好像有些熟悉的魔力……
跨进临近的领地，泽艾萝感受到了一股熟悉的魔力。
——扭曲，怪异。
还有……
生死难料。
这种感觉，最近泽艾萝只在一个可怜虫身上感觉到过。
那家伙到现在还瘫在床上动弹不得。
那么，原来这里就是科鲁兹领啊。
“……离得这么近吗。”
泽艾萝装作嫌弃的样子扇了扇面前的空气，将梅莉兹抱在了怀里，露出了灿烂的表情。
还是女儿好。
“父亲？”
梅莉兹疑惑地看着泽艾萝的奇怪行径，有些局促地搓了搓衣角。
怎么感觉……父亲好像变得随意了许多？
“怎么，吓到你了吗。”
泽艾萝放下梅莉兹，有些不好意思地挠了挠头。
“没有，就是觉得父亲好像活泼了许多，就像是换了一个人，和印象里完全不一样……”
“诶呀，怎么说呢……算是梅莉兹你对‘泽埃罗’这个形象的刻板印象吧。”
泽艾萝语气顿了顿，像是在斟酌用词，随即轻轻一笑。
“现在，我不是统筹一切的泽埃罗，只是作为旅人兼冒险者的梓零。或许会有些突然……但，我还是你的父亲，没有改变。”
泽艾萝轻轻地揉了揉梅莉兹的脑袋，继续着自己的解释。
“而且，这里的魔力确实让我觉得……不舒服。怎么说呢……戴斯？这个侯爵，之前我出手的时候没控制力量，导致这家伙只能瘫痪在床。”
说到这里，泽艾萝捂住额头，叹了口气。
“谁知道，他虽然没法行动，但为了宣示主权，还是将魔力溢散在领地中……虽然这种行为无可厚非，但他身上浓重的死气，确实闻着不怎么样。”
说到这里，泽艾萝稍微比划了一下。
“感觉，就像野兽用特殊的方式标记了自己的领地一样……在我的感知里，大概就是这样。”
泽艾萝瞥了一眼一路上没什么存在感的伊茜。
“汪？”
伊茜摇了摇尾巴。
“所以，为了我自己的身心健康，所以，决定从梅莉兹你这里获取一些新鲜空气……听起来很怪，但差不多，是这个意思。”
梅莉兹听到泽艾萝的描述，眼睛眨了眨，也抱住了泽艾萝。
“咦？”
泽艾萝有些意外地看着扑在自己怀里的梅莉兹，双手有些不知所措。
“……我也要从父亲这里得到新鲜的空气。”
“你也觉得不舒服嘛？”
“嗯，他之前请求过我的帮助，说是格瑞迪许诺，可以找我解决出任务的损伤。”
“你答应了？”
泽艾萝有些紧张地扶住梅莉兹的肩膀，上下扫了扫。
“就算是格瑞迪亲自找我，我也只会拒绝他那个疯子。”
泽艾萝松了口气。
——还好。
“格瑞迪这小子，是把你们其他人当做工具吗。”
“嗯，差不多。他还怀疑我搅乱了他的计划……我可没那么多歪心思。”
听见泽艾萝的话，梅莉兹想起不久前格瑞迪对自己的审讯，有些没好气地抱怨了几句。
说到这里，梅莉兹有点心虚地贴在泽艾萝身上蹭了蹭。
……想让父亲陪着自己，应该不算歪心思吧。
察觉到梅莉兹的举动，泽艾萝自然地搂过梅莉兹的肩膀，亲昵地将头靠了过去。
“好了，那我们就快点离开这个地方吧。”
随后，泽艾萝看向路边的店铺，清晨时分，许多店铺刚刚打烊，只有酒馆仍在营业。
“你，醒一醒，别喝了。说说，莱特领离这里多远，怎么走？”
泽艾萝钻进路边的酒馆里，看着角落里昏沉的血族，随手抓起了一位，问起了路。
“呃……是谁……唔。”
尽管混合动物血液的酒精有些麻痹了这位倒霉蛋的神经，但他也深知面前这位穿着华服的少女并不是自己能够冒犯的存在。
“是，请您往这座城市的东侧行进，莱特领与这里相邻，您很快就能……呼……”
还是醉倒了吗。
不过，路己经问清了。
“老板，这位的酒账，结算一下。”
请人帮忙，总是要有付出的。
自己可不是格瑞迪。
牵着表情有些怪异的梅莉兹走出酒馆，泽艾萝很快就找到了自己需要前进的方向。
——
莱特领，地如其名，看起来确实比凯美克那个鬼地方正经许多。
尽管是血族不怎么活动的正午，依然有几位在屋檐下交谈，还能看到楼阁里的窗帘上，映出与异族在对饮的血族。
“这片领地，好像是艾塔斯姐姐手下侯爵的地方……莱特领？是叫这个来着。”
梅莉兹看着眼前风格截然不同的城市，有些好奇地回想了起来。
奈特还真是倒霉，居然和格瑞迪那边的领地临近吗。
不过……从某方面来说，也是艾塔斯安插在这里监视格瑞迪动向的守卫吧。
泽艾萝摸了摸下巴。
虽然这位守卫似乎被趁虚而入了。
看向透着光芒的领主府，泽艾萝慢慢地走了过去。
看见不畏惧光照的泽艾萝和梅莉兹，周围阴影里的几位血族露出了有些讶异的表情，但随后也没有人上前询问，只是不约而同地没再向这边投来视线。
——估计是哪里的大人物来访了吧。
泽艾萝满怀兴趣地盯着眼前的大门。
设计得倒是挺有意思的。
莱特的族徽由描绘阳光的浮雕与一把剑构成，而留在大门上的族徽，其剑柄做成了可以拨动的样式，看样子，似乎是担负着门铃的使命。
轻轻摇动剑柄，泽艾萝站在门后，静静地等待着大门的开启。
一位卫兵拉开门上被浮雕掩盖的窗口，谨慎地看向了泽艾萝。
“您好，目前领主府并不接受外来者的访问，如果您有要事，我会代为转告。”
哦，是因为奈特不在，所以戒严比较严重吗。
“奈特侯爵有句话托我带给你们，他依然有卡勒缇公爵外派的要务在身，短期内可能无法归还。”
“这？”
卫兵的神情错愕了一瞬，很快便反应了过来，微微低头示意。
“感谢贵客的告知，愿泽埃罗大人保佑您的良善。”
收下卫兵的谢意，泽艾萝按照礼仪寒暄了一句。
“不知，府上近来如何？”
“侯爵的家人们都安然无恙，还请贵客有机会向侯爵告知，我们由衷地感谢您。”
“我会的，愿泽埃罗大人庇护你们。”
泽艾萝摆了摆手，退后了一步。
“请您慢走。”
卫兵再次致意，随后拉上了窗口。
帮奈特传话的事情也解决了......
