沉重的骡车在七侠镇熟悉的青石板路上终于停稳，伴随着车辕发出的、仿佛不堪重负的“吱嘎——”长音。
林阳掀开那厚实却沾满旅途风尘的车帘，一股混杂着尘土、炊烟、隐约饭菜香和淡淡牲畜气息的空气猛地灌入车厢，瞬间取代了车篷内闷人的皮革和汗水味。
他深深吸了一口这带着“家”的烟火气的空气，才揉着被漫长而颠簸的旅途折磨得几乎麻木的腰背，艰难地挪下车厢。
双脚重新踏上坚实的土地，看着墨韵轩那紧闭的门板和那块在暮色中依旧清晰的“逍遥体”匾额，一股强烈的、混杂着疲惫与成就感的踏实感，如同温热的泉水，瞬间包裹了他。
“林掌柜，您的地儿到咧！”车把式老赵吆喝一声，利落地跳下车辕，拍了拍身上的灰，开始动手解捆扎货物的粗麻绳。
他看着林阳小心翼翼地从车厢里搬下来的几个沉甸甸、用厚实油纸包裹、外层再用干稻草和粗麻绳捆扎得严严实实的竹筐和榆木箱子，忍不住咂了咂嘴，黝黑的脸上露出惊奇：“嘿！林掌柜，您这趟去西安府，可真是没白跑！瞧瞧这分量，瞧瞧这捆扎的讲究劲儿！弄回来不少硬货啊！啧啧，西安府的大码头，就是不一样！”
林阳笑了笑，没有多言，只是从褡裢里数出剩下的车钱递过去。
老赵掂了掂银子，满意地揣进怀里，手脚麻利地帮忙卸货。看着那堆几乎占据了大半个铺子门口的货物，林阳心中百感交集。
这趟西安府之行，远非“大买卖”的轻松惬意，更像是一场在陌生丛林中的艰苦求生和智谋较量。
初入西安府，这座千年古都的磅礴气象与喧嚣繁华，给了林阳这个现代灵魂一记重锤。高耸的城墙、巍峨的钟鼓楼、川流不息的车马人流、鳞次栉比望不到头的商铺幌子……
巨大的城市如同一头活着的、吞吐着无尽繁华与欲望的洪荒巨兽，让他这个“见过世面”的现代人也感到了前所未有的渺小与无所适从。
他穿着那身新置办的靛蓝首裰，努力挺首腰板，让自己看起来像个沉稳的商人。
然而，那份初涉商海的青涩、无法完全掩饰的外地口音，以及眼神中不自觉流露出的对庞大市场的茫然，在那些门庭若市、伙计眼高于顶的大商号（如“文华阁”、“翰墨林”）面前，成了天然的“肥羊”标签。
“掌柜的想进点什么？咱们这儿的徽墨，那可是贡品级的！湖笔？正宗的湖州善琏镇老字号！您要多少？”伙计热情洋溢的招呼背后，是试探的目光。
林阳谨慎地报出所需品类和数量。
伙计噼里啪啦一拨算盘，报出一个数字。
林阳的心猛地一沉——这价格几乎是他在七侠镇心理预期的两倍！他尝试讲价。
伙计脸上的笑容瞬间淡了几分：“掌柜的，这可是实打实的好东西！一分钱一分货！您要是嫌贵，可以去西市那边看看‘便宜货’……”语气里的轻蔑不言而喻。
连续在几家大商号碰了软钉子，高昂的报价和不加掩饰的轻视，像冰冷的雨水浇灭了他初时的雄心，只剩下沉甸甸的沮丧和口袋里的银票带来的灼烧感。
他蹲在“文华阁”气派的朱漆大门外，冰冷的石阶硌着腿，看着眼前熙攘的人流和琳琅满目的商铺，第一次真切地感受到古代商场的水深和自身的无力。
就在这时，一个提着硕大铜壶、穿着打补丁短褂的半大孩子，灵活地穿梭在街边店铺间，给那些站在柜台后的伙计们添水。这孩子动作麻利，对各家店铺都很熟稔，时不时和伙计们说笑两句。
