在济城郡行宫之中，楚承乾正全神贯注地翻阅着东海州各郡的税粮明细，随着目光在折子上移动，他的眉头便皱得越紧，面色也越发阴沉。
终于，他猛地将手中的折子狠狠摔在地上，怒喝道：“好啊，诺大一个东海州，赋税竟不足前年的一成！这里面的钱粮，到底有多少真正用在了赈灾之上，又有多少进了这些蛀虫的私囊！”
一旁的裴缜面色依旧沉稳，他俯身捡起奏折，轻声劝道：“太子殿下息怒，这自古以来，每逢大灾，官员贪墨粮饷之事常有发生……”
楚承乾怒极反笑，眼中满是愤懑：“东海州人口百万，可你瞧瞧这徐城郡，居然上报只死了几十个灾民，这不是把本太子当三岁孩童糊弄吗？”
就在此时，一名下官小心翼翼地走进来，禀报道：“太子殿下，刺史大人求见。”
楚承乾微微皱眉，略作思忖后说道：“让他进来吧！”
不多时，杨宪那肥胖的身躯出现在门口。他一路小跑，噗通一声跪地，高声道：“臣杨宪，叩见太子殿下！”
楚承乾看着他，面色不善地问道：“杨宪，本太子让你去清点库粮，你不好好操办，又回来所为何事？”
杨宪连忙回道：“回太子，殿下一路舟车劳顿，下官在府中设下酒宴，想为太子殿下接风洗尘……”
楚承乾手指用力敲打着桌案，厉声道：“杨宪，本太子来东海州，是为了赈灾抚民，可不是来闲逛享乐的，这酒宴就免了！”
杨宪额头瞬间冒出豆大的汗珠，他一边擦汗一边连声称是，这时，一旁的裴缜突然开口道：“太子一路劳累，确实该好好歇息一番才是。杨大人也是一番美意啊。”说着，他不着痕迹地给楚承乾使了个眼色。
杨宪感激地看了裴缜一眼，楚承乾略微思索后，说道：“既然酒宴己经设下，那就去吧，不过切记，不可太过铺张！”
杨宪如蒙大赦，赶忙点头称是，而后屁颠屁颠地下去操办了，待他走后，楚承乾不解地看向裴缜：“缜弟，这杨宪分明就是个草包，为何要与他周旋？”
裴缜拱手解释道：“太子殿下，这杨宪虽无大才，但毕竟身为一州刺史，乃是封疆大吏。地方官员之间层层关联，想要妥善处理灾情，少不了这些地头蛇出力，所以还是先与他们熟络熟络为好。”
楚承乾微微点头：“那便先如此，待日后灾情解决之后，再与他清算这笔账。”
……
夜幕悄然降临，整个刺史府灯火通明，济城郡一众官员早己到齐，各自交头接耳，气氛看似热闹却又透着一丝微妙的紧张，楚怀玉也得到了邀请，带着扮作仆从模样的林婉匆匆赶来赴宴。
不多时，一声高呼：“太子驾到！”众人纷纷行礼，楚承乾摆了摆手，径首走到主位坐下。
紧接着，一道道美味佳肴如流水般被端了上来，其中一道名菜，更是用的各种名贵的海鲜食材，那鲜美的香气瞬间弥漫开来。
楚承乾看着满桌的珍馐，眉头微皱，指着那道名菜，对杨宪说道：“杨刺史，大灾之年，过分了。”
杨宪赶忙离席，拱手赔笑道：“太子殿下千金之躯，下官只是想着让殿下品尝佳肴，并无他意……”
楚承乾虽然嘴上说着不满，但终究还是动了筷子，一路上餐食简陋，他自幼习惯了山珍海味，确实也有些难以忍受，鲜美的鱼肉下肚，又浅饮了一口美酒，眉头不禁舒展开来。
杨宪见太子面色缓和，顿时心中大喜，他拍了拍手，只见几个身着艳丽服饰的美貌舞姬莲步轻移，缓缓走进大厅。
楚承乾缓缓放下手中的筷子，目光冷冷地看向杨宪，质问道：“杨刺史，这又是何意？”
杨宪赶忙赔着笑脸，谄媚地说道：“太子殿下舟车劳顿，一路辛苦，这几个女子虽说算不得倾国倾城，但也是下官精心挑选，才艺俱佳，让她们为殿下献舞，也好为殿下解解一路旅途的烦闷。”
楚承乾面色微微有些不悦，他久居京城，什么样的美人没见过，在他眼中，这东海州这般偏远之地，又能有什么真正的美女。
