与长公主萧明凰在皇史宬的“偶遇”和那番暗藏机锋的谈话，让叶寒心中的警惕提到了最高点。他深知，这位看似娇媚的公主，其心机和野心绝不在她的两位皇侄之下。与她合作，固然可能获得助力，但也极可能被反噬。
他并未立刻回应长公主的“橄榄枝”，而是将这件事暂且压在心底，继续按照自己的步调，小心翼翼地展开调查。
他深知，若长公主所言属实，皇帝的疯狂行径将给天下带来灭顶之灾。经过多日的暗中观察与谋划，叶寒终于决定，冒险潜入皇帝的御书房密室一探究竟。
深夜，皇宫笼罩在一片静谧之中，唯有偶尔传来的更夫打更声，打破这死寂。叶寒身着一袭黑色夜行衣，如同一道鬼魅般，悄无声息地穿梭在皇宫的阴影里。他身形敏捷，巧妙地避开了巡逻的侍卫，朝着御书房的方向悄然靠近。
来到御书房外，叶寒警惕地观察着西周，确认无人后，才小心翼翼地靠近那扇紧闭的门。他从怀中掏出特制的工具，轻轻插入锁孔，手法娴熟地摆弄着。片刻后，只听 “咔哒” 一声，门锁应声而开。叶寒深吸一口气，缓缓推开房门，闪身进入。
御书房内，弥漫着一股陈旧的气息，书架上摆满了各种珍贵的典籍和书画。叶寒没有过多停留，他凭借着之前收集到的线索，在书房的角落里找到了一处隐蔽的机关。他轻轻按下机关，只听见一阵轻微的 “嘎吱” 声，书房的一面墙壁缓缓移动，露出一条幽深的通道。
叶寒握紧手中的剑，谨慎地踏入通道。通道内阴暗潮湿，墙壁上闪烁着微弱的光芒，那是镶嵌在壁上的夜明珠散发出来的。沿着通道前行，叶寒来到了密室门前。这扇门由厚重的玄铁打造，门上刻满了神秘的符文，透着一股神秘而危险的气息。
叶寒仔细观察着门上的符文，凭借着自己对神秘学的了解，他发现这些符文似乎组成了一种古老的封印。他不敢贸然强行打开，而是静下心来，寻找破解的方法。经过一番研究，他终于找到了符文的破绽，按照特定的顺序推动符文，门缓缓打开。
密室中寒气扑面而来，叶寒忍不住打了个寒颤。他定睛一看，只见密室中央摆放着七具巨大的冰棺，冰棺内散发着幽蓝的光芒。叶寒缓缓走近冰棺，当看清冰棺内的景象时，他的瞳孔瞬间收缩，心中震惊不己。
冰棺内躺着的，竟然是七具身着帝王服饰的尸体！他们面容栩栩如生，仿佛只是沉睡一般。叶寒心中一沉，长公主所说的话，此刻得到了印证。皇帝真的在进行着某种疯狂的计划，这些身着帝王服的冰尸，极有可能与他追求长生不死的目的有关。
叶寒强忍着心中的震惊，仔细观察着冰尸的特征。他发现，这些冰尸的眉心处，都有一个若隐若现的红色印记，与传说中永夜邪魔的标记极为相似。叶寒心中暗自思索，皇帝果然与永夜邪魔勾结在了一起，利用这些无辜的生命，妄图实现他那疯狂的长生之梦。
叶寒深知此事的严重性，他不敢久留，迅速退出密室，恢复了密室和御书房的原状。他小心翼翼地离开了皇宫，回到自己的住处。躺在床上，叶寒久久无法入眠，脑海中不断浮现出密室中那七具冰尸的画面。他知道，自己己经卷入了一场巨大的阴谋之中，但他毫不退缩，心中更加坚定了要揭露皇帝阴谋、拯救天下苍生的决心。他将这个惊人的秘密深埋心底，准备在合适的时机，将真相公之于众 。
他将重心放在了追查与皇帝可能相关的线索上。既然皇帝的目标是永生，那么他必然会在某些方面露出马脚 他决定，将计就计，顺水推舟。表面上，他恪尽职守，开始着手调查太子与巨门教的案子，但暗地里，他真正的目的，是利用这次调查的机会，深入接触太子党和三皇子党的核心圈子，从他们之间的争斗、互相攻讦的“黑料“以及各自掌握的情报中，侧面收集关于皇帝、永夜教派以及那场惊天阴谋的线索。
他首先仔细研究了皇帝给予的那份密折。虽然其中的“证据“大多模棱两可，但他敏锐地发现，这些所谓的“勾结“记录，大多发生在皇帝近年来频繁召见方士、道士，对“养生丹药“表现出浓厚兴趣之后。这是否意味着，太子试图通过巨门教（可能掌握某些秘术或资源）来迎合皇帝的喜好，或者……皇帝在利用巨门教向太子传递某些错误的信息或指令？
叶寒以核查密折中提及的账目往来为由，开始频繁出入户部和相关的钱庄、商号。他并非真的要去查太子的资金，而是借此机会，仔细梳理近年来皇室内库以及几个与皇室关系密切的勋贵家族的异常资金流动。他发现，除了那笔流入皇家内库的巨额不明资金外，还有几笔款项流向了边境，其数额和时间点，与北疆战事的升级以及某些将领的异常调动高度吻合！这让他对皇帝利用战争另有所图的怀疑更深了一层。
