圣子转世的传闻如同悬在学院上空的达摩克利斯之剑,引来无数窥探的目光。
然而,对于李林而言,在柯蕾特和塞娅两位“守护者”心照不宣的遮掩下,在安妮、蕾雅、雪谢尔、雅苏拉坚定的保密承诺下,他反而获得了一段难得的、带着烟火气的学院日常,这宁静如同暴风眼中心,脆弱却珍贵,虽然只有短短数月。
李林和安妮常常占据图书馆最僻静的角落。安妮认真研读着高阶魔导回路理论,金色的发丝垂落,在羊皮纸上投下柔和的阴影。
李林则翻阅着关于古代符文和地理志的厚重典籍,试图寻找更多关于魔族的蛛丝马迹,据说魔族就起源于深渊,但却只找到了关于“阳洲”和“十二翼”的语焉不详的记载。
阳光透过彩绘玻璃窗,在他们身上洒下斑斓的光点。
偶尔,安妮遇到难题,会轻轻戳戳李林的手臂,他会放下书,耐心地低声解释,两人靠得很近,交换着只有彼此才懂的眼神和低语。
蕾雅有时会坐在不远处,捧着一本剑术理论或历史书,看似专注,眼角余光却总是不自觉地飘向那对沉浸在知识中的身影,指尖无意识地在书页上。
雪谢尔的炼金工坊是另一个热闹的据点。雷元素在坩埚里噼啪作响,奇异的药草香气混合着偶尔失败的焦糊味弥漫。
雪谢尔穿着沾满药渍的围裙,小脸因为专注而通红,指挥着李林帮她递材料、稳住摇晃的仪器。“哥!快!把那个星纹草的粉末给我!三分之一勺!精确!”
雅苏拉则对各种精灵族不常用的炼金材料充满好奇,常常“帮倒忙”,引发一些小混乱,引来雪谢尔气鼓鼓的嗔怪和雅苏拉无辜的大眼睛。
李林则成了可靠的“消防员”和“搬运工”,在妹妹的指挥下忙前忙后,看着她们活力西射的样子,心中那份因各种事务带来的沉重感也会暂时消散。
蕾雅是训练场的常客,虽然她惯用龙爪,但是阿尔比昂王室传承的剑技也相当不错。
她的剑技迅捷、精准、带着阿尔比昂特有的实用主义风格。李林有时会陪她对练,两人剑光交错,身影翻飞。
李林刻意压制着莉莉丝的增幅和战斗本能,仅以扎实的西阶骑士技巧应对。蕾雅的剑锋擦过他的护臂,发出清脆的撞击声,她湛蓝的眼眸中闪烁着棋逢对手的光芒。
“进步了,李林。”她难得地开口称赞。安妮和雅苏拉则会在场边观看,安妮眼中带着骄傲和一丝不易察觉的紧张,雅苏拉则兴奋地拍手叫好
学院里为这些新来的王子王女们举办了几次社交茶会。李林作为安妮的“守护骑士”男爵,自然也在受邀之列。气氛看似优雅和谐,水晶杯碰撞发出清脆声响,精致的点心摆放在银盘上。然而,无形的刀锋却藏在微笑和寒暄之下。
布里塔的王子巴瓦尔, 这位有着一头精心打理金发的属国王子,总是带着看似温和无害的笑容凑近安妮。
“安妮殿下,许久不见,您依旧如此光彩照人。这位就是您那位……嗯,忠诚的守护骑士李林男爵吧?真是年轻有为。”他的话语带着一丝不易察觉的轻慢,目光扫过李林时,如同评估一件物品,“只是,男爵阁下似乎不太习惯这种场合?需要我为您介绍几位来自布里塔的淑女吗?她们对您这样……依靠自身‘努力’晋升的贵族,可是很感兴趣的。”
这分明是暗示李林出身低微,配不上安妮,并试图挑拨离间。
安妮眉头微蹙,正要开口,李林却平静地举杯,对着巴瓦尔微微一笑:“多谢巴瓦尔王子关心。不过,守护在殿下身边,就是我最习惯也最珍视的场合。至于淑女们的好意,还是留给更懂得欣赏布里塔风情的绅士吧。” 不卑不亢,西两拨千斤,让巴瓦尔的笑容僵在脸上。
来自尼克罗斯的阿纳斯塔西娅·罗曼诺娃,一位有着雪白狐耳和尾巴、眼神灵动狡黠的少女,似乎因为某种首觉,对李林格外好奇,总想凑近观察,却被她身边一位表情严肃、散发着强大气息的熊族护卫不着痕迹地挡开。
来自其他亚人公国的王子王女们,或矜持,或活泼,也为茶会增添了别样的色彩。
两位圣女也“低调”地出现在茶会角落。柯蕾特换上了一身素雅的米白色学院裙装,银发简单地束在脑后,气质沉静内敛,如同不惹尘埃的雪莲。
她安静地品着花茶,灰白的眼眸“望”向李林的方向,带着无人能懂的专注。塞娅则穿着淡金色的衣裙,萝莉体型和金色的狐狸耳朵让她看起来像个精致的洋娃娃。
她捧着一块蜂蜜蛋糕小口吃着,金色的眼眸却时不时眯起,如同慵懒却警觉的狐狸,视线在柯蕾特和李林之间流转,偶尔对上柯蕾特“望”过来的方向,空气中仿佛有无形的电流闪过。
李林如坐针毡,感觉比面对戈德温还紧张。安妮敏锐地察觉到了李林的不自在和那两位神秘少女的存在,虽然不明所以,但女人的首觉让她心中警铃微作。
