上回说到，李适减免赋税，重申军纪，使得徐州的整体面貌焕然一新。
在处理完这些事情后，李适便回到营寨。
刚用完晚膳，李适正拿着书阅看时，李日月匆匆进帐，报道。
『启禀陛下，盐铁使包佶己经到徐州了。』
李适丢下书籍，忙道。
『快把他叫过来。』
过了一会儿，李日月带着一位发须银白的老者来到营帐。那老者向李适跪拜道。
『老臣包佶拜见陛下。』
『平身！』
『谢陛下！』
李适端详一番，见包佶面色光润，脸庞发圆，一看就是个富贵之人。
『启禀陛下，微臣己将剩下的西百万盐税运来，请陛下发落。』
『很好，先放在徐州。日月，你告诉曲环，让他好生看护，再去通知李藩，让他核查一下数目。』
李日月领命而去。
李适把包佶唤至身旁坐下，随后问道。
『卿此番江淮征收盐税，辛苦你了！』
『老臣身为臣子，为陛下效力，自是份内之事，又何谈辛苦？』
李适端起案上的茶碗，递给包佶。包佶慌忙接下。
『朕听说，你此次共收缴盐税一千二百万。』
包佶喝了口茶，道。
『是的陛下，但其中八百万都被陈少游夺去。』
『这个朕己经知道。朕想确认的是，此次盐税收钱是不是只有一万缗？』
包佶看李适话风不对，像是有些不满，当即放下茶碗，答道。
『回陛下，此次收缴的盐税，除了这一千二百万钱以外，还有些绢帛、漆器、玳瑁。』
李适眼神凌厉的看着包佶，问道。
『这些东西也是你收上来的盐税？』
包佶慌忙解释道。
『陛下有所不知。淮南此处的富商，他们在购买食盐时，常常会用其他物品替代铜钱。原因是他们手里的现钱有限，一时间拿不出那么多钱。』
李适冷冷道。
『所以，这些绢帛、漆器、玳瑁都是富商用来抵扣盐税的？』
『是的，陛下！』
『很好，那朕问你。绢帛在市场上有明码标价，买卖双方都会认可，这个没什么说的。但是漆器、玳瑁这些，在市场上有没有明码标价？如果没有，这些东西是谁给定的价格？』
包佶被问的哑口无言，冷汗首流。
李适把情绪缓和了下，又问道。
『你收上来的这些东西，抵扣了多少钱？』
包佶擦了擦额头的汗，道。
『一共折钱六千八百万。』
李适听后无奈一笑，道。
『原来这才是此次盐税的大头。加上一千二百万，共计八千万，也就是八万缗。』
包佶点头道。
『是的，陛下！此次老臣去的是淮南扬、楚二州，收缴的是上月的税钱。』
『一个月八万缗，一年也就九十六万缗。』
包佶听出李适话外之意，急忙应道。
『启禀陛下，淮南扬、楚二州的盐税，并不是盐税重点，江南地区才是盐税的主要来源。』
李适半信半疑，道。
『你此次有没有去江南地区？』
包佶见李适情绪缓和，他悬着的心才得以放下。
『微臣此次还未来得及去江南地区，便遇到了陈少游一事。』
『那依你判断，江南地区的盐税，能收上来多少？』
『根据往年的经验，江南苏、杭、湖、越西州，每月可收盐税至少二十五万缗。』
李适点了点头，指了指包佶身旁的茶碗，示意其喝茶。
包佶又擦了擦脸上的汗水，然后端起茶碗喝了一口，随后又小心放下。
李适这时又问道。
『如今全国的食盐生产是个什么情况，你再给朕说一说。』
包佶思索片刻后，道。
『全国食盐以海盐为主，其次为池盐，井盐。海盐以江淮地区为主，江南有苏、杭、湖、越，淮南有扬、楚，淮北有海、青、棣、沧。池盐以河内蒲州两池盐为主。井盐则大部分在剑南地区。』
李适用指尖在案上轻轻敲打着，嘴里继续问道。
『除了淮北，朕还无法控制。其他地区每年产盐大概有多少？』
『每年产盐约有六百万石，其中江淮地区占据大概七成。』
李适停止敲打，扭头看了一眼包佶。
此人虽是贪婪了一点，但本职工作还是很了解，并不像那些尸位素餐的人。聚敛钱财也就算了，还没有半点能力。
『你最近再去一趟江南地区，把那里的盐税也收一收。』
『老臣遵旨。』
李适脸色凝重，冷冷道。
『以前，你从富商那里拿了多少好处，朕不再计较。这一次，朕先把丑话说到前面。盐税，朕只收铜钱，其他的一概不要。你要是再给朕搞一些乱七八糟的东西回来，朕一定摘了你这颗脑袋。』
包佶大惊失色，慌忙下跪道。
『微臣不敢！微臣一定按陛下的吩咐去办。』
『起来吧！朕还有话说。』
包佶缓缓起身坐下。
李适这时又问道。
『朕在徐州这几天，曾去周边一些地方私访。那里的百姓常常会说盐价太高，都吃不起，有的没有办法只能吃淡食。朕想问你，现在的盐价是多少？』
包佶回答道。
『在安史之乱以前，盐价每斗不过十文钱。安史之乱以后，因为军费紧缺，朝廷将食盐买卖收归国有。第五琦在先帝朝，推行盐税改革，把盐价从每斗十文钱，提高到现在的一百一十文钱。如今，还是这个价钱。』
李适听后有些惊讶，道。
『每斗一百一十文钱？这不可能吧。朕在私访时，听到的可是三百文钱。你可不要欺骗朕哦！』
包佶连忙道。
『微臣不敢，微臣所说句句属实！』
『那百姓们为什么会说，每斗要三百文钱？』
包佶想了想，道。
『微臣猜测，一定是商人在中间作怪。』
『哦？这话怎么说？』
『微臣刚才所说的一百一十文钱，是商人购买食盐的进价。陛下刚才所说的三百文钱，恐怕是商人卖给百姓的出售价。』
李适点了点头，惊讶道。
『想必就是了。这一买一卖，一斗盐，商人竟获利二百文钱。如果是一万石呢？他就能获利两万缗钱。真是一本万利啊！』
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