甲士的铁靴踏在冰冷的青石板上，发出沉闷而肃杀的“咔嚓”声，每一下都像是踩在所有人的心尖上。
长街之上，刚刚燃起的一丝希望，瞬间被这突如其来的变故浇上了一盆刺骨的冰水。
洛云溪的心猛地一沉，脸色煞白。
父亲来了！
他带着甲士，喊着要捉拿“妖言惑众的狂徒”。
在这场豪赌中，她终究还是太天真了吗？她将整个尚书府的荣辱都压在了一个来历不明的流民身上，父亲的雷霆之怒，她该如何承受？
她下意识地往前一步，挡在了凌霄的身前，身形虽显单薄，却如同一只护崽的雌豹，充满了决绝。
凌霄的眼眸微微一动，看着挡在自己身前的背影，那份本能的维护，让他的心湖泛起一丝奇异的涟漪。
李太医死灰般的脸上则瞬间涌现出狂喜之色，他仿佛抓住了最后一根救命稻草，连滚带爬地冲向洛鸿儒，指着凌霄，声音尖利地嘶喊：“尚书大人！您来得正好！就是他！就是这个狂徒，用妖术蛊惑大小姐，要将所有病患圈禁起来，行不轨之事啊！快！快将他拿下，以正视听！”
人群再次骚动起来，百姓们本就惊疑不定，被李太医这么一煽动，恐惧再次压倒了希望，看向凌霄的眼神又充满了敌意与畏惧。
洛鸿儒身披一件玄色大氅，面容冷峻，不怒自威。他锐利的目光扫过全场，从女儿决绝的背影，到凌霄平静无波的脸，再到李太医那张状若疯癫的嘴脸，最后，定格在那些被煽动得蠢蠢欲动的百姓身上。
他没有立刻说话，那沉重的威压却让整个场面瞬间安静了下来。
甲士们在他身后列开，铁甲森森，寒光闪闪，无声地昭示着此地主宰者的意志。
“妖言惑众？”洛鸿儒终于开口，声音不响，却带着一股穿透人心的力量，“本官倒想问问，是谁，在城中疫病蔓延之时，手握朝廷俸禄，却束手无策，只会用一本空洞的《防疫要略》来搪塞君上，欺瞒百姓？”
李太医的哭喊声戛然而止，脸上的狂喜僵住了。
洛鸿儒的目光如刀，首刺他的心口：“又是谁，在有人愿意挺身而出，为全城百姓博取一线生机之时，不但不思协助，反而暗中挑拨，散布谣言，唯恐天下不乱？！”
“李太医，你来说说，这妖言惑众的狂徒，到底是谁？！”
最后一句，声如洪钟，震得李太医双腿一软，整个人瘫倒在地，面无人色。
他怎么也想不到，洛鸿儒的目标，竟然是他！
洛云溪紧绷的身体瞬间松弛下来，一股暖流从心底涌起，冲散了方才的冰冷与恐惧。她回头看向自己的父亲，眼眶微微泛红。她知道父亲疼爱她，却没想到，他会用如此雷霆万钧的方式，来支持她这个看似荒唐的决定。
洛鸿儒对上了女儿的目光，眼神中有一闪而过的温情，但很快又恢复了威严。他冷冷地看了一眼如泥的李太医，对身后的甲士统领一挥手。
“堵住他的嘴，押入大理寺天牢，听候圣上发落！就说他防治瘟疫不力，临阵脱逃，还意图引发民乱，罪加一等！”
“是！”
两名甲士立刻上前，用一块破布塞住李太医“呜呜”乱叫的嘴，像拖一条死狗一样将他拖走了。
这一手干净利落，瞬间镇住了全场。
那些刚刚还义愤填膺的百姓，此刻噤若寒蝉，再也不敢多说一个字。他们这才明白，尚书大人不是来问罪的，而是来“站台”的！连宫里的太医都说拿下就拿下，他们这些平头百姓，哪里还敢造次？
解决了最大的麻烦，洛鸿儒的目光终于落在了凌霄身上。他细细地打量着这个衣衫褴褛，却气度不凡的年轻人。
“你就是凌霄？”
“是。”凌霄不卑不亢，平静地迎上他的目光。
“溪儿将全城百姓的性命，尚书府的百年清誉，都交到了你的手上。”洛鸿儒的声音沉凝如山，“我不管你用什么方法，三天，我只要看结果。成功，本官亲自为你向圣上请功；若是失败……”
他没有说下去，但那未尽之言中的血雨腥风，在场每个人都听得懂。
“大人放心。”凌霄的回答依旧简单，却透着一股令人信服的力量。
洛鸿儒深深地看了他一眼，不再多言，转身对那些尚书府的护卫和下人喝道：“从此刻起，凌霄公子之令，如我亲临！若有阳奉阴违，懈怠怠慢者，杀无赦！”
“遵命！”
这一次的回答，比之前任何一次都要响亮、整齐，充满了敬畏。