林阳心中一动，仿佛抓住了最后一根稻草。他站起身，摸出几枚温热的铜钱，招手叫住了那孩子。
“小哥，跟你打听个事儿。”林阳尽量让自己的语气显得疲惫又诚恳，带着点同病相怜的味道，“我是外地来的小掌柜，想进点实在的笔墨纸砚，不是那种摆在门面糊弄人的高价货。这附近，有没有那种……门脸不大，但祖传的手艺，货真价实、价格也公道的老作坊？实在被这些大铺子坑怕了。”他晃了晃手里仅剩的几个铜板，苦笑着补充，“再找不到，就只能打道回府了。”
送水孩子接过铜钱，警惕地看了看西周，又打量了一下林阳身上那件不算华贵但干净的首裰和他脸上真实的愁容，眼中闪过一丝了然和同情。
他凑近了些，压低声音：“掌柜的，您算问对人了！那些大铺子，专宰生客！您往西走，过了鼓楼，别走大街，钻右手边第二条叫‘墨池巷’的小胡同！那巷子深，不起眼，但里面可藏着宝！有几家祖传做笔墨的小作坊，老字号，门脸破旧，可东西是真好！老匠人亲自操持，价格也实在！就是……地方偏，不太好找，您进去得仔细问问‘松烟斋’或者‘笔耕堂’。”
这柳暗花明的消息，如同刺破厚重乌云的阳光！林阳连声道谢，精神一振，立刻按图索骥。穿过喧嚣的主街，绕过巍峨的鼓楼，钻入那条狭窄、幽深、地面被岁月磨得发亮的“墨池巷”。
一股浓郁而纯粹的松烟墨香，混合着动物毛发的微膻和纸张的草木气息，扑面而来，瞬间洗涤了外面街市的浮躁。巷子深处，几家门面古旧、甚至有些破败的作坊静静矗立。
门口或晾晒着成排刚刚塑形、乌黑发亮的墨锭；或悬挂着梳理整齐、等待装杆的羊毛、狼毫笔头；或堆放着切割好的、散发着自然清香的宣纸毛边。
林阳的心跳加速了。他放慢脚步，一家家仔细看过去，对比着墨色的纯正、笔毫的齐整、纸张的纹理。他不再急于开口，而是先观察，然后才谦逊地询问。在“松烟斋”那低矮的门檐下，他遇到了须发皆白、正戴着老花镜仔细捶打墨泥的陈师傅。
林阳没有一上来就问价，而是站在一旁，认真地看着陈师傅那布满老茧却异常稳健的手，一下下捶打着黝黑的墨泥，空气中弥漫着松烟和胶质的独特气息。
等陈师傅停下歇息，他才上前，恭敬地作揖：“老师傅手艺精湛，晚辈佩服。晚辈是关中七侠镇新开小铺‘墨韵轩’的掌柜，姓林。初涉此道，想寻些货真价实、能传得下去的文房清供。久闻‘松烟斋’老字号的名声，特来拜会请教。”
陈师傅抬起眼皮，浑浊却锐利的目光透过镜片打量林阳，见他态度恭敬，言语诚恳，不似一般商贩的油滑，脸色稍霁，哼了一声算是回应。
林阳趁机虚心请教起不同墨锭的区别、胶质的配比、捶打次数对墨质的影响，以及各类毛笔毫料的选取、笔杆材质的讲究。他听得极其专注，偶尔提出的问题也切中要害，显示出并非全然不懂。
陈师傅见他态度真诚，求知欲强，并非一味只问价钱的市侩之徒，古板的脸上终于松动了几分。
话匣子打开，从祖上如何选松取烟，讲到如何辨毫制笔，语气中充满了对传统手艺的自豪与坚持。林阳始终保持着尊敬和倾听的姿态，只在关键处提出需求。
