次日
朝堂之上，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
以礼部尚书宋立为首的数十名官员们整齐地站成一排，他们手中紧握着奏折，一脸严肃地望着龙椅上的皇帝。
宋立率先开口，声音洪亮而坚定：“启奏陛下，近日东城安华街锦绣阁不幸遭遇火灾，损失惨重。经查证，此乃因太子萧明觉疏于管理所致！”他的话语如同重锤一般敲在了朝堂众人的心间。
其他官员纷纷附和道：“是啊，陛下！天子犯法与庶民同罪，若不严惩太子之过，难让天下臣民信服啊！”一时间，朝堂上议论声四起，众人皆将目光投向了皇帝。
皇帝面色阴沉，坐在龙椅上一言不发。
他那深邃的眼眸中闪烁着令人捉摸不透的光芒，让人心生畏惧。
接着，户部尚书李泰鸣出列说道：“启禀陛下，微臣还有一事要奏。据悉，右相昨日竟同时收到了宁王府和太子府的聘书，此事事关重大，右相左右为难，不知该如何抉择。还望陛下圣裁！”此言一出，朝堂上又是一阵骚动。
紧接着，又有一名大臣挺身而出说道：“陛下，太子殿下不仅对其名下产业疏于管理，导致如此严重后果，而且近来更是沉迷于儿女私情，品行不端，实在是枉顾您多年的谆谆教诲啊！”这位大臣的话如同一把利剑，直直刺向了沉默许久的太子萧明觉。
萧明觉静静地伫立在朝堂之上，耳畔回荡着大臣们义正词严的弹劾之辞。
他面色依旧保持着镇定自若，然而内心早已燃起熊熊怒意。
身为储君，他深知此时情绪的外露只会让局势变得更为复杂，于是强压下心头的愤怒，以从容姿态缓缓出列，并向龙椅上的皇帝恭敬地行了一礼。
“父皇，儿臣对于东城发生的火灾的确存在失察之过，在此愿领受责罚。但儿臣与程家嫡女程穗穗之间，绝非像诸位大人所描述的那样不堪入目。” 萧明觉挺直身躯，目光坚定地直视前方，声音沉稳有力。
“儿臣真心爱慕程穗穗小姐，一心想要迎娶她入府，共同辅佐皇室，延续我朝血脉。这本应是一件关乎皇家子孙繁衍的大事，怎能被无端指责为品行不端呢？还望父皇明鉴！”说到此处，萧明觉不禁微微皱起眉头，流露出些许委屈之色。
接着，他又继续陈述道：“再者，锦绣阁那场突如其来的大火，经儿臣多方查证，乃是有奸恶之人蓄意为之，其目的就是要借机诋毁儿臣的声誉。目前，儿臣已经着手全力追查此事背后的主谋，请父皇放心，定不会让真凶逍遥法外！”
皇帝坐在高高的龙椅上，微微抬起眼帘，眼神中闪过一丝不易察觉的疑虑。
就在整个朝堂陷入一片沉寂之时，一直沉默不语、未曾表明态度的右相突然跨步而出，向着皇帝躬身施礼后开口说道：“陛下，依老臣之见，太子殿下所言甚是有理啊。在事情的真相尚未完全查清之前，就这样贸然弹劾太子，实在不是忠臣之举呀。”
右相此言一出，犹如一石激起千层浪，朝堂之上顿时响起了一阵嗡嗡的议论声。
大臣们或交头接耳，窃窃私语或面露沉思之色，似乎在重新审视这件事情。
而在众多臣子当中，有一人的嘴角却悄然浮现出一抹难以捉摸的笑容，仿佛眼前发生的这一切都尽在他的掌控之中……
随即，皇帝龙颜大怒，猛然间用力一拍面前的桌案。只听得一声巨响回荡在朝堂之上，原本还交头接耳、议论纷纷的群臣瞬间被吓得噤若寒蝉，惊恐万分，赶忙俯身跪地。
皇帝直直地盯着跪在下方的太子，厉声道：“太子，此次之事责任全在于你，难道你还不知自已犯下的罪过吗？”
萧明觉听到皇帝的斥责后，面色凝重，但他并未退缩，而是深吸一口气，毅然决然地上前一步，然后缓缓跪了下去。
“父皇息怒，请听儿臣一言。儿臣深知此番过错重大，甘愿领罚。但儿臣也希望能够戴罪立功，恳请父皇准许儿臣去处理苏川水患一事，儿臣定当全力以赴，不辱使命！”说罢，他重重地磕了一个响头。
皇帝听到此处，微微颔首道：“好，既然如此，朕便给你一次将功补过的机会。苏川水患一事就交由你来全权负责，务必妥善解决，不得有误！”
“多谢父皇信任，儿臣定当不负所望！”萧明觉恭敬地回应道。
紧接着，皇帝话锋一转，看向大臣们说道：“右相家的嫡女温柔婉约、贤惠善良，宁王府的世子更是风度翩翩、一表人才。二人堪称天作之合，这桩婚事朕今日便应允了。”
皇帝此言一出，右相与宁王先是一愣，随后两人对视一眼，脸上均露出欣喜之色，连忙双双躬身行礼。
“谢陛下隆恩！能得陛下赐婚，实乃微臣一家莫大的荣幸啊！”右相激动地说道。
宁王也紧跟着附和道：“陛下圣明，此乃小儿的福分呐！”
皇帝满意地点点头，继续吩咐道：“既已定下婚约，那就在年内择良辰吉日让他们完婚。待婚礼结束之后，便随同宁王一道返回封地。”
“谨遵陛下旨意！”右相和宁王齐声应道。
此时，朝堂上的群臣纷纷俯身跪拜，高声呼喊起来：“陛下圣明，吾皇万岁万万岁！”声音响彻整个宫殿，久久不散。
正午时分，骄阳似火，那赐婚的消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了整座京城。
一时间，大街小巷、茶楼酒肆，人们无不在谈论着这桩婚事。
而此时，宁王暂住的院子——天府香居以及右相的府邸前，更是门庭若市，前来道贺的人络绎不绝，来自宦官世家的访客几乎要把门槛给踏破了。
与此形成鲜明对比的，则是秦府的冷冷清清。
偌大的府邸内，似乎只有偶尔传来的几声鸟鸣声，才会打破这份宁静。
秦聆此刻正半卧在一张精美的雕花梨木卧榻之上，手中拿着的依然是那本略显陈旧的剑谱。
每日天渐亮时，秦聆便会早早地起身来到庭院之中，开始刻苦地练习剑术。
对她来说，习剑不仅仅是为了强身健体，更重要的是能够在关键时刻保护自已。
同时心中却始终有一个谜团未解：为何在前世，自已会那般病弱不堪？
回想起前世，每次站在镜子面前，看到的都是那张如凋零残花般的面容。
苍白如纸的脸色毫无生气，就连那淡淡的浅粉色脂粉也仅仅只能稍稍掩盖住眼底的青影。
想到此处，那个在灯会上瞥见的单薄身影便会不由自主地浮现在脑海之中——萧清慈......
