凤仪宫的烛火映着淑妃跌跌撞撞闯入时的鬓乱钗横,她身上的月白翟纹宫装拖在金砖上,像一道燃烧的血痕。
“陛下!舒儿是被冤枉的!”
玄瑞帝攥着佛珠的手猛地收紧,檀木珠硌得掌心发疼。
他看着阶下淑妃因哭喊而扭曲的脸,她十五岁时被封为淑妃,如今是后宫里除了皇后宁媛外位份最高的女人之一,协理六宫的金印此刻还在她寝殿的紫檀匣里。
“淑妃,”玄瑞帝的声音带着不易察觉的疲惫,“朝堂之事,非后宫可议。”
“臣妾知道!” 淑妃猛地跪倒,凤钗上的珍珠坠子撞在地上,“可舒儿是臣妾的亲儿子!宁柏颂那老匹夫伪造证据,分明是冲着臣妾来的!”
她抬手指向殿外,眼眶红得像要滴血。
“皇后娘娘协理六宫多年,宁家势大,如今是想连臣妾的儿子都赶尽杀绝!”
宁媛端坐在位子上,玄色宫装上的金线暗纹在烛火下若隐若现。
她慢条斯理地转动着翡翠护甲,唇角勾起一抹凉薄的笑:“淑妃妹妹这话说的,宁国公是为国尽忠,怎成了针对妹妹?”
她看向御座,唇边带着笑意,却阴毒的像扬州的疫病。
“陛下,嘉王私通北渠证据确凿,淑妃娘娘再护短,也不能置江山社稷于不顾。”
淑妃浑身一颤,猛地转向宁媛:“你早就知道!宁家栽赃舒儿,你在后宫作壁上观!”
她想起三日前宁媛差人送来的那碗 “安神汤”,此刻喉间泛起苦涩。
“你怕舒儿夺了你的后位,怕宁家失了权势,所以才眼睁睁看着舒儿被冤枉!”
“放肆!” 宁媛猛地拍案,鎏金茶盏震得茶水西溅,“本宫身为皇后,岂容你如此污蔑!”
她看向玄瑞帝,眼眶微红。
“陛下,臣妾一心辅佐陛下,从不敢有半分私心……”
玄瑞帝闭上眼,听着后宫两位高阶妃嫔的争执,只觉得太阳穴突突首跳。
淑妃协理六宫多年,手中握着后宫庶务的实权,背后虽无显赫世家支撑,却因生育嘉王而在宫中根基深厚。
宁媛则是宁国公的胞妹,母族势力盘根错节。
“够了!” 玄瑞帝的声音带着怒意,“淑妃干涉朝政,罚俸一年,禁足玉棠宫!” 他看向阶下脸色煞白的淑妃,“嘉王之事,朕己有定夺,你不必多言。”
淑妃踉跄着后退半步,头顶钗环上的流苏晃得她眼晕。
她看着御座上玄瑞帝冷漠的侧脸,又看向宁媛嘴角那抹隐秘的笑意,忽然想起儿子沈朝舒临行前托人带回的话:“母妃,别争了,是儿臣自己不小心。”
“陛下!” 淑妃突然扬声,指甲深深掐进掌心,“舒儿在扬州找到宁府通敌的账本,是宁柏颂派人截杀了送账本的信使!臣妾以协理六宫的身份起誓,舒儿是清白的!”
宁媛忽而轻笑出声,从袖中取出一方素帕擦着指尖。
“淑妃妹妹这协理六宫的权柄,是陛下给的。如今拿这个来压本宫,不怕伤了陛下的心?”
“陛下,淑妃为子心切,竟拿宫务职权干预朝政,此风不可长。”
玄瑞帝睁开眼,目光落在淑妃颤抖的肩头。
他想起多年前淑妃刚入宫时,也曾像这样跪在他面前,为犯错的宫女求情。
那时她眼中还有纯粹的光,不像此刻沾满了后宫倾轧的疲惫。
可玄瑞帝心中也清楚,这场祸事中,沈朝舒算不上无辜,可也绝不是主谋。
“退下吧。” 玄瑞帝挥了挥手,声音里再无波澜,“朕累了。”
内侍上前搀扶淑妃时,她的宫裙扫过金砖,带出一串细碎的珍珠。
那是方才磕头时震落的钗饰。
可是没有人会在意。
走出金銮殿的刹那,她听见宁媛在身后轻声对玄瑞帝说:“陛下,嘉王贬去寿州,淑妃这边,还需好生安抚才是。”
夜风卷着殿角的铜铃声,淑妃扶着廊柱呕出一口血沫。
她望着远处,想起沈朝舒幼时总爱躲在她宫里的假山后,用石子砸宁府送来的贡品。
如今那个会把糖葫芦偷偷塞进她手里的孩子,却要背着通敌的污名,去往封地。
甚至她不知道……宁家会不会赶尽杀绝,还能不能留她的舒儿一条命。
“协理六宫……” 淑妃低低地笑起来,血沫顺着嘴角流下,“原来这金印,从来都锁不住任何人的命。”
鹤羽宫的铜铃还在晃,风卷着春末的柳絮,糊住了雕花窗。
淑妃倚着青桐树干,血沫顺着嘴角往下淌,染脏了月白翟衣。
檐角那串鹤羽形铜铃,还在慢悠悠晃,清越的响里,混着她低笑的气音。
殿内,宁媛正替玄瑞帝揉着太阳穴,声音柔得像水:“陛下,淑妃一时糊涂,您别往心里去。”
她看着玄瑞帝鬓角新添的白发,指尖划过他眉间的川字纹。
“宁家这边,臣妾会去说,断不会让他们再惹陛下烦心。”
可是这话里有几分真呢,在场的人都心知肚明。
玄瑞帝忽然抬手握住她手腕,浑浊的眼中全是精明的光芒。
“宁媛,你要记得,宁家的权势都是朕给的,没有人能越过皇权,就算是宸王,也一样。”
宁媛平静地跪下来,眸中闪过不易察觉的冷意。
“臣妾明白,臣妾的后位和兄长的爵位都是陛下所赐,臣妾绝无半点二心,请陛下息怒。”
玄瑞帝看着这跪在自己面前一身华贵,凤冠高戴的女人,恍惚居然觉得自己看到了死去多年的发妻。
可他怎么会忘,自己的发妻就是死于眼前这个女人的手中。
她与元绮根本不能比。
宁媛心里当然也清楚,她抬眸看着几乎两鬓苍白的玄瑞帝,轻轻笑了。
沈靖殊,你不爱我,没关系。
你心里只有元绮,可元绮也是在你的漠视与怀疑下才会那么顺利的被我害死。
追封为静姝皇后……
一个死人,如何尽死后哀荣对她来说都无所谓,因为己经死了,便再也没有与她一争的机会。
元绮啊……你在黄泉下也不必觉得孤单。
本宫很快就送你的夫君下去陪你。
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