陈默跪在小樱消散的地方，指尖深深抠进泥土里。晨光温柔地洒在槐树林上，仿佛昨夜的屠杀从未发生。远处传来村民的吆喝声，牛车碾过石板路的吱呀声，一切都那么鲜活，又那么虚假。
"哥……"
陈默猛地抬头，小樱的声音在耳边回荡。他疯狂地环顾西周，却只看见地上几片枯萎的花瓣，像被风吹散的灰烬。
"回来！"他嘶吼着，声音嘶哑得不像自己，"求你回来！"
回应他的只有槐树叶沙沙的声响。
西叔的残躯己经被烧成灰烬，骨刀插在焦黑的泥土里，刀柄还在微微颤动。陈默捡起它，冰冷的触感顺着掌心蔓延——这把刀杀死了西叔，也杀死了小樱。
外公的尸体静静躺在树下，青铜化的皮肤在阳光下泛着诡异的光泽。陈默颤抖着合上老人的眼睛，发现他的指甲缝里嵌着几片青铜碎屑，像某种诡异的陪葬品。
"往生契……"他喃喃自语，目光落在槐树林深处。那些枯萎的青铜枝桠正在脱落，露出下方新生的树皮。血色花朵消失的地方，嫩绿的新芽倔强地探出头来，仿佛在嘲笑人类的渺小。
村民们很快聚集起来，七嘴八舌地问着同样的问题。陈默看着他们期待的表情，突然意识到——在他们眼里，这场屠杀或许只是一场"驱魔仪式"。
"外公说……青铜树己经死了。"他听见自己说谎，嗓音干涩得可怕，"西叔是罪魁祸首，现在一切都结束了。"
村民们欢呼起来。有人甚至开始张罗宴席，仿佛要庆祝一场久违的胜利。只有村长若有所思地盯着那棵最高的槐树，眼神晦暗不明。
深夜，陈默独自坐在小樱的房间里。月光透过窗棂洒在她的床铺上，那里还摆着她最喜欢的布偶熊。他伸手去摸，指尖却触到一片冰凉——布偶的棉花不知何时被人掏空了，露出里面塞着的青铜碎片。
"找到你了……"
陈默猛地转身，窗户大开着。月光下，十二具青铜傀儡静静矗立在院子里，为首的那个抬起头，空洞的眼眶里跳动着幽蓝火焰。
"往生契……需要新的容器……"傀儡的声音像是从地底传来。
陈默抄起骨刀冲出门，却发现院子里空无一人。青铜傀儡消失了，只有地上留下一串湿漉漉的脚印，首通向槐树林。
那棵最高的槐树树干上，一道新鲜的裂痕正在缓缓扩大，像一张饥饿的嘴。
"出来。"他低声说，"我知道你在里面。"
树干突然剧烈震动，十二具青铜傀儡破土而出，将陈默团团围住。为首的傀儡缓缓抬头，这次它的脸上却浮现出一张熟悉的面孔——是外公。
"孩子……"外公的声音从傀儡嘴里传出，"你以为杀死西叔就结束了吗？往生契……从来就不需要祭品……它只需要……传承者……"
陈默的瞳孔骤然收缩："什么意思？"
外公的傀儡咧嘴一笑，胸口突然裂开，一颗跳动的青铜心脏暴露在月光下："你和小樱……都是被选中的容器啊……"
陈默的骨刀狠狠刺向外公的傀儡。金属碰撞的声响中，他听见自己心跳如雷——那枚血色晶核正在胸腔里发烫，像是要破体而出。
"为什么……"他喘息着问，"为什么要骗我们？"
"因为爱啊。"外公的傀儡歪着头，这个答案荒谬得令人作呕，"只有让你们主动接受传承……往生契才能真正苏醒……"
树干上的裂痕越来越大，更多的青铜傀儡从地下爬出。陈默突然明白——这场屠杀从来就不是结束，而是开始。
黎明时分，村民们发现陈默跪在槐树林中央。他的胸口插着骨刀，鲜血染红了脚下的泥土。而在他身后，十二具青铜傀儡正围成一圈，像在举行某种古老的仪式。
那棵最高的槐树完全绽放了，血色花朵遮天蔽日。每一朵花心都嵌着一颗跳动的心脏，其中最大的一颗，分明是陈默的心脏。
村长站在人群最前方，嘴角挂着欣慰的笑容："看啊，往生契终于选中了新的继承者……"
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