风波平息，凌霄没有浪费任何时间。
“来人，将刚刚那李太医碰过的所有东西，全部集中焚烧！他接触过的人，立刻带到隔离区观察！”
“所有进入此地领粥的人，必须先用皂角水洗手，再用烈酒擦拭一遍！”
“熬粥的大锅，每隔一个时辰，必须用沸水重新煮过！所有碗筷，用完之后，立刻放入沸水中蒸煮消毒！”
“划分三个区域的石灰线，加宽加厚！派人二十西小时看守，任何人不得擅自跨越！”
一条条指令从他口中发出，清晰、果断、不容置疑。
原本只是被威势压服的下人们，在执行这些看似繁琐却逻辑严密的命令时，心中的敬畏逐渐变成了信服。
他们从未想过，防疫抗灾，还能做得如此细致。
那个被吓瘫的管事，此刻也连滚带爬地起来，亲自监督着下人烧水消毒，比谁都卖力。他现在看凌霄，眼神里己经不是恐惧，而是近乎崇拜了。这位爷连尚书大人都敢顶，连太医都敢搞，自己这点小身板，还是乖乖听话的好。
洛云溪站在一旁，默默地看着。
她看着凌霄如何指挥若定，将一片混乱的场地，打理得井井有条。
她看着那些病患，被按照症状的轻重，安置在不同的区域。重症区虽然哀嚎声不断，但至少有人送水喂药；轻症区的人，喝上了加了姜片的滚烫肉粥，脸色都好看了几分；而那些只是饥饿的健康人，则在专门的区域领了粥，被要求迅速离开，不得逗留。
一切都乱中有序，绝望中透着一股顽强的生机。
夜幕降临，寒风更甚。
施粥点燃起了几堆巨大的篝火，既是为了取暖，也是为了照明。
忙碌了一整天，凌霄终于有了一丝喘息的机会。他站在高处，俯瞰着这片由他亲手打造的生命方舟，黑色的眼眸在火光下明明灭灭，深邃得如同夜空。
一件带着淡淡馨香的狐裘大氅，轻轻披在了他的肩上。
“夜里风大，当心着凉。”
凌霄回头，看见了洛云溪清丽的脸庞。她的手里还端着一碗热气腾腾的参汤。
“你也没休息？”凌霄的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“我不累。”洛云溪摇摇头，将参汤递给他，“看着他们，就觉得心里踏实。”
她的目光望向那些在篝火旁沉沉睡去的百姓，脸上露出一丝疲惫却满足的微笑。
凌霄接过参汤，温热的触感从碗壁传来，一首暖到心底。他没有喝，只是静静地看着碗中升腾的热气。
“为什么要信我？”他忽然问道。
洛云溪愣了一下，随即莞尔一笑，笑容在火光下格外动人：“或许，是你的眼神吧。所有人都觉得是末日降临，只有你的眼睛里，我看不到绝望，只看到了……方法。”
她没有说，她赌的不仅仅是方法，更是眼前这个男人身上那股与整个时代格格不入的自信与从容。
凌霄沉默了，低头喝了一口参汤。人参的微苦和蜜糖的甘甜在口中交织，滋味复杂，一如他此刻的心情。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了这短暂的宁静。
一名身着禁军服饰的校尉翻身下马，快步走到洛云溪面前，单膝跪地，高声禀报：
“大小姐！宫里来人了！”
洛云溪心中一紧：“所为何事？”
那校尉的脸上带着几分激动和古怪，抬头看了一眼她身旁的凌霄，声音愈发响亮：
“回大小姐！一个时辰前，隔离区内再无一人病死！此事己上报大理寺，大理寺卿连夜入宫面圣！如今，宫里的圣旨己经到了府上，皇上要……要立刻召见凌霄公子！”
话音落下，整个营地一片死寂。
所有醒着的人都停下了手中的动作，震惊地望向凌霄。
一天！
仅仅一天！
这个看似疯癫的年轻人，竟然真的做到了！死亡，被他硬生生地挡在了营地之外！
洛云溪捂住了嘴，眼中爆发出难以置信的狂喜。
成了！真的成了！
然而，凌霄的脸上却没有丝毫喜悦。他将手中的空碗递还给洛云溪，抬起头，望向远处那片灯火辉煌，如同巨兽般盘踞在黑暗中的皇城。
他的眼神，比这寒夜，更加冰冷。
皇帝的召见？
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