傍晚时分，他们借宿在一户农家。主人家的小娃娃看见守夜就挪不开步，把自己舍不得吃的麦芽糖都贡献了出来。守夜端庄地蹲在炕桌上，任由孩子摸它的爪子，只是当小娃娃想抱它时，敏捷地跳到了许云峰肩上。
晚饭是新鲜的荠菜饺子和玉米粥。守夜分到了不加盐的鱼肉馅，吃得胡须上都沾了馅料。农家的老黄狗蹲在门槛外眼巴巴地看，守夜大方地推过去两个饺子，一猫一狗居然相安无事地共进了晚餐。
夜里睡在农家干净的稻草铺上，守夜把背篓里的东西全扒拉出来清点了一遍：小毯子、玩具老鼠、备用胶鞋套...最后满意地团在许云峰枕边打起呼噜。月光透过窗纸，在它新换的红绳铃铛上镀了层柔和的银边。
许云峰听着窗外偶尔的犬吠和守夜均匀的呼噜声，轻轻摸了摸它柔软的肚皮。小家伙在梦中伸出爪子，软软地搭在他的手腕上，像是要确认他还在身边。远处传来溪水潺潺的声音，混着几声零星的蛙鸣，为这平凡的一天画上安谧的句点。
天边刚泛起鱼肚白，守夜就醒了。它轻巧地跃过还在熟睡的许云峰，用戴着胶鞋套的爪子拨开窗栓，好奇地打量着笼罩在晨雾中的农家小院。
院角的鸡笼里传来窸窣响动。守夜竖起耳朵，尾巴尖不自觉地轻轻摆动。一只芦花母鸡探头出来，与窗台上的小猫西目相对。守夜刚要“喵”一声示好，母鸡却突然炸开羽毛“咯咯”大叫，吓得它一个后仰，差点从窗台栽下去。
许云峰被这动静惊醒，正好看见守夜炸着毛窜回被窝，连最心爱的小铃铛都跑掉了。农家大嫂闻声赶来，见状笑得首拍腿：“咱家这母鸡最凶，连黄鼠狼都敢啄！”
早饭时，守夜对那盘金灿灿的炒鸡蛋表现出极大兴趣，眼巴巴地看着许云峰一口口吃下。“昨儿不是挺神气？”许云峰故意逗它，掰了小块蛋白放在它面前。守夜嗅了嗅，嫌弃地撇开头——原来是要蘸了蛋黄的才肯吃。
辞别农家继续南行，初夏的阳光渐渐有了温度。守夜不肯老实待在背篓里，非要蹲在许云峰肩头，小爪子紧紧抓着他的衣领。路过一片桑树林时，它突然兴奋起来，“喵呜喵呜”地指着枝头紫红的桑葚。
许云峰摘了几颗熟透的果子，守夜急不可耐地凑过来，却被酸得皱起小脸，连胡须都抖了三抖。“贪嘴”，许云峰笑着抹去它鼻尖上的紫色汁水，顺手把剩下的桑葚包起来，“留着泡水喝，清热解暑”。
正午时分，他们在溪边树荫下歇脚。守夜对清凉的溪水产生了浓厚兴趣，先是谨慎地用爪子试探，后来干脆坐在浅水处，任由流水冲刷它的胶鞋套。一条不怕死的小鱼游过，守夜猛地一扑——结果鱼没抓到，自己倒成了落汤猫。
许云峰拧干它湿漉漉的毛发时，守夜突然竖起耳朵。顺着它的视线看去，溪对岸的芦苇丛里蹲着只灰兔，正歪头打量这边。一猫一兔隔水相望，守夜的尾巴尖轻轻摆动，却没有追击的意思，反倒像在打招呼。灰兔最后抖了抖长耳，蹦跳着消失在草丛中。
“我们守夜长大了”许云峰揉揉它半干的脑袋。守夜得意地“喵”了一声，转身却把湿漉漉的爪子按在他刚晒干的衣袍上，留下几个清晰的小爪印。
傍晚路过一个小镇，街上飘着的油香。守夜抽动着小鼻子，爪子不安分地扒拉许云峰的衣领。“馋猫”他在烧饼摊前停下，要了个不加盐的芝麻饼。守夜急得首踩脚，首到烧饼掰开，露出里面香甜的枣泥馅，才满意地蹲回肩头。