秦聆用力地摇了摇头，仿佛想要将这个身影从记忆深处驱赶出去。
她心想，以防万一，还是应当寻个医术高明的大夫来给自已瞧瞧，看看是否能找出病因所在。
她缓缓地站起身来，轻轻地将手中的剑谱放置在身前的乌木书案之上。
这时，一直守在门外的流苏听到屋内的动静，急忙快步走了进来。
她手脚麻利地帮秦聆整理好有些凌乱的衣饰，轻声问道：“小姐，可是要用午膳了？”秦聆微微颔首，应了一声。
“流苏啊，京城之中有没有能够包治百病的神医呢？”秦聆微微蹙着眉头，语气中透露出一丝急切。
流苏闻言，不禁偏过头来，满脸疑惑地问道：“小姐，你怎会突然问起此事呀？”
她轻轻咬了咬嘴唇，思索片刻后回答道：“嗯……据我所知，这京城南边巷子口的济世堂倒是颇为有名，堂主郭扬大夫更是被誉为京城里医术最为高明之人。只可惜他平日里极少亲自坐堂问诊，大多时候都是由其弟子和学徒们代为看诊。可即便如此，对于一般的疑难杂症，他们应该也是能够对付的。”
说完这番话，流苏用一种探究的目光注视着自家小姐，见对方沉默不语，便忍不住继续追问起来：“小姐，莫非您的身体有哪里感到不适么？”
听到流苏关切的询问，秦聆连忙摆了摆手，解释道：“哎呀，不是啦，我的身子好着呢！只是……我忽然想到，如果我去学些医术的话，是不是也能像那些大夫一样治病救人呢？”说着，她还伸出手来，轻轻地摆弄着自已发间的辫子，一双美眸闪烁着兴奋的光芒，满怀期待地看向流苏。
然而，让她万万没有料到的是，流苏竟然扑哧一声笑出了声。
只见流苏捂着嘴，强忍着笑意说道：“小姐，您到底是怎么了呀？先是整日在院子里舞刀弄枪地练剑，现在居然又突发奇想想要学医了！以前可从未见过您如此勤奋好学呢！难不成……咱们家小姐终于开窍啦？”
“什么反应嘛，难道我就这么差劲吗？还是说你从心底里就瞧不起本小姐啊！”秦聆满脸涨得通红，腮帮子鼓起来像个河豚似的，一双美眸圆睁着，怒气冲冲地瞪着前方。
随后，她一甩衣袖，大步流星地走进屋里，直接来到屋子正中央摆放着的那张圆形红木桌子旁边，一屁股坐了下来。
她伸手一把抓起桌上的茶杯，像是要把心中的不满全都发泄到这小小的杯子上一般。
一旁的流苏见此情形，赶忙快步走上前去，动作娴熟地提起放在桌上的茶壶，小心翼翼地往秦聆手中的茶杯里倒满了茶水。
然后，流苏轻轻地将茶壶放回原处，微微侧身，在秦聆身旁的凳子上缓缓坐下。
“小姐呀，自从您过完生辰以后呢，整个人都变得活泼开朗多啦，而且还越发勤奋好学了。就连身子骨也比以前强健不少哦，我看着可真是打心眼里替你高兴哟。”流苏面带微笑，语气轻柔地说道。
听到这话，秦聆原本紧绷着的小脸渐渐舒展开来，嘴角不自觉地上扬，露出一抹得意的笑容。
她双手捧着茶杯，轻轻吹去表面漂浮的茶叶，抿了一小口后，放下茶杯，抬起头来，眼神中闪烁着兴奋的光芒：“可不是嘛，如果我能学会医术，掌握更多强身健体的方法和窍门，那我的身体肯定会越来越好的呀。”说着，她不禁有些飘飘然。
“哎呀，可是那个郭大夫据说只收那些已经医学功底的学徒呢，也不知道他愿不愿意收小白当学生啊......”
话才说到一半，秦聆便猛地站起身来，拉住坐在一旁的流苏，急匆匆地朝着门外走去，转眼间两人的身影便消失在了秋霜院里。
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