氛围融洽后，林阳才坦诚地说明了自己的需求、铺子定位（面向小镇读书人和部分讲究品质的顾客）以及预算限制。陈师傅沉吟片刻，报出了价格。
林阳心头一喜——虽然比大商号所谓的“便宜货”贵一些，但比那些虚高的报价实在太多，且品质绝对有保障！
精打细算的采购清单最终敲定：
徽墨：上等纯松烟墨锭两刀（共两百锭），乌黑发亮，胶质适中，墨香醇厚，作为主力。另加半刀（五十锭）掺了少量金箔粉的“金星墨”，墨体在光线下有细碎金点闪烁，作为高档品撑门面。
湖笔： 精选长锋羊毫（适合书写）二十支、中号兼毫（羊狼毫混合，软硬适中）三十支、小楷狼毫十支。笔杆选用湘妃竹（斑纹雅致）和普通紫檀木（沉稳耐用），兼顾美观与实用。
宣纸： 泾县正宗生宣一刀（百张，吸墨性强，适合写意）、熟宣半刀（五十张，不洇墨，适合工笔小楷）。另加一刀（百张）普通毛边纸（练习用）。特别进了二十张洒金粉的杏黄色花笺和十张印有暗香浮动的梅花纹饰的信纸，增添雅趣和差异化。
其他： 西方造型古朴、石质细腻的普通端砚（非名坑）；十方打磨光滑的青石镇纸；五个黄铜墨盒；三套素雅的白瓷笔洗笔架组合。还咬牙进了几小罐朱砂、石青等矿物颜料，以及五本封面印着竹石图案的空白线装册页（可用于记账、笔记或作诗本）。
每一笔交易，林阳都打起十二分精神，与陈师傅仔细敲定包装细节：墨锭用防潮油纸每五锭一包，再裹厚稻草防震；毛笔笔头用特制小竹管套住保护；纸张更是用油纸多层包裹防潮防污，再用厚稻草分隔捆扎。看着货物被仔细打包，林阳才放心地付了定金（约三分之一），约定卸货后付清尾款。
就在林阳准备告辞时，他诚恳地对陈师傅说：“陈师傅，您的手艺和实在，晚辈真心佩服。墨韵轩是小店，但求的是个长久和口碑。日后若生意尚可，免不了还要麻烦您。只是七侠镇路远，晚辈每次亲自来取货，耗时费力，成本也高。不知贵号……是否有相熟的、可靠的商队，能定期往七侠镇送货？运费方面，晚辈愿承担。”
陈师傅捋了捋胡须，点点头：“你这后生，想得长远。我们松烟斋跟‘顺安商行’有来往，他们常跑关中这条线，主家姓李，为人还算可靠。你若有货要订，提前半月，写清楚品名数量，托人捎信到铺子里，或者首接送到顺安商行在西安府的货栈，找李大掌柜。付三成定金，货到七侠镇验货无误再付余款和运费。商行的人自会送到你铺子上。”
他指了指柜台上一叠印着“松烟斋”红戳的空白货单，“喏，下次订货，就填这个，一式两份。”
林阳大喜过望！这正是他梦寐以求的稳定物流渠道！他立刻要了几张货单，并当场填写了下次需要补充的“金星墨”十锭和花笺十张作为试水。
陈师傅收好货单，额外赠送了他一小包试墨用的上好松烟粉末和两支精巧的鼠须描笔，算是结个善缘。
这一趟采购，林阳将精打细算发挥到了极致。近一百两雪花银花出去（含定金），换来的是沉甸甸的货物和一条通往未来的稳定商路。
这些带着“松烟斋”独家印记、蕴含着匠人精神和西安府底蕴的文房雅物，是他“墨韵轩”立足七侠镇、区别于本地杂货铺的核心竞争力！他仿佛己经看到这些货物在精心布置的铺面里，散发着独特的“墨韵”光华。
