为这平凡的一天画上安谧的句点。
天刚蒙蒙亮,山间还笼着一层薄雾,草叶上凝着晶莹的露珠。守夜早己醒了,正蹲坐在一块平整的石头上,慢条斯理地舔着爪子洗脸。见许云峰起身,它立刻竖起尾巴,轻盈地跳到他肩上,红绳铃铛轻轻一晃,发出清脆的声响。
“这么精神?”许云峰笑着挠了挠它的下巴,“看来昨晚睡得不错。”
守夜眯起眼睛,喉咙里发出舒适的呼噜声,尾巴尖儿却轻轻拍着他的后背,像是在催促他快些收拾行囊。许云峰也不耽搁,熄了残存的火堆,又用土掩好,确保不会留下半点火星。他掸了掸衣袍上的草屑,抬头望了望天色——今日应当是个晴朗的好天气。
两人沿着山道继续向南,山路渐渐平缓,远处隐约可见几缕炊烟袅袅升起,想来是附近有村落。守夜从许云峰肩上跳下来,轻快地跑在前头,时不时回头看他一眼,像是在确认他有没有跟上。
走了约莫半个时辰,他们来到一处岔路口,路边立着一块斑驳的木牌,上面歪歪扭扭地刻着“青柳村”三个字。许云峰正琢磨着要不要进去讨碗水喝,忽听不远处传来一阵急促的脚步声。
“大夫!是大夫吗?”一个瘦小的少年气喘吁吁地跑来,脸上带着几分焦急。他见到许云峰,眼睛一亮,连忙作揖道:“这位先生,您可是懂医术?我娘亲昨夜突然发热,村里没有郎中,我们正愁没人可求……”
许云峰还未答话,守夜己经“喵”了一声,尾巴高高,像是在替他应下。少年见这小猫如此灵性,愣了一下,随即露出欣喜的神色。
许云峰微微一笑,点头道:“略通医术,不妨带我去看看。”
少年大喜,连忙引路。守夜轻巧地跃上许云峰的肩头,尾巴悠闲地摇晃着,似乎对即将发生的事情颇为满意。
进了村子,几户人家正在院子里忙碌,见有生人进来,纷纷投来好奇的目光。少年的家在村尾,一间低矮的茅草屋,门边挂着几串晒干的药草,想来平日里也靠山里的草药维持生计。
屋内,一位妇人躺在床上,面色潮红,额上覆着湿布,呼吸略显急促。许云峰上前把脉,又查看了她的舌苔和眼睑,沉吟片刻后说道:“风寒入体,加上劳累过度,不算大病,但需好生调养。”
他从行囊里取出几味药材,交给少年:“煎成汤药,分两次服下,再让她好好休息,明日应当就能退热。”
少年感激地连连点头,又有些窘迫地搓了搓手:“先生,我们家里没什么值钱的东西……”
许云峰摆摆手,笑道:“举手之劳,不必挂怀。”
守夜此时己经跳到了床边,歪着头打量妇人,见她微微睁眼,便凑近轻轻“喵”了一声,像是在安慰她。妇人虚弱地笑了笑,伸手想摸摸它,守夜也不躲,反而用脑袋蹭了蹭她的掌心。
村里人听说来了位会看病的外乡人,纷纷围了过来,有问诊的,有送些自家种的瓜果的,小小的院落很快热闹起来。许云峰也不推辞,一一为他们诊看,守夜则蹲在他脚边,时不时用爪子拨弄一下村民送来的果子,俨然一副监工的模样。
待日头西斜,村里人的病痛大多得到了缓解。许云峰婉拒了村民留宿的邀请,只收下几个热乎乎的馍馍和一壶清甜的泉水,便带着守夜继续上路。
走出村子时,夕阳将两人的影子拉得很长。守夜跑在前面,忽然停下,回头冲许云峰叫了一声,像是在问:“接下来去哪儿?”
许云峰抬头看向远方,南郡的轮廓依旧遥不可及,但这一日的经历却让他心中踏实。他笑了笑,道:“不急,慢慢走,总会到的。”
守夜甩了甩尾巴,铃铛轻响,像是赞同。
两人一猫,就这样踏着暮色,朝着下一段旅程走去。
暮色渐浓时,山路边出现几株开得正盛的槐树。守夜突然从许云峰肩头跃下,踩着满地落花往前跑去,红绳铃铛在暮色中划出细碎的光痕。
“找到好地方了?”十五岁的少年郎中笑着加快脚步。转过弯,看见一座竹篱围起的小院,院里晒着成排的药材,空气里飘着淡淡的艾草香。
守夜己经蹲在柴扉前,正用爪子拨弄门边的一个小竹篮。许云峰走近一看,篮里放着几个还带着水珠的野果,底下压着张字条:“过路客人自取”。
“好客的人家”,许云峰刚要敲门,柴扉却“吱呀”一声开了。一位系着蓝布围裙的老妇人挎着药篓正要出门,见到他们先是一愣,随即笑道:“小郎中来得好巧,老身正要上山采夜露下的金银花”。
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