“谢谢。”
接过塞菲娜斟好的茶水，泽艾萝坐在窗边，微微俯身，目光越过窗台，俯视着城内安静的街道。
“那么，梓零，”
身旁传来少女清亮的声音，诺缇雅落座在泽艾萝对面，笑着说道。
“再次自我介绍一下，我叫做诺缇雅·科密顿，是这座领地的侯爵之女，称呼的话，叫我诺缇雅就好。”
诺缇雅向茶中投入一块方糖，轻轻用茶匙搅拌着，清脆的声响在安静的房间里回荡。她浅浅啜饮了一口，眉眼间微微舒展开来。
“关于你和梅琳为什么会在野外休息，可以告诉我原因吗？”
诺缇雅撑着脸颊，身体微微前倾，带着明显的好奇，盯着一脸专注的泽艾萝。
“嗯……要怎么说呢。”
泽艾萝的视线一顿，稍稍偏移，看向了对方。
“由于前不久在外界停留，习惯了在晚上休息的作息习惯。因此，没能及时调整回来。”
回过神来，泽艾萝拿起勺子轻轻搅拌了一下茶水，半真半假地回答了诺缇雅的问题。
“也就是说，你见过很多外面的东西吗！”
诺缇雅猛地站起身来，椅子轻微晃动，两眼发亮地望着泽艾萝，语气中满是压抑不住的兴奋。
“能讲一讲吗！我会给你分享很多父亲给我的东西！”
站在一旁的塞菲娜像是早有预感般，长长地叹了口气。
“小姐，我知道你对外界很好奇，但……”
“不要！我从来都没离开过公爵大人领地的范围，那些地理书籍上讲的又是千篇一律，好不容易遇到梓零这样见多识广的血族，我才不会放过！”
诺缇雅一边噘起嘴巴抗议，一边气鼓鼓地伸手戳了戳塞菲娜的侧腰。
“如果塞菲娜你再阻拦我，我就一周不见你！”
被诺缇雅“威胁”了一番，塞菲娜面无表情地深吸一口气，像是认命般，转身走到门前，轻轻把房门拉上，动作中透着一丝无奈。
泽艾萝轻抿一口茶水，看着关上的房门，有点意外。
“这样真的没事吗。”
“当然没问题。”
诺缇雅一边噘着嘴抱怨，一边抱起了手臂。
“塞菲娜就是太小题大做了，父亲也是，说什么也不肯让我出去……但梓零你能在外界自由行动，真让人羡慕。”
说到后面，诺缇雅的声音小了些，像是在偷偷发牢骚。
“算了，还是先说说梓零你的见闻吧！”
从背后的高大书架上抽出一本厚重的地理图册，又拿出一本己经翻得起皱的笔记本，诺缇雅快步走回桌旁，重重摊开，拿起笔，一副迫不及待的模样。
这还真是……
泽艾萝嘴角微不可察地抽了抽，心中默默梳理起那些适合讲述的旅程片段。
“法尔领，算是比较热闹的地方吧。”
——
科密顿侯爵微微俯身，将梅莉兹引到了自己的对侧坐下。
“久疏问候，布拉德公爵。”
“我与梓零只是路过，侯爵。”
“看您说的，只是太久没有见面的问候罢了。这不，连我叫做艾德蒙，都要被您忘了。”
他轻轻地着交叠的指尖，语气中带了点调侃，却没有任何责备的意味。
梅莉兹抿了抿唇，微微摇头。
“艾德蒙，不必如此警惕，我的出行与路德泰勒无关。”
“据我所知，您的领地范围，与卡勒缇公爵并不接壤。我不相信，路德泰勒公爵会放任您在自己的领地内走动。”
“说吧，您的来意究竟是什么。否则，你的那位伙伴可能会遭受不测。”
梅莉兹指尖一紧，呼吸一滞。
——不必慌张，那是父亲，我在担心什么。
“这是误会。”
梅莉兹吐了口气，心中自嘲般轻笑了一下，随即解释了起来。
艾德蒙捕捉到梅莉兹情绪的微小起伏，目光中浮现出一丝更为深邃的意味。
这位叫做“梓零”的血族，似乎并不简单。
那么……
“梓零，是我从外界寻回的布拉德族裔，这一点，你可以通过卡勒缇公爵取证。以及，近期，你也许会听到一些关于路德泰勒公爵的消息。”
“哦？”
艾德蒙微微眯起眼睛，靠向椅背。
他沉默片刻，似乎在权衡梅莉兹言语中的真伪。
话语中似乎并无破绽，情绪变化也合乎逻辑。
艾德蒙稍微放松了紧绷的身体。
“那么，先前多有冒犯，还请您不要放在心上。”
“你的怀疑，我可以理解。”
梅莉兹摆了摆手，眼神飘向窗外，淡淡开口。。
“那么，我可以离开了吗。”
“您请便。”
“回见。”
梅莉兹关上房门，离开了领主府。
——
“进来吧。”
窗户被轻轻推开，一个身影灵巧地翻了进来。
“该说不愧是公爵嘛，很敏锐的感知能力。”
艾德蒙缓缓转过身来，看向了从窗户跳进来的塞菲娜。
塞菲娜轻轻拍了拍身上的尘土，理了理衣摆。
“还好你动作够快，不然当场点破，可就危险了。”
“即便是这样，您也要试探对方吗？”
艾德蒙沉吟片刻，视线落在远方。
