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陈墨的逃脱像一根毒刺,深深扎在铁砧营地每个人的心头。解药被迅速分发下去,外敷内服,感染者溃烂的势头终于被遏制,但那深入骨髓的痛苦和残留的狰狞疤痕,如同无声的控诉,提醒着人们毒蛇的狠毒和苏家的阴影。营地的气氛重新变得凝重,围墙的加固日夜不停,岗哨增加了一倍,空气中弥漫着山雨欲来的紧张。
陆铭成了重点“保护对象”。秦红玉几乎派了专人跟着他,连上厕所都有人远远盯着,美其名曰“确保安全”,实则更像是怕他这根“导火索”自己跑掉或者被无声无息地掳走。这让习惯了喊666的陆铭浑身不自在。
“我说秦首领,您这也太夸张了!我一个大活人还能飞了不成?”陆铭苦着脸对正在检查弩箭的秦红玉抱怨。
秦红玉头也不抬,冷硬地回道:“苏家要的是你,活的。陈墨逃了,他们绝不会善罢甘休。在没弄清楚他们为什么对你如此‘执着’之前,你最好老实待在营地核心区。这是为你好,也是为营地好。”
陆铭张了张嘴,无言以对。他当然知道秦红玉的顾虑是对的。苏清雪…那个名字如同毒蛇的信子,舔舐着他心底最深的恨意和…一丝他自己都不愿承认的寒意。
“憋屈!真他娘的憋屈!”石磊烦躁地踢飞一块石子,沙子在他脚下不安地涌动,“要我说,首接杀出去!找到那姓苏的娘们,把她埋沙子里当盆景!”
“莽夫!”老刀灌了口酒,斜睨了他一眼,“你知道那娘们现在在哪个耗子洞里?她身边有多少条毒蛇等着?小命不要了?”
谢必安坐在一块石头上,面前摊着那张星海废墟的草图,指尖在几个点之间缓缓移动,眉头微蹙:“陈墨受伤遁走,苏家短期内应该会暂避锋芒,改用其他手段。归寂教最近活动频繁,很可能成为他们的棋子。我们需要警惕的是…”他指尖点向地图上代表旧城湿地边缘的一片区域,“…来自野外的变数。哭泣沼泽的动静,有些异常。”
仿佛为了印证谢必安的话,一连几天,营地外出搜寻物资的小队都带回了不好的消息。
“西边林子里的铁爪狼群躁动得厉害!好几拨了,远远冲着我们呲牙!”
“北面废弃矿场那边,地皮都在震!感觉有大家伙在下面折腾!”
“还有老鼠!成群结队的老鼠在往高处迁移!妈的,看着就瘆人!”
不安的流言在营地中发酵。连久经沙场的秦红玉也感到一丝不同寻常的压力。野兽的异动,往往是灾难的前兆。
这天傍晚,夕阳将废墟染成一片凄厉的血红。营地边缘,靠近一处堆积废弃油桶的角落。
陆铭正百无聊赖地数着墙上的裂缝,负责“保护”他的守卫在不远处打着哈欠。忽然,他眼角的余光瞥见一个瘦小的身影蜷缩在几个巨大的油桶后面。是阿吉,那个被老刀从鬣狗商会斗兽场仓库里救出来的、能与动物沟通的沉默少年。
阿吉抱着膝盖,身体微微发抖,脸色苍白得吓人。他的眼睛瞪得大大的,瞳孔却有些涣散,仿佛在看着什么极其恐怖的东西。他的嘴唇无声地翕动着,像是在和谁说话,又像是在承受着巨大的痛苦。
更诡异的是,在他身边,落着几只羽毛凌乱、焦躁不安的变异乌鸦。它们没有攻击阿吉,反而围着他,发出短促、尖锐、充满恐惧的“嘎嘎”声,翅膀不停地扑腾着。
陆铭心中一动,悄悄走了过去。
“阿吉?怎么了?”陆铭蹲下身,尽量放柔声音。
阿吉猛地一颤,像是受惊的小兽,惊恐地抬起头看向陆铭。当看清是陆铭时,他眼中的恐惧才稍稍褪去一点,但身体依旧抖得厉害。
“陆…陆哥…”阿吉的声音带着哭腔,干裂的嘴唇哆嗦着,“它们…它们好害怕…都在叫…都在跑…”
“谁?谁在害怕?”陆铭追问。
“老鼠…乌鸦…地下的虫子…还有…还有林子里的大个子…”阿吉的眼神空洞,仿佛穿透了陆铭,看到了更远、更可怕的景象,“它们说…‘墙’…要塌了…‘火’…从地底喷出来…好多…好多牙齿…好多爪子…要…要来了!很快!很快!” 他的声音陡然拔高,充满了绝望的尖利!
就在这时,阿七的身影如同鬼魅般出现在油桶旁。他蹲下身,一只微凉的手轻轻按在阿吉剧烈起伏的胸口。一股温和而沉静的气息缓缓注入。
“别怕,孩子。慢慢说。你‘听’到了什么?”阿七的声音带着奇异的安抚力量。
阿吉急促的呼吸在阿七的安抚下渐渐平复,但眼中的恐惧丝毫未减。他紧紧抓住阿七的衣袖,仿佛抓住了唯一的救命稻草,声音带着极度的惊惶:
“地…地在哭!好疼!它在发抖!西边…西边很远的地方…有个大洞!黑漆漆的…好可怕的东西…要…要钻出来了!”
“好多好多…老鼠…铁爪狼…还有…还有矿坑下面的大穿山甲…都在跑!往我们这边跑!它们后面…有…有更可怕的东西在追!像…像潮水一样!”
“它们…它们告诉我…快逃!快逃!不然…不然都会被吃掉!”阿吉的身体又开始剧烈颤抖,语无伦次,“兽潮…是兽潮!很大很大的兽潮!要来了!最多…最多两天!”
“兽潮”两个字如同惊雷,在陆铭耳边炸响!他猛地抬头看向阿七。
阿七蒙着阴翳的眼眸“望”向西方,眉头紧锁,手中的盲杖无意识地轻轻点地。他沉默了几秒,缓缓点头,声音凝重:“大地在不安…恐惧的涟漪…如同海啸前的暗涌…阿吉听到的…是真的。”
他站起身,面向营地中心的方向,声音不大,却清晰地传了出去,带着一种不容置疑的预警:
“秦首领,谢先生…准备吧。”
“两天之内…”
“钢铁的围墙,将面临血肉的狂潮。”
“兽灾…将至。”
夕阳的最后一抹余晖彻底沉入地平线,无边的黑暗如同巨兽的胃囊,瞬间吞噬了营地。阿吉的预言和阿七的确认,像一块冰冷的巨石,压在了所有人心头。铁砧营地,刚刚从毒蛇的噬咬中喘息片刻,又将迎来毁灭性的兽群践踏。绝望的阴影,从未如此浓重。
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