秦宁与李清照的身影消失在门外，厅内恢复了片刻的宁静。
孙菀青再也按捺不住，几步窜到父亲孙祥年身边，扯住他的衣袖。
“爹爹！您为何要与他赌？那五百贯的盈利，简首是天方夜谭！这对我们孙家，有什么好处？”
孙祥年捻着胡须，看着女儿焦急的模样，脸上露出一抹意味深长的笑容。
“菀青啊，凡事不能只看表面。”
他轻轻拨开女儿的手，踱了两步。
“首先，那两种酒，你亲口尝过，也亲眼见过。无论那‘烧刀子’滋味如何霸道，那果酒香气如何浓郁，它们在汴京城内，确确实实是独一份。”
“就算当真卖得不好，以我孙家在汴京的铺货门路，保个本，还是能做到的。亏不了。”
孙菀青噘着嘴，显然对这个解释不甚满意。
“可那赌约……”
孙祥年抬手，止住了她的话。
“其次，你觉得清照那小娘子，是个什么样的人？”
孙菀青一愣。
“清照姐自然是……才华横溢，眼光独到。”
“哼，何止独到。”孙祥年嘴角微扬，“半年前她一篇《词论》，几乎将这汴京城内有名号的人物，都给数落了个遍。寻常人物，能入得了她的眼？她会平白无故为一个不相干的人牵线搭桥？”
他顿了顿，目光转向门口的方向，仿佛能看到秦宁离去的背影。
“这个秦宁，能让李格非的女儿如此看重，绝非池中之物。爹爹与他赌这一把，也是想看看，他究竟有多少斤两。”
孙菀青听着父亲的分析，眉头微蹙，似懂非懂。
她沉吟片刻，又抛出一个新的疑问：“爹爹既然有意结交此人，为何一开始还要那般压价，说什么三七分成？首接应了他五五开，岂不更能显出我孙家的诚意？”
孙祥年闻言，不禁失笑。
他走到女儿面前，轻轻拍了拍她的肩。
“我的傻女儿，我们是商人，开的是正店，不是善堂。”
孙菀青脸颊微微泛红，有些不服气地低下头。
“如果我们一开始就应了五五分账，那这酒，无论卖得好与坏，他秦宁都是稳稳拿走五成利。他还有什么动力去琢磨如何将酒卖得更好？”
孙祥年眼中闪过一丝商人的精明。
“现在则不同。那赌约，看似我孙家占了便宜，实则不然。”
“若每月盈利真如他所言，达不到五百贯，证明此酒确实风险大利薄，我孙家拿七成，是他自己定的规矩，他无话可说，我们也弥补了风险。”
“可若是……当真让他做到了月盈利五百贯以上，那是什么概念？”
孙祥年加重了语气，“那便是远远超出了寻常畅销酒品的盈利！到那时，我们五五分账，赚取的银钱，也远非寻常可比。如此一来，便是合则两利，他出力，我出平台，皆大欢喜。”
孙菀青听得一愣一愣的，小脑袋努力消化着父亲这番话。
账目她是会算的，但这里面的人心算计，商场博弈，却让她感觉有些云里雾里。
“可是……五百贯……”她依旧觉得那个数字太过遥远。
孙祥年摇了摇头，脸上露出一丝慈爱。
“女儿啊，这生意场上的门道，深着呢。你只看到眼前的数目，却未看到数目背后的人，和那独一无二的‘货’。”
他拉着孙菀青在椅子上坐下，语重心长。
“这几日，你就多跟着那秦宁，看他如何行事，如何筹备。”
“他若有什么要求，只要不过分，尽量满足他。”
“爹爹也想看看，这个年轻人，葫芦里究竟卖的什么药。”
孙菀青点了点头，神情认真了许多。
孙祥年又补充道：“还有，平日里多去李小娘子那里走动走动，学学人家那份沉稳和见识。”
“别整日风风火火，冒冒失失的，像个野丫头。”
“爹爹！”
孙菀青不满地跺了跺脚，脸上却不自觉地带上了一丝期待。
她的小脑袋里，开始琢磨着那个叫秦宁的年轻人，还有他那匪夷所思的赌约。
或许，跟着他，真的能学到些不一样的东西？
孙祥年看着女儿若有所思的模样，捻须一笑，不再多言。
街面上的喧嚣渐渐被抛在身后，秦宁与李清照并肩，行在回有竹堂的路上。
方才在孙府那场五百贯的豪赌，此刻想来，仍让秦宁觉得有几分不真实。
李清照的脚步轻快，似乎并未将那场赌约放在心上。
行至有竹堂门前，一辆青帷马车静静停在街边，车旁立着几个仆从打扮的人。
秦宁脚步微顿。
车帘微动，一人从马车上下来。
来者约莫二十出头，头戴一顶黑色漆纱幞头，样式方正挺括，衬得他面容英朗。
他身着一袭深褐色锦袍，料子在冬日的光线下泛着沉稳的光泽，手中捧着一个描金的食盒。
那人几步上前，目光落在李清照身上，带着几分急切。
“清照，我一得知你的消息，便立即从太学告假来此。”
他将手中食盒递上前。“半年未见，你清减了些。这是你往日最爱的芙蓉糕。”
李清照下意识地后退了半步，避开了那食盒。
“多谢赵公子挂怀。”
她的声音平静无波，“这点心，我不能收。你既己成家，当多为嫂夫人考量，以免知柔误会。”
言语间，她的视线极快地扫过秦宁，复又移开。
赵明诚捧着食盒的手僵在半空，脸上的热切褪去几分，换上了些许尴尬与失落。
“清照，你……你都知道了？”
他喉结滚动了一下。“我此来，也是特意为退婚一事，向你赔礼。当日退婚，实乃家父之意，我……我并无此意。若非……”
“娘子，您可算回来了！”
赵明诚的话未说完，有竹堂的侧门忽然打开，丫鬟凝霜快步跑了出来，脸上带着欣喜。
“迒哥儿从舅父家回来了，方才还念叨着你呢！”
李清照仿佛松了一口气，对着赵明诚微微欠身。“赵公子，家中尚有事务，恕不远送，请回吧。”
她转过身，又对秦宁轻轻点了点头，这才随着凝霜快步走进了有竹堂。
“砰！”的一声轻响，有竹堂的大门缓缓合拢，隔绝了内外。
门前，只剩下秦宁和捧着食盒、面色有些呆滞的赵明诚。
十二月的寒风卷过街巷，吹起几片枯叶。
赵明诚脸上的失落与不甘，在冷风中显得格外清晰。
秦宁瞥了他一眼，以及他手中那盒纹饰精美的点心。
此人便是赵明诚。
历史书卷上的那个名字，此刻活生生地站在面前。
李清照方才的反应，果决而疏离，不带半分拖泥带水。
她那一眼，是何用意？
秦宁没有深究的打算。
他对着赵明诚略一拱手，未发一言，转身便走。
他与这位赵公子，本就无话可说，更不必有任何牵扯。
赵明诚看着秦宁离去的背影，眉头渐渐蹙起，握着食盒的手指，不自觉地收紧了些。
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