看到肉铺的男人开了门却没有出来，反而招呼着刘查理等人进去，刘查理皱了皱眉头。
他原本打算让这人快点出来，然后一行人首接离开，但就在他准备开口时，身旁的布鲁斯轻轻拽了一下他的胳膊。
“查理，”布鲁斯凑近刘查理身边，用只有两人能听到的声音快速说道，“进去看看吧……毕竟迟早要来一趟，趁现在没有危险，我们先检查一下有没有物资，省的回来扑空。”
刘查理一想觉得也有道理，于是对布鲁斯点了点头。
眼看做出了决定，马克率先挤进了门缝，其余人紧随其后。
等六人都进入了肉铺，那个男人立刻手忙脚乱地重新关上大门，然后抹了一把额头上渗出的汗水，将几根的头发黏在了头皮上。
他的脸上带着些许不安，讨好似的说道：“各位朋友，你们这一路上没受伤吧？没被那些怪物抓到……或者咬到吧？”
男人小心翼翼地打量着刘查理等人，眼神里明显带着担忧。
刘查理自然明白对方的意思，显然这男人也发现了丧尸转化的规律，生怕自己刚出虎口又入狼窝。
因此刘查理保证道：“我们没有人受伤。”
他一边给男人吃着定心丸，一边快速扫视着肉铺内部。
这里的光线有些昏暗，只有少量光线从二楼窗户和门缝透进来。
房间内陈设就是普通的肉铺，但通往后院和楼上的楼梯口被几张掀翻的桌子和椅子堵住了大半，看起来像是为防止丧尸闯入而做的准备。
“那就好，那就好。”男人听到刘查理的回答，似乎真的松了一口气，搓着手解释道，“你们可能不知道，一旦被那些怪物抓伤或者咬伤，用不了多久，就会……”
“就会变成它们的同类。我们知道这个。”布鲁斯接口道，语气平静。
“啊……知道就好，知道就好。”
男人被布鲁斯打断，脸上闪过一丝尴尬，但也不敢生气，只是继续赔着笑脸道：“这该死的诅咒……来得太突然了，也不知是谁招来的灾祸，简首就是地狱降临……愿上帝保佑我们！”
对于这个时代的人来说，这种诡异的情况只能用诅咒或者邪灵入侵来解释——即使他们从未见到过邪灵。
男人整理了一下自己那件沾着油渍和灰尘的羊毛外套，努力让自己看起来镇定一些，从穿着上看，这是个有钱人，有可能是肉铺的店主。
他挺了挺胸膛，带着一丝不易察觉的优越感说道：“还没正式介绍，我叫阿尔杰。斯诺镇的摩根家族，你们应该听说过吧？我的哥哥杰森，就是现在的家族族长。”
他一脸期待地看着刘查理，显然认为“摩根家族”的名头足够有分量，能够引起这支队伍的重视。
然而刘查理等人并不买账，他们只是静静地看着阿尔杰，等待着他的下文。
眼看几人不为所动，好像不知道什么叫“摩根家族”，他心里暗骂“一群农奴”，但还是强撑着笑脸，继续介绍。
“实不相瞒，我是前天傍晚来这家铺子巡查账目和库存的，结果晚上就出事了！幸好看到街上发生骚乱，提前锁好了门窗，还搬东西堵住了……我哥哥他们肯定在南郊的庄园里，那里围墙坚固，还有家族守卫，肯定很安全。”
他顿了顿，让眼神更加热切：“各位，你们看起来身手不凡，装备也好。只要你们能护送我到摩根庄园，我敢保证，我哥哥杰森一定会好好感谢你们……让你们在庄园里住下，提供食物和保护，绝对不成问题！”
阿尔杰的话语中充满了诱惑，对于末世中的幸存者来说，“安全的住所”和“充足的食物”无疑是最大的吸引力。
然而，刘查理听闻此人是摩根家族的核心成员，眼神反而微微一凝。
他想起了前身记忆中关于斯诺镇三大势力的情报——
谢尔顿作为城主掌控着名义上的统治权和城防军的一部分；爱德华家族拥有镇子周边大片的土地和矿产，势力盘根错节；而摩根家族，则以经商起家，控制着镇上大部分的贸易流通，尤其是在粮食、布匹和盐铁等重要物资方面，影响力巨大。
在前身的记忆里，摩根家族的风评一般。
他们跟城主谢尔顿的家族、爱德华家族处在斯诺镇的第一阶层，捞走了斯诺镇这锅肉汤里最肥美的肉，小贵族和商人们吞掉他们舍弃的边角料，留给普通民众的只剩下带着油腥和残渣的汤汤水水，想多喝一口还得看他们眼色。
但他们更像是一群纯粹的、精明的商人，一切以利益为先。他们会剥削，会压榨，但通常会给底层留下一口汤喝，以维持长久的利益链条。
这并不意味着查理就完全信任他们——大家族内部的龌龊事，他用现代人的思维去想，也知道绝不会少。
尤其是在这种秩序崩溃的末世，谁知道这些平日里道貌岸然的“上等人”会变成什么样子？
阿尔杰口中的“安全的庄园”和“充足的食物”，即使不是在画大饼，可能也意味着森严的等级、苛刻的规则，是想让他们这支队伍给摩根家族卖命。
巴卡拉旅馆虽然简陋，但至少目前为止，主导权掌握在自己手中，大家是相对平等的合作关系。
想到这里，刘查理心中原本升起的一丝或许可以借此机会探查一下摩根庄园情况，甚至将其作为备选基地的念头，立刻被打消了。
他宁愿保持独立，也不愿轻易将队伍的命运交到这些大家族手中。
于是，他摇了摇头，语气礼貌但坚决地回应道：“很抱歉，阿尔杰先生，可能要让你失望了。我们的目的地是东郊，去救几个同伴的家人，方向完全相反。我们没有时间和资源绕道去南郊。”
看到阿尔杰脸上瞬间垮塌下去的失望表情，刘查理缓和了一下语气，补充道：“不过，我们可以把你安全地带到东城门外。”
“城外的怪物应该比城里少一些。而且东城门离南郊虽然也有一段距离，但总比困死在这里要好……如果你没有武器的话，我们会分给你一把匕首防身，剩下的路，就得靠你自己了。”
这番话，将原本可能存在的“长期合作”或者“抱紧大腿”的可能性彻底掐断，变回了最初的“顺路捎带”的性质。
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