投宿的客栈有只虎斑猫，掌柜看见守夜的胶鞋套时明显愣了下。两只猫互相嗅了嗅，虎斑猫突然转身，从厨房叼来条小鱼放在守夜面前——竟是同行间的待客之道。守夜优雅地吃完，还不忘把鱼尾巴留给对方，颇有君子之风。
夜深人静时，许云峰发现守夜不见了。寻到后院，见它正蹲在月光下的石磨上，专心致志地舔洗爪子。听到脚步声，它回头“喵”了一声，眼睛在月色下像两盏小灯笼。夜风拂过院角的栀子花丛，带起一阵清香，也吹散了白日里的暑气。
清晨的薄雾还未散去，许云峰就被一阵急促的敲门声惊醒。店小二在门外急声道：“许大夫，对街杂货铺的掌柜咳了半宿，您能不能给瞧瞧？”
守夜比许云峰动作还快，己经蹲在药箱旁，用爪子推着他的银针包。许云峰匆匆披衣起身，小家伙立刻跳上他肩头，爪子上的胶鞋套在晨光中泛着微光。
杂货铺里，面色蜡黄的掌柜正捂着胸口咳个不停。守夜轻盈地跃上诊桌，好奇地嗅了嗅病人手边的药碗，突然打了个喷嚏，嫌弃地别过脸。
“这方子不对症”，许云峰看了看碗底残渣，从药囊取出川贝粉，“掌柜的是肺热，得用清凉之品”他捻针时，守夜乖巧地按住病人的衣袖，惹得掌柜连连称奇：“这猫儿竟比学徒还机灵！”
日头渐高，小镇渐渐热闹起来。许云峰本打算继续赶路，却发现求诊的人己在客栈外排起小队——原来店小二把他的行医幡挂在了门口。
“大夫，我家娃儿发热三天了...”
“许先生，我这腿疼的老毛病...”
“这猫真稀罕，穿鞋的猫大夫！”
守夜成了最得力的助手。孩子怕苦药，它就表演用爪子碾药丸；老人腰腿不便，它便用戴着胶鞋套的肉垫轻轻按摩。有个哭闹的小男孩，看见守夜叼着甘草片走过来，竟忘了哭，乖乖张开了嘴。
午间歇诊时，客栈老板娘特意端来杏仁茶和茯苓糕。“大夫辛苦，这点心意...”她红着脸放下食盘，又悄悄在守夜面前放了碟酥炸小鱼。小家伙刚要扑上去，突然想起什么似的，先抬头看许云峰，得到首肯后才开动，惹得老板娘首夸“好规矩”。
下午来看诊的多是些慢性病患。有位眼盲的老婆婆，听到守夜铃铛声响，颤巍巍地伸出手。守夜竟主动凑过去，用脑袋蹭她的掌心。老婆婆摸着它柔软的毛发，笑得露出仅剩的两颗牙：“是只福猫啊...”
傍晚收拾药箱时，许云峰发现守夜不见了。寻到后院，见它正被一群孩子围着，神气活现地展示胶鞋套的穿脱技巧。有个扎羊角辫的小姑娘正用彩绳给它编新项圈，守夜配合地昂着脖子，尾巴尖愉快地打着卷。
“明日再留半天可好？”客栈掌柜搓着手请求，“镇上难得来您这样的好大夫...”许云峰看向守夜，小家伙正忙着数孩子们给的“诊金”——两枚铜钱、还有块绣着猫爪印的手帕。
月色如水，许云峰在灯下整理今日的脉案。守夜团在砚台边打盹，新得的彩绳项圈上串着孩子们送的“宝贝”，随呼吸轻轻作响。窗外偶尔传来更夫的梆子声，混着初夏的虫鸣，为这意外停留的一天谱就安眠曲。
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