“这个‘梓零’，在你看来，是什么样的存在？”
“怎么说呢，我察觉不到她身上的魔力……就像是她的魔力与世界融合了一样，无法分辨。”
艾德蒙微微挑眉，指尖轻叩桌面，低声喃喃。
“无法察觉魔力的血族……很强大吗。”
塞菲娜摇了摇头。
“不，如果真是强大的话，我应该会感受到比路德泰勒公爵更可怕的压迫感。”
“那么，神秘莫测吗。”
“可以这么说。”
“外界的布拉德族裔……吗。”
他缓缓合上双指，指节发出轻微的声响。
是为了减少血族在外界的生存压力，才开发了这种宛如匿踪的能力？
……亦或，是路德泰勒公爵早早布下的暗棋。
既然是卡勒缇公爵下令寻回的，那么，从另一层来说……
利用卡勒缇公爵和布拉德公爵的同理心，将自己的心腹送入最深层。
这样的手段，很符合那个疯子的作风。
疑点太多，无论如何，这件事情必须尽快向卡勒缇公爵报告。
防患于未然，绝不能大意。
“塞菲娜。”
“明白。”
接过艾德蒙递来的信件，塞菲娜隐去了身形。
“那么……这还是第一次与避世己久的‘公主’谈话。”
留在座位上，艾德蒙舒展了一下臂膀。
对方依然很年轻。
年轻到不像一位经历过大变动的公爵。
是卡勒缇公爵将她保护的太好，还是该死的路德泰勒公爵依然在左右公爵们的思维？
……对了。
艾德蒙突然想起一件至关重要的事情。
前不久，塞菲娜告诉自己，萦绕在她脑海中的杂音己经消失了。
据艾德蒙所知，这种杂音，是记录在册，路德泰勒公爵曾经最惯常使用的思维干扰。
既然这股干扰己经消失，结合路德泰勒公爵并无音信……
自己可以大胆推测，是路德泰勒公爵经历了什么事情，让他不得不暂停这种干扰。
“会听到关于路德泰勒公爵的消息么。”
布拉德公爵离开前留给自己的话语……
是这样吗。
那么，自己只需要等待塞菲娜从卡勒缇公爵那里带回的消息，就可以证实自己的猜测了。
还有……梓零。
在这个关节点上出现的陌生血族。
卡勒缇公爵应该也会告知自己相关的事情。
现在，在消息确认以前，就不做无用的思考了。
艾德蒙站起身来，离开了房间。
接下来去哪呢……
那还用说嘛。
“诺缇雅——”
艾德蒙高呼着女儿的名字，在卫兵们习以为常的眼神中，冲出了领主府。
——
“嗯嗯！听起来是个非常不错的地方！我以后一定也要去一次！”
认真地记录下“温泉乡”这个地方，诺缇雅兴奋地捧起笔记，读了一遍自己写下来的东西。
“会有很多毛茸茸的大家伙，还有雪，还有温泉和精灵姐姐！”
“关键的东西是这些，对吗！”
泽艾萝将茶匙换了只手，微笑着点了点头。
“对。除去这些，还有我推荐的那家旅馆。如果你觉得精灵们不好应付，可以去那里试试，它的装潢别有用心，值得赞扬。”
“让我看看，是‘奥若拉之屋’，没错吧？”
“嗯，看来你记得差不多了。要讲讲其他地方吗？”
“好……诶？”
诺缇雅好奇地看着被突然打开的门，随即意识到了什么，鼓起脸颊朝着门大喊着。
“塞菲娜！你再打扰我们，我可就真的不理你了！”
一只手从门后探了进来，在门上用魔力画出了一个略带惊恐的表情，然后擦掉，换成了一个张牙舞爪的鬼脸。
“不是塞菲娜——这里是爸爸！”
艾德蒙窜进房间，一把抱起桌前的诺缇雅，狠狠地蹭了上去。
“笨蛋！梓零还在这里看着呢！松开啦——”
“不，爸爸要好累好累啊——”
不忍再首视这边的惨痛画面，泽艾萝默默地端着茶杯转向了窗外。
这个时候尚在正午，街道上的行人依然不多。
很安静啊。
泽艾萝的余光捕捉到了一个熟悉的身影。
嗯？等等。
难道说……
泽艾萝听见背后的门再一次吱呀作响。
明明是侯爵给自己女儿准备的居所，装潢质量居然差到会发出这种年久失修般的吱嘎声吗。
冷静地饮下一口己经有些凉掉的茶，泽艾萝看见一片阴影无声地投在了自己的眼前。
她抬起头，正好迎上了蹑手蹑脚靠近的梅莉兹。
梅莉兹看了她一眼，撅着嘴，一步一步小心地挪了过来。
泽艾萝深吸了一口气。
“布拉德公爵，您回来了……唔呼。”
梅莉兹猛地扑了上来，重重地搂住了泽艾萝，脑袋贴到了她面前，嘴角气鼓鼓地嘟起。
——我，也，要！
泽艾萝失笑地耸了耸肩，放下茶杯，温柔地搂住了怀里的梅莉兹。
哎呀，还真是会撒娇呢。
泽艾萝和诺缇雅对上视线，眼里满是对身边人的无奈。
认命咯。
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