同时，他也开始“认真“地传唤密折中涉及的太子党官员和巨门教相关人员进行问话。他并不过分紧逼，只是旁敲侧击，仔细观察他们的反应和言辞漏洞。
太子党的官员大多矢口否认，并将矛头指向三皇子党或墨星衍，声称是他们栽赃陷害。在这个过程中，他们为了自证清白或反击对手，往往会“无意“中透露出一些关于三皇子党的“黑料“，例如三皇子与北狄某些部落的秘密往来、墨星衍利用天监司职权打压异己等等。
而叶寒也“顺藤摸瓜“，以调查相关线索为名，接触了三皇子党的一些外围人员。三皇子党自然也不会放过这个机会，他们一边警惕叶寒，一边也试图利用叶寒来打击太子党，向他透露了更多关于太子暗中培植势力、甚至试图干预军队换防的“证据“。
叶寒如同一个精明的猎手，游走于两党之间，巧妙地利用他们的矛盾，收集着看似零散、实则可能相互印证的信息碎片。他从太子党提供的线索中，了解到三皇子与北狄萨满教的联系似乎比想象中更深，甚至可能涉及某些禁忌的灵魂契约。他从三皇子党抛出的“证据“中，发现太子近期对军队的异常关注，似乎与皇帝对边境战事的态度变化遥相呼应。
他还借着调查巨门教的机会，接触到了那位神秘的“护国法师“玄鸦的一些外围信息。他发现玄鸦虽然顶着巨门教的名头，但在教内的根基并不深，反而与宫中某些势力（特别是宦官集团）以及边境的某些神秘组织（影狼卫？）联系更为紧密。这让他对玄鸦的真实身份和目的产生了更深的怀疑。
就在叶寒借助党争的浑水，小心翼翼地拼凑着真相的碎片时，北疆的战报再次传来，如同投入热油的火星，瞬间点燃了京城的紧张气氛。
——镇国公陆擎苍在追击北狄游骑时，遭遇神秘骑兵伏击，身受重伤，被困黑风峡！
消息传来，朝野震动！
太子萧允昭闻讯，立刻抛开禁足令的束缚，冲到宫门前长跪不起，涕泪交加地请求父皇准许他带兵驰援，营救镇国公。他知道，陆擎苍是他最重要的军方支柱，一旦倒下，自己的储位将岌岌可危。
然而，皇帝萧玄穹的反应却出乎所有人的意料。他不仅严词拒绝了太子的请求，命其继续闭门思过，反而下旨，命三皇子萧晦明暂代处理部分兵部紧急事务，负责协调北疆的粮草军械调度！
这个任命，如同一个响亮的耳光，狠狠地打在了太子党的脸上！也让所有旁观者都感到了皇帝那深不可测的帝王心术！
叶寒得知这个消息，心中更是掀起惊涛骇浪！皇帝的意图己经昭然若揭！他不仅要削弱太子党的势力，更可能是在利用陆擎苍的危机，为三皇子掌控兵权铺路！而北疆那数十万将士的性命，可能都成了他棋盘上可以随意牺牲的棋子！
不能再等了！叶寒意识到，自己不能仅仅满足于在京城侧面敲打，必须想办法首接干预北疆的局势，否则后果不堪设想！
他立刻找到顾非池。
“顾大人，北疆之事，透着无尽的诡异！我怀疑陆擎苍被困，甚至那场伏击本身，都与陛下的计划有关！他可能想借此机会，完成『聚魂阵』的最后献祭，并扶持三皇子上位！“叶寒语气急促。
顾非池脸色凝重无比：“我也有此担忧。陛下的心思越来越难以捉摸，他似乎己经不在乎任何的伦常和底线了。可是，我们现在能做什么？京城被他牢牢掌控，北疆鞭长莫及，贸然行动，只会……“
“不入虎穴，焉得虎子！“叶寒眼中闪烁着决然的光芒，“顾大人，我必须去一趟北疆！我要亲眼看看那聚魂阵是否存在！我要阻止皇帝用数十万将士的性命作为他永生的祭品！就算无法救出陆擎苍，至少也要将真相带回来！“
顾非池看着叶寒坚定的眼神，知道无法阻止他。他沉吟良久，最终道：“好！既然你决心己定，我便助你一臂之力！我会想办法为你制造一个离开京城的合理借口，并动用隐龙卫在北疆的力量接应你。但你务必答应我，万事以保全自身为重！北疆龙潭虎穴，切不可冲动行事！“
“叶寒明白！“
两人立刻开始秘密筹划叶寒的北疆之行。他们知道，这一步踏出，将彻底打破京城脆弱的平衡，也将叶寒自己置于前所未有的危险之中。但为了阻止那疯狂的阴谋，为了天下苍生，他们别无选择！一场更加宏大、更加凶险的风暴，即将在北疆的冰天雪地中，猛烈地展开！
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