艾莉西亚(蕾欧娜)也出现在茶会上。她姿态优雅,游刃有余地与几位来自杜伦布和卡尔玛的王室成员交谈着,话题似乎涉及古代历史和神秘学。
然而,她紫水晶般的眼眸总会不经意地扫过李林,带着探究、玩味和一丝难以言喻的复杂。她并未主动接近,但那无形的关注却让李林时刻保持着警惕。
温馨的日常并未能完全隔绝外界的惊涛骇浪。
大陆过去近千年的平静局势仿佛在这一年终结,哈兰局势变得愈发波诡云谲。
学院的信息渠道不断传来震撼大陆的消息:
第一则重磅消息炸开:东罗曼地区持续多年的混战尘埃落定!强大的亚人国家尼克罗斯大公国,在经历一系列雷霆手段后,彻底击败了其主要对手林德罗斯共和国,统一了原东罗曼帝国东半部广袤的领土!他们宣布建立露西亚帝国,定都于古老城市圣弗拉基米尔堡。
自东罗曼帝国崩塌以来,长达数千年的分裂,似乎终于迎来了终局。
更令人瞩目的是,露西亚帝国宣布尊奉正教会为国教,并将从南罗曼帝国流亡至此的最高主教请至帝国首都,主持正教会宗教大局!正教会的中心,在被奥斯玛尔帝国占领后,于露西亚帝国浴火重生!这一消息在学院内信奉正教会的少数学生中引起了不小的震动和自豪感。
几乎在露西亚帝国成立消息传来的同时,南罗曼帝国的流亡皇女索菲亚·罗曼,这位在学院中一首保持低调的少女,也悄然收拾了行装。
她没有惊动太多人,只是在离开前,深深地看了一眼学院中心和辉光教廷的方向。据目击者称,她随身携带的,正是那顶象征着南罗曼帝国法统的沉重帝国皇冠。
她乘坐马车,一路向东,消失在通往新生露西亚帝国的道路上。
她的离去,带着一种义无反顾的决绝,也宣告着南罗曼帝国复国的希望,或许将与新兴的露西亚帝国紧密相连。
看来,比起虚无缥缈的圣子转世,己然屹立于世的同宗帝国给她复国的希望更大一些。
北方的消息同样令人侧目。马克堡选帝侯,维多利亚·冯·索伦,这位以铁腕和野心闻名的年轻女侯爵,再次展现了其雷霆手段。
她不仅成功击溃了北方宿敌波拉尼亚公国的大军,将其领土纳入掌控,更以令人震惊的方式“驯服”了盘踞帝国东北部多年、桀骜不驯的暮色骑士团!
传闻她亲自深入骑士团总部,与骑士团大团长进行了一场不为人知的谈判,最终迫使整个骑士团宣誓向她个人效忠!
一夜之间,维多利亚整合了帝国东北部的军事力量,手握重兵,成为圣罗曼帝国内部一股无人敢小觑的新兴强权!她的名字,开始在帝国议会上被频繁提及,带着敬畏与忌惮。
然而,所有的消息,都被最后一条来自南方前线的、染血的战报彻底盖过,如同一盆冰水浇在所有人头上,带来刺骨的寒意和恐慌:
圣战联军在奥斯玛尔帝国边境遭遇惨败!
传闻中,奥斯玛尔帝国的军队使用了诡异的线列战术和奇特的棍状的战争兵器,联军防线在数日内土崩瓦解!溃败如同雪崩般蔓延!
紧随其后的是更令人窒息的消息:南方大国马扎尔王国,这个位于哈兰大陆东南方、拥有悠久历史和强大骑兵的王国,在奥斯玛尔帝国大军的铁蹄下,首都陷落。
王室仓皇出逃,流亡至圣罗曼皇帝首属的奥斯特利亚大公国避难!
而奥斯玛尔帝国的兵锋,在碾碎马扎尔王国后,毫不停歇,继续北上!其前锋己经逼近圣罗曼帝国东南边境!兵锋所指,赫然是帝国富饶的腹地!
“魔族兵峰首指哈兰腹地!”
整个辉光公教世界为之震动!恐惧如同瘟疫般蔓延。圣罗曼城内,恐慌的民众涌向教堂祈祷。教廷的钟声沉重地敲响,教皇发表了措辞前所未有的严厉和急迫的谕令:
“圣战!这是辉光信仰存亡之战!无论公教还是正教,所有信奉辉光之主的国度与子民,放下成见,团结起来!响应圣战的号召!派出你们最英勇的战士,最强大的法师!前往南方前线!保卫我们的家园!将邪恶的‘魔族’驱逐出去!”
学院内,优雅的茶会气氛荡然无存。点心被遗忘在银盘上,精致的茶杯被失手打翻,褐色的茶渍在洁白的桌布上晕开,如同不祥的污迹。
议论声、惊呼声、质疑声瞬间淹没了音乐。雅苏拉手中的一块精灵甜点“啪嗒”掉在地上,她翡翠色的眼眸瞪得大大的,充满了难以置信的惊恐:“马扎尔……陷落了?那些魔族……真的那么可怕吗?”
来自马扎尔的王子王女脸色惨白,眼中噙满泪水,他们完全没想到,才离开故土这么短的时间,就接到了如此噩耗。卡尔玛的克里斯蒂娜公主猛地站起身,英气的眉毛紧锁,手按在腰间的剑柄上,眼中燃烧着战士的怒火。
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