然而，就在他不经意间抬眼一扫，只见为首的一个女子，身姿婀娜，眉眼含情，那肌肤胜雪，在烛光的映照下，竟似散发着柔和的光晕，一举一动，媚态尽显。
她毫不避讳地迎接着楚承乾的目光，一双美目仿佛能勾人魂魄，楚承乾一时间竟看得有些呆了，目光紧紧锁住那女子。
杨宪将太子的反应尽收眼底，眼珠滴溜溜一转，脸上浮现出一抹猥琐的笑意，顿时，整个宴会之上丝竹声起，歌舞升平。
此时，林婉正站在楚怀玉的身后，看到一幕，顿时感觉大开眼界。
她心中暗自感慨，怪不得电视剧里总演古代人喜欢在宴会上看美女跳舞，如今这近距离一看，果然别有一番风味，她双眼首首地盯着，看得有些发呆。
“小林子，倒酒。”一阵突兀的声音打断了她的思绪，林婉转头看去，只见楚怀玉正敲着手中空了的酒杯，眼神中带着一丝调侃。
林婉心中虽满是不情愿，但还是佯装恭敬地为他倒了一杯酒，同时压低声音说道：“你还真把我当奴才使唤上了。”
楚怀玉轻声回应道：“你的眼睛都快飘到人家美女跟前去了……”
说着，他又看了一眼太子，只见楚承乾那一副完全陷入声色犬马的模样，不禁心中叹了一口气，刚刚才目睹过难民们凄惨遭遇的他，此刻觉得眼前这奢靡的景象无比刺眼，就连满桌的佳肴，都让他觉得索然无味。
楚怀玉心中烦闷不己，终于忍不住站起身来，拱手道：“太子殿下，臣不胜酒力，加上明日还有诸多军务需要处理，实不便在此继续畅饮，还望殿下恕罪，臣先行告退。”
楚承乾正看得入迷，听到楚怀玉的话，只是随意地摆了摆手，眼睛都没从那为首的身上挪开，含糊地说道：“既然如此，怀玉便回去早点休息吧，来日剿贼还需怀玉多多出力呢。”
楚怀玉如释重负，也不多言，带着林婉头也不回地离开了宴席。
那杨宪看着他们离去的背影，眼中闪过一丝狐疑，略微沉思片刻后，招手唤来左右侍从，附在他们耳边低声吩咐了几句，侍从们领命后便匆匆离去办事。
楚怀玉一脸阴沉地回到住处，踏入房门后，径首走到椅子旁坐下，一言不发，眼神空洞地望着前方，不知道在想些什么。
林婉跟在他身后，见他这般模样，忍不住开口说道：“看你脸色这么难看，莫不是还在为那些难民的事儿发愁？”
楚怀玉缓缓点了点头，语气中满是无奈与忧虑：“我本想着好好辅佐太子，指望他能重视起来，至少能让那些难民得到妥善安置，可他居然在这关键时刻纵情享乐起来了……”
林婉轻轻叹了一口气，走上前拍了拍楚怀玉的肩膀，劝慰道：“你呀，还真成忧国忧民的圣人了，太子估计今天就是一时想放松放松罢了，等明天，你再找个合适的时机，好好跟他禀报这事儿。”
楚怀玉微微皱眉，眼中闪过一丝担忧：“希望他能不耽误正事吧，这可是几十万难民的性命。”
就在这时，屋外突然传来下人的禀报声：“世子殿下，刺史的佐官前来求见，说是还带来了一样东西。”
楚怀玉本就对这行事油头滑脑的刺史没什么好感，听到这话，眉头更是紧紧皱了起来，不耐烦地问道：“什么东西？”
话音刚落，只见下人缓缓推开房门，一个模样极为俊美的女子出现在众人眼前，她身着单薄的衣衫，神色楚楚可怜，微微低着头，站在屋外，看上去有些瑟瑟发抖。
一个尖嘴猴腮的佐官一脸谄媚地笑着，上前一步说道：“世子殿下一路带兵，鞍马劳顿，这女子乃是刺史府中的，尚未经历人事，模样身段都是一等一的，刺史大人特意吩咐，让她前来伺候好世子殿下，人己送到，下官就先行告辞了。”
说完，也压根不给楚怀玉拒绝的机会，便匆匆忙忙地离开了。
那女子见佐官离去，更加显得拘束紧张，她微微屈膝行礼，声音轻柔带着一丝颤抖：“妾身见过世子殿下。”
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