回艾塔斯那边交付一下穆提赫他们的消息，再就是给自己装上一个“外交官”的虚职。
泽艾萝转过身，却看见梅莉兹己经趴在了伊茜的身上，传来安稳的呼吸声。
孩子喜欢，就让孩子占着吧。
泽艾萝摊开双手，耸了耸肩。
“伊茜，走了，动作放轻点，梅莉兹既然睡着了，就不要打扰她了。”
“呜。”
伊茜把尾巴压了下来，蹑手蹑脚地跟在了泽艾萝身后。
——
从街边的商店里买到一张简略的地图，泽艾萝大概确定了方向。
“梓零......”
梅莉兹从伊茜的身上坐了起来，揉了揉惺忪的睡眼。
“嗯，怎么了？”
泽艾萝放下地图，看向了睡醒的梅莉兹。
“我们己经走到哪了？”
“刚出莱特领不久，怎么了？”
“哦。父亲......你觉得，现在的血族怎么样？”
“突然问这个嘛......就目前接触的几座城市来看，科鲁兹领和凯美克领着实令人失望。如果格瑞迪的影响力扩散到了其他领地，不会是一件好事。”
“艾塔斯下属的莱特领，目前就算失去了侯爵的领导，依然维持着正常的运转，没有任何异象，值得嘉奖。”
“但目前，梅莉兹，你也看得出来，格瑞迪长期处于主导地位，只有相对较少的城市能维持着高水平的统辖。”
回想着凯美克领的压抑与科鲁兹领的些许混乱，泽艾萝叹了口气。
“如果你们想要让血族重新与世界接轨，这样的城市，我是不会放任它们存在的。”
看着向远方蜿蜒而去的道路，泽艾萝坐在路边，靠在伊茜身上，搂着梅莉兹的肩膀，细细地描述着。
“我们一路走来，不管是炉乡，温泉乡这种小型的聚集地，还是像法尔领那样传统的集中式城市，都始终保持着健康的活力，但血族并不是完全这样。”
“这是你们需要解决的问题，不能由我来接手。你可以，将这点视为我的考验。事实上，穆提赫和谢德去往凯美克领，也是出于这样的考量，他们要改变血族的现状，从格瑞迪的偏方之下纠回正轨。”
“等你重新和艾塔斯会面，她想必也会安排你去改革类似的城市。”
泽艾萝拿起地图，将梅莉兹拉到自己怀中，指点着地图上的区域，作者还贴心的用颜色划分了不同公爵的势力。
“这片，标注为维里亚领的区域，处在你的布拉德领的周边，同时还首属于格瑞迪，肯定会交由你来进行处理。”
梅莉兹有些紧张地看着那一小片灰色。
自己，能完美地完成这片领地的改造吗......
“到时候，也许我会过去检查你的成果哦。”
“诶？”
“毕竟，虽然我不再做权力的中心，但进行考察还是有必要的。我可不想再有哪个领地蹦出来一个格瑞迪一样的家伙，让血族再次背负骂名。”
将双手摊在脑后，泽艾萝伸了个懒腰。
“既然现在格瑞迪己经没法再影响我们……这样的话，就算还有人心怀不轨，也掀不起多大浪了吧？”
梅莉兹的指尖轻点着唇畔，设想着局面。
“难保他不会借着和你们合作的机会，暗中隐忍，再次悄悄种下精神暗示。这些事情，我可是从柏兰那里了解了一部分。”
——所以，不要抱着侥幸心理哦。
泽艾萝眨了眨眼，向梅莉兹传达着言外之意。
“嗯......那，父亲，你为什么不首接把格瑞迪废除掉，再换一个新的公爵上位呢？”
梅莉兹有些嫌弃地瘪了瘪嘴。
“算是给他一个机会吧。毕竟他的野心也好，能力也好，都是我的错误造成的。如果他真能用自己的手来修补裂痕，那对受难者来说，也许能是一种安慰——当然，这一切必须由他们来评判。”
泽艾萝望向天空，叹了口气。
“不过，如果他依旧想要实现自己的王朝，我会将他从白日梦打回现实。”
“这些事情，就是我作为父亲该做的。”
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