晨光初现时，济世堂门前己排起长队。许云峰刚打开门板，就看见五六个小病号齐刷刷捂着腮帮子，小脸肿得像含了核桃。守夜从药柜跃下，挨个嗅了嗅孩子们的衣角，突然叼来《时疫论》，爪子精准按在“痄腮”一节。
“许大夫”，卖豆腐的老王抱着儿子焦急道，“昨儿个私塾里七八个孩子都喊腮帮子疼...”。
许云峰执起患儿手腕，见守夜己推来捣药臼，里面装着板蓝根和蒲公英。三只小猫也没闲着：小黑猫叼来纱布，小花猫们合力拖着装醋的小坛子。
“莫慌”，许云峰研磨着药材，“这是流行性腮腺炎，用生石膏外敷，板兰根，玄参，黄芩，薄荷，马勃，牛蒡子，柴胡，夏枯草，金银花，连翘...”话音未落，守夜突然用尾巴扫了扫他的手腕——老猫金瞳闪烁，爪子在地上划出“隔离”二字。
阿青恍然大悟：“得告诉私塾停课！”许云峰点头，在每包药里多放了份预防的菊花茶。守夜则教三只小猫如何用尾巴测量患儿额温：尾巴尖卷三圈是低热，卷五圈便是高热。
午后，红头绳小丫头带着几个没染病的孩子来帮忙。守夜指挥他们在后院支起几口小锅，专门熬制预防汤药。小黑猫最是机灵，蹲在灶台边，见药汁沸腾就“喵呜”报警。
“猫老爷”小丫头好奇地问，“为啥要在药里加醋呀？”守夜叼起根树枝，在地上画了个歪歪扭扭的腮腺图，又画了个醋瓶浇在上头。孩子们恍然大悟：“原来醋能软肿块！”
黄昏时分，许云峰发现药柜里的雄黄快见底了。守夜闻言，突然蹿上院墙，朝着巷尾“喵喵”首叫。不多时，几个曾被救过的农妇挎着篮子赶来，篮里装满了新采的草药。
“俺家娃去年得痄腮”一位妇人抹着汗说，“就是许大夫用猫爪草治好的...”守夜轻轻“呜”了声，用脑袋蹭蹭她粗糙的手掌。三只小猫见状，也学着叼来野花放在妇人脚边。
夜深人静，许云峰还在灯下改良药方。守夜把三只小猫赶去睡觉后，蹲在砚台边看他写字。当见写到“醋调青黛粉”时，老猫突然按住他的手，推来罐蜂蜜。
“你说得对”，许云峰笑着添上一行，“小儿畏酸，可加蜜三分”，月光透过新糊的窗纸，将一人一猫的影子投在《猫爪医案》上，那页密密麻麻记满了治痄腮的病例。
五日后，私塾重新开课。孩子们每人腰间都挂着个艾草香囊——那是守夜教三只小猫编的，里头装着预防的药材。晨读声里，不知谁起了个头，童谣渐渐响彻小巷：“猫爪草，板蓝根，痄腮见了绕道走...”。
清晨的薄雾还未散尽，济世堂门前己传来清脆的童谣声。许云峰推开门，看见红头绳小丫头领着几个孩子正在打扫台阶。孩子们手腕上都系着五色丝线编的“猫爪链”——这是守夜想出的主意，用浸泡过药汁的丝线编织，既能防疫又好看。
“许大夫早！”孩子们齐声问好，小脸上再不见前几日的病容。守夜蹲在门楣上，满意地看着三只小猫给每个孩子分发新摘的薄荷叶——含着可以消肿止痛。
阿青从后院跑来：“师父，惠民药局送药材来了！”只见几个衙役抬着几大筐新鲜草药，最上面那筐还蹲着小黑猫，神气活现地叼着张清单。许云峰接过一看，竟是按《猫爪医案》里的方子配的防疫药材。
“这是...”许云峰疑惑地望向领头的衙役。对方笑道：“皇长子下令，将您治痄腮的方子抄送各州县啦！”守夜闻言，尾巴尖得意地翘了翘，跳下来开始指挥众人分拣药材。
午后，许云峰正在教孩子们辨认药草。守夜突然叼来个布口袋，里面装着十几个小木牌。每个牌子上都用爪痕刻着药草图案——蒲公英是伞状，板蓝根是星形，连翘则像个小铃铛。
“妙啊！”许云峰拍手笑道，“这样不识字的孩子也能帮忙抓药了”，果然，不一会儿，小丫头就带着伙伴们把药材按木牌分类摆好。三只小猫也没闲着，把掉落的药叶都捡回筐里。
黄昏时分，许云峰发现守夜不见了。寻至后院，见老猫正蹲在新砌的晒药台边，面前摆着几个小巧的药碾——都是按小猫体型特制的。小黑猫己经迫不及待地跳进去试跑，碾轮转得飞快。
原来你想让它们学制药？“许云峰揉揉守夜的脑袋。老猫“喵”了一声，用爪子在地上划出“传承”二字。月光下，三只小猫围着药碾玩耍的身影，与墙上守夜的剪影渐渐重合。
夜风送来远处私塾的钟声。许云峰在《猫爪医案》新的一页写下：“凡治时疫，不惟用药，更当启童蒙”，守夜凑过来，在页脚按了个清晰的爪印。窗外，孩子们新编的童谣随风飘荡：“...猫尾巴，量体温，药碾子，转不停...”。
晨露未干，许云峰正在后院翻晒新收的板蓝根。守夜蹲在晾药架上，时不时用尾巴拂去落在药材上的飞絮。三只小猫在药筐间穿梭，把孩子们昨夜编的艾草香囊挨个挂在通风处。
“许大夫！”私塾的周先生提着个竹篮匆匆走来，“孩子们非让我把这个送给猫老爷”，掀开盖布，竟是几十个彩线缠的小球，每个球芯都裹着药材——薄荷、陈皮、紫苏叶，散发着清冽的香气。
守夜轻盈地跃下架子，用爪子拨弄着线球。小黑猫最是机灵，立刻叼起一个滚到红头绳丫头脚边——小姑娘正躲在先生身后探头探脑，见被发现了才红着脸站出来：“是、是我们想的驱蚊球...”。
许云峰拾起一个细看，发现线球缠绕的纹路竟暗合穴位图。守夜己经叼来《针灸大成》，爪子按在“芳香避秽”的章节，金瞳里闪着赞许的光。
午后，济世堂来了位特别的客人。太医院的年轻医官李半夏，恭恭敬敬奉上自己编纂的《幼科辑要》：“下官想请许大人过目，特别是...关于猫辅疗法这段”。
守夜踱过来嗅了嗅书页，突然用爪子按住其中一页——正是记载孩子们玩线球时病情好转的案例。许云峰会意，提笔在页边批注：“药治三分，心治七分，童趣最是良方”。
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