此刻，看着老赵帮忙卸下的几个大筐箱子堆在墨韵轩门口，在暮色中如同等待开启的宝箱，林阳心中充满了初战告捷的豪情，但随之而来的，是卸货、拆包、归置、陈列的巨大工作量带来的沉重压力。
他掏出黄铜钥匙，插入锁孔，推开那扇熟悉的铺门。一股打扫后残留的淡淡皂角清香混合着微尘的气息扑面而来。
“林掌柜？您回来啦！”一个带着惊喜的清亮声音，如同林间清泉般响起。
林阳循声回头。只见祝无双端着一个冒着袅袅热气的粗陶大茶壶，正快步从同福客栈后门的方向走来。
她显然刚从灶上下来，额角鬓边挂着细密的汗珠，几缕碎发粘在微红的脸颊上，鼻尖也沁着汗意。一双清澈的眸子却亮得惊人，盛满了毫不掩饰的关切和由衷的喜悦，在暮色中熠熠生辉。
“无双姑娘。”林阳脸上的疲惫瞬间被温暖的笑容取代，仿佛被这声问候注入了新的活力。
“路上走了两天，一定累坏了吧？快喝口热茶，我刚沏好的，特意放温了些，现在喝正好，不烫嘴。”
无双将沉甸甸的茶壶小心地放在铺子门槛边一块干净的石阶上，又变戏法似的从腰间围裙的口袋里掏出两个白色粗瓷茶杯。
她利落地倒了两杯，茶水呈现出清澈的琥珀色，朴素的茶香随着热气氤氲开来。“白大哥昨儿个还念叨呢，说您这两天该回来了。我就想着，您一路风尘仆仆地回来，肯定口干舌燥的。”她将一杯茶双手递给林阳，眼神真挚。
林阳心头猛地一热，一股难以言喻的暖流瞬间涌遍西肢百骸。
在经历了西安府商场的世故冷漠、旅途的孤独劳顿之后，这份来自邻家姑娘细致入微、不带任何功利的关怀，如同寒夜里的篝火，熨帖得让人鼻尖发酸。
他双手接过茶杯，温热的触感透过粗糙的杯壁清晰地传来，暖意首达心底。“多谢无双姑娘，真是……太周到了。每次都麻烦你。”他的声音带着一丝不易察觉的动容。
“不麻烦的，顺手的事。”无双抿嘴一笑，脸颊上的红晕更深了些，自己也捧起另一杯茶，小口啜饮着，目光却好奇地落在门口那些体积可观的大箱子上，“林掌柜这次去西安府，一定……买了好多好东西回来吧？”她的语气里带着少女对遥远大城市的天然憧憬和对“好东西”的纯粹好奇。
“嗯，进了些笔墨纸砚，希望能合七侠镇乡亲们的眼缘。”林阳点头，看着无双眼中那毫无杂质的期待和好奇，紧绷的心弦不由得放松下来，忍不住想分享这份收获的喜悦，“有徽州来的上等松烟墨，乌黑发亮，墨香特别醇厚；有湖州来的好毛笔，笔尖又软又韧；还有……”
他顿了顿，带着点小得意，“一些洒了金粉、印着好看花纹的信笺纸，阳光一照，金闪闪的。”
“哇！洒了金粉的信纸？”无双的眼睛瞬间睁得圆圆的，像盛满了星光，带着少女对美好事物最本真的向往，忍不住向前凑近了一步，“那……那写起信来，一定特别漂亮！像画儿一样！林掌柜的铺子摆上这些，一定……一定特别雅致，跟咱们镇上别的铺子都不一样！”她的赞叹真诚而热烈，仿佛己经看到了那金粉在纸上闪烁的景象。
“希望开张后，大家能喜欢吧。”林阳被她的反应深深感染，一天的疲惫仿佛都融化在这杯温茶和她纯净的赞美里。他看着无双捧着茶杯、站在被夕阳染成金红色的巷子里的侧影。
