计划的第一步异常顺利,王麻子这条贪婪的鱼儿己经死死咬住了诱饵。
然而,柳莺儿心中的道德枷锁却愈发沉重。
她每日精心制作着送往李府的点心,看着食盒里那包王麻子送来的、散发着浓郁麻油香的馓子,如同看着一颗定时炸弹。
西瓜……她该如何“确保”李府小公子会在吃馓子的同时吃到西瓜?
又该如何确保小公子不会因此受到伤害?
这个死结让她寝食难安,精神恍惚,连新做的点心都险些失了水准。
这天午后,柳莺儿照例提着食盒来到李府后角门。
交接的依旧是张婆子。然而,张婆子查验后,却没有立刻放她走,而是说道:“柳丫头,陈先生请你过去一趟,在西厢书房。”
陈先生?
那位气质儒雅的西席?
柳莺儿心头猛地一跳,一种不祥的预感笼罩了她。
难道……计划暴露了?
她强自镇定,跟着张婆子穿过曲折的回廊,来到一处清幽的院落。
书房里,陈秀才正临窗而立,手里拿着一本线装书,桌上放着的,赫然是昨日她送去的一小碟……麻油馓子!
柳莺儿的心瞬间沉到了谷底,手心沁出冷汗。
她垂首行礼:“陈先生安好。”
陈秀才转过身,目光平静却深邃,仿佛能穿透人心。
他没有寒暄,首接指着桌上的馓子问道:“柳姑娘,这点心,是你清心居做的?”
柳莺儿喉头发紧,硬着头皮回答:“回先生,是……是我们清心居供应的点心之一。”
“哦?”
陈秀才拿起一根馓子,轻轻掰开,浓郁的麻油味散开,“这麻油馓子,油香浓郁,炸得也透,火候算是不错。不过……这味道,似乎与汴京常见的王记麻油馓子,如出一辙?”
他语调平缓,却带着不容置疑的洞察力。
柳莺儿脸色微白,知道瞒不过去了,扑通一声跪下:“先生明鉴!这……这馓子确实出自对面王记王麻子之手!是小女子自作主张,见李府小公子或许会喜欢,又……又因小店独自供应三样点心实在吃力,便寻了王麻子合作,专供这一样馓子。小女子未曾事先禀明先生和府上,擅作主张,甘愿受罚!”
她将责任揽在自己身上,绝口不提设计报复之事。
陈秀才并未动怒,反而示意她起来,目光落在她因紧张而微微颤抖的手上:“起来说话。擅作主张,确有不妥。不过,我更想知道的是……”
他顿了顿,目光如炬,首刺柳莺儿眼底,“你引王麻子入局,当真只是为了分担压力?还是……另有所图?比如,借李府之势,惩戒于他?”
柳莺儿浑身剧震,猛地抬头看向陈秀才,眼中充满了惊骇!
他……他竟然猜到了?!
冷汗瞬间浸透了她的后背。
陈秀才看着她骤变的脸色,心中了然。
他放下馓子,走到窗边,望着庭院中的一丛翠竹,声音低沉而清晰:“《食疗本草》有载:‘西瓜性寒,滑利下气;胡麻(芝麻)油润肠通便。’二者同食,若遇脾胃虚弱或稚子之体,极易引发腹痛泄泻,甚或脱水伤身。柳姑娘,你精通厨艺,心思灵巧,想必……对此也略知一二?”
轰隆!
柳莺儿只觉得脑海中惊雷炸响!
陈秀才不仅看穿了她的意图,更精准地点破了那个她深埋心底、日夜煎熬的险恶计划!
他连食物相克的原理都一清二楚!
巨大的恐惧和羞愧瞬间淹没了她!
她双腿一软,再次跪下,声音带着哭腔和深深的悔意:“先生……先生恕罪!莺儿……莺儿一时糊涂!被小人逼迫,走投无路,才……才想出这等下作计策!但莺儿绝无害小公子之心!这些天日夜煎熬,正是苦于不知如何在惩戒恶人的同时,护得小公子周全!求先生明鉴!”她伏在地上,将王麻子与张衙役勾结欲加害于她、自己被迫铤而走险的苦衷和盘托出,以及对伤害小公子的恐惧和矛盾,尽数倾诉。
书房内一片寂静,只有柳莺儿压抑的抽泣声。
良久,陈秀才轻轻叹了口气。
他转身,走到柳莺儿面前,并未扶她,只是居高临下地看着她,声音恢复了往日的温和,却带着一种洞悉世事的沧桑:“柳姑娘,起来吧。你有急智,有胆魄,身处逆境而不甘沉沦,此心可嘉。然,以稚子为棋,行报复之举,此道……终是落了下乘,亦有伤天和。纵使你本意不欲伤及无辜,然世事难料,若真有万一,悔之晚矣。”
柳莺儿羞愧难当,哽咽道:“莺儿知错了!求先生指点迷津!”
陈秀才沉吟片刻,缓缓道:“王麻子此人,贪婪短视,心术不正。其馓子虽尚可入口,然用料、油品、制作环境,细究之下,未必经得起推敲。尤其……供应李府小公子入口之物,更需慎之又慎。”
柳莺儿猛地抬头,眼中闪过一丝明悟!
她听懂了陈秀才的弦外之音!
“至于西瓜……”
陈秀才嘴角泛起一丝极淡的笑意,“府中冰窖确存有少许,乃宫中赏赐。小公子脾胃初愈,夫人早有严令,暑热未消之前,不可贪凉,更不可食此等寒凉之物。张婆子伺候饮食,最是谨慎小心。”
柳莺儿的心,如同被投入滚烫温泉的冰块,瞬间融化,继而涌起巨大的狂喜和感激!
陈先生这是在告诉她:小公子根本不会吃到西瓜!她的担忧是多余的!更重要的是,他暗示了如何“合理合法”地收拾王麻子——从品质入手!
“莺儿明白了!谢先生教诲!谢先生大恩!”
柳莺儿重重磕了一个头,这一次,是真心实意的感激和敬畏。
这位陈先生,不仅学识渊博,更有一颗明辨是非、洞察人心的玲珑心!
他看穿了她的计谋,点破了她的危险,更在悬崖边拉了她一把,并指给她一条更光明、更稳妥的路!这才是真正的“贵人”!
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