布置完一切,柳莺儿独自留在小屋。
窗外,汴京的夜空星子稀疏。
她取下颈间的玉佩,温润的玉质在灯下流转着内敛的光华。
指尖抚过那被刮花的刻痕,仿佛能感受到原主柳莺儿坠河时的冰冷与绝望。
“吴府……春日宴……”她低声自语,眼神复杂。
这突如其来的“现场制作”要求,真的仅仅是出于饮食安全的旧例吗?
还是……有人借着吴夫人的名头,布下了请君入瓮的局?
忠勇伯府的那双黑手,是否己悄然伸向了这场盛宴?
她想起陈秀才那日的提醒,想起后巷那道一闪而逝的疤脸人影。
寒意,比窗外的夜风更刺骨。
“不管是谁,”柳莺儿将玉佩紧紧攥在手心,玉石的边缘硌得掌心生疼,却也带来一种痛楚的清醒,“想借着这场宴席毁了我,或是揭开这玉佩的秘密……都休想!”
她铺开一张新纸,炭笔落下,开始梳理进入吴府后可能遇到的每一种意外及应对方案:食材被调包怎么办?灶火不顺手怎么办?帮手被支开怎么办?甚至……有人故意在点心成品上做手脚栽赃怎么办?
一条条,一项项,她强迫自己以最坏的恶意去揣测,以最周全的准备去应对。
油灯的火苗跳跃着,将柳莺儿伏案疾书的身影映在墙上,显得格外瘦削,却又透着一股百折不挠的韧劲。
汴京春日宴的暖风还未吹起,“莺歌食肆”的当家人,己然嗅到了硝烟的气息,为一场看不见刀光剑影的“战役”,做起了最艰苦卓绝的准备。
她的野心,她的秘密,她与伙伴们的未来,都将在吴府那方陌生的后厨里,迎来真正的淬炼。
寅时初刻(凌晨三点),汴京城尚在浓重的夜色中沉睡,甜水巷“莺歌食肆”的后门却悄然开启。
寒风卷着残冬初春的凛冽扑面而来,柳莺儿紧了紧身上半旧的靛蓝棉袄,将颈间那枚温润的羊脂白玉佩更深地藏入衣领。
春妮提着装有核心半成品和秘料的双层冰鉴提盒,手指冻得微红,眼神却异常坚定。
阿贵则指挥着两名临时雇来的健壮脚夫,小心翼翼地将装满特制模具、精选食材、甚至一小袋备用木炭的箱笼抬上骡车。
车轮碾过青石板路的声响,在寂静的巷弄里显得格外清晰,也格外沉重。
“都仔细些,莫要磕碰!”阿贵压着嗓子叮嘱,额角己见汗珠。
柳莺儿默默扫过每一件物品,如同将军检阅即将奔赴战场的士兵。
那只内置冰鉴、专为运送“辋川小样”组件打造的紫檀木提盒,被她亲手交给春妮:“抱稳了,它比命重要。”春妮用力点头,双臂紧紧环住提盒,仿佛抱着一个初生的婴儿。
骡车在黎明前最深的黑暗里,驶向户部员外郎府邸所在的城东富贵坊。
一路无话,只有车轮辘辘和马蹄嘚嘚,敲打着三人紧绷的心弦。
柳莺儿闭目养神,脑海中却反复演练着每一个步骤,预设着每一种可能的意外。玉佩贴着肌肤,冰凉如蛇。
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