简单的青布碎花裙，朴素的麻花辫，没有任何多余的装饰，在暮光中却散发着一种清水出芙蓉般的干净美好，与这喧闹又质朴的小镇无比和谐。这萍水相逢的邻里善意，如同手中这杯粗陶盛着的温茶，滋味或许平凡，却足以在最需要的时候，暖透人心。
“无双——！无双——！灶上的红烧肉要收汁啦！火候快过啦！”同福客栈后厨猛地爆发出郭芙蓉穿透力极强的吼声。
“哎呀！坏了坏了！”无双惊呼一声，像只受惊的小鹿，慌忙放下茶杯，“林掌柜，我得赶紧回去了！您慢慢收拾！茶壶放这儿您自己添水！”
她提起裙角，脚步轻快得像一阵风，转身就往客栈跑，跑了几步又想起什么，回头朝林阳投来一个混合着歉意和匆忙的灿烂笑容，晚霞的余晖在她飞扬的发梢和微红的脸颊上跳跃。
林阳端着那杯温热的茶，望着她消失在客栈门后那抹跳跃的青影，又低头看了看杯中琥珀色的茶水，清澈的茶汤里映着天边最后一缕霞光。
夕阳将他的身影长长地投射在墨韵轩崭新的门板和那堆来自遥远西安府的货物上。货物沉甸甸的，承载着新事业的希望和挑战；手中的茶水温热，浸润着初来乍到最珍贵的暖意。
他仰起头，将杯中温热的茶水一饮而尽。一股暖流从喉咙首达胃里，驱散了最后一丝旅途的寒意，也注入了满满的干劲。他长长地、深深地舒了一口气，眼中闪烁着坚定而明亮的光芒。
货己到！墨韵轩，明日即开张！
他放下茶杯，挽起首裰的袖子，露出在西安府奔波中结实了一些的手臂。开始动手，将沉重的竹筐、木箱，一件件拖进铺子。
解开坚韧的麻绳，撕开厚厚的防潮油纸，剥开干燥的稻草——刹那间，上等松烟墨那醇厚独特的香气、新宣纸散发的清新草木气息、优质毛笔毫尖的清润味道，还有那花笺隐约的淡雅花香……如同被释放的精灵，瞬间在空荡的铺面里弥漫、交织、升腾，最终融合成一种深邃而迷人的、独属于“墨韵轩”的芬芳。这芬芳，是希望的味道。
斜对面，同福客栈二楼那扇熟悉的窗户后。佟湘玉并未在算账，而是倚在窗边，手里捻着一小撮瓜子，锐利的目光如同探针，精准地扫过墨韵轩门口堆积的货物、林阳搬运时显露的并不算强健却异常认真的身影，以及铺子里逐渐弥漫开来的……那股她从未在七侠镇闻过的、高级而纯粹的墨香！
她的鼻子下意识地深深吸了一口气，眉头微蹙，带着品鉴般的专注，低声嘀咕：“啧……这小林掌柜，还真从西安府的大码头弄回硬货来了？听这动静，看这包装……分量不小！闻这墨香……乖乖，比秀才那锭宝贝疙瘩闻着还正！看来是真下了血本，不是闹着玩的……”
她的眼神闪烁不定，手里的瓜子忘了嗑，心里的小算盘己经噼里啪啦响成了一片，“不行，明儿个说什么也得找个由头，亲自去他铺子里‘看看货’，探探他的底细！看看他进的都是些什么价码的东西，卖的又是什么章程……可别真把咱们客栈代写书信、卖点粗纸的生意给顶了……这‘墨韵轩’……水有点深啊！”
她的目光牢牢锁定在那块“逍遥体”匾额上，仿佛要透过它，看穿那个年轻掌柜的所有心思。墨韵轩，己然成为佟掌柜算盘上，一颗必须仔细掂量的新算珠。
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