十月的风，己然带上了北方特有的清冽劲儿，刮过七侠镇长街时，卷起几片早凋的梧桐黄叶，打着旋儿撞在“墨韵轩”那扇擦得锃亮的木格窗上，发出轻微的“嗒嗒”声。
林阳刚送走一位买走一刀毛边纸的老主顾，正拿了块软布，慢条斯理地擦拭着柜台。
店里弥漫着一种令人心安的静谧，那是新墨的松烟香、宣纸的草木气息，以及阳光晒在木格子上散发出的干燥暖意交织而成的独特氛围。
阳光透过窗棂，斜斜地照进来，恰好落在那方放在柜台显眼位置的端砚上。砚台边缘那处被郭芙蓉“排山倒海——收”崩掉的小小豁口，在光线下竟也折射出一种温润内敛的光泽，像一枚小小的、来自江湖的独特勋章。
他指尖抚过那处微损的痕迹，嘴角不自觉地带了点笑意。这墨韵轩开张也有些时日了，生意谈不上红火，却像溪流般稳定地流淌着。
日子被磨墨、理纸、记账这些琐碎填满，竟也生出一种踏实的安稳感。他刚拿起那本摊开的账册，准备把方才那笔毛边纸的账添上去，指尖在粗糙的纸面上划过，字迹虽仍显笨拙，却己比初时那歪歪扭扭的“鬼画符”工整清晰了许多。正待落笔——
“呔！墨韵轩林掌柜何在？！”
一声脆生生、却极力模仿着大人腔调的呼喝，裹挟着一股蛮不讲理的秋风，猛地撞开了店门！
林阳手一抖，一滴的墨汁“啪嗒”落在账册空白处，迅速洇开一小团黑晕。他愕然抬头。
只见门口叉腰站定一人，赫然是衡山派莫掌门！小贝今日梳着两个圆滚滚的抓髻，额前碎发被风吹得乱飞，小脸红扑扑的，也不知是跑的还是激动的。她身上那件石榴红的崭新小袄子沾了些尘土，更引人注目的是她手中高高擎着的一张皱巴巴、边缘毛糙的黄麻纸，纸上用浓墨写满了歪歪扭扭、大小不一的大字，墨迹未干，好几处都糊了。
“小贝？”林阳放下笔，有些摸不着头脑，“你这是……”
“呔！休要啰嗦！”小贝下巴一扬，努力做出睥睨之态，可惜身高实在有限，那气势倒显出几分奶凶奶凶的可爱。她几步冲到柜台前，踮起脚尖，将那黄麻纸“啪”地一声拍在柜台上，力道之大，震得那方端砚都轻轻跳了一下。
“衡山派掌门莫小贝，今日特来拜师学艺！”她小胸脯一挺，嗓门洪亮，字正腔圆，显然是排练过许多遍，“林掌柜，我看你这墨韵轩开得甚好，甚合我意！本掌门决定，屈尊降贵，拜入你门下，学那经营之道！喏，这是我的拜师帖！”她小胖手指用力戳着那张纸。
林阳强忍着笑意，定睛去看那所谓的“拜师帖”。
只见纸上斗大的标题写着三个字：“拜师铁”。林阳嘴角抽了抽，努力辨认正文：“衡山掌门莫小贝，天纵其才，武功高强（此处‘强’字写成了‘墙’），奈何学堂憋闷，先生迂腐（‘腐’字糊成一团），实非英雄用武之地！今见墨韵轩掌柜林阳，经营有方，实乃商界奇才（‘才’字缺了顶上一点）。本掌门愿拜入其门下，学习经商大道，暂领‘副掌门’之职（‘副’字写得极小，‘掌门’二字却大得离谱），待学成之日，必光大墨韵轩门楣，威震七侠镇，气死赛貂蝉！立此为据，天地可鉴！”落款处龙飞凤舞一个“莫”字，旁边还画了个歪歪扭扭的三角小旗，大概是衡山派标志。
林阳看得是啼笑皆非，额头隐隐冒出黑线。他清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来诚恳又严肃：“小贝，你这‘拜师铁’……”
“帖！”小贝立刻纠正，小脸严肃。
“咳，这份心意，林大哥心领了。”林阳斟酌着词句，语气放得更软和了些，毕竟对着这个古灵精怪的小丫头，太板着脸也不合适，“只是，这拜师学艺，尤其是学这经营之道，非同儿戏。你年纪还小，正是该在学堂好好念书，明事理、长学问的时候。这经商嘛，等你再长大些，学业有成了，自然有的是机会。眼下嘛……当以学业为重。”
“学业为重？”小贝眼睛瞪得溜圆，仿佛听到了什么不可思议的鬼话，“林大哥，你这话跟我那白大哥、佟掌柜他们说得一模一样！烦死啦！”她小嘴一瘪，小脚丫在地上跺了跺，震起一小片灰尘，“学堂里念的那些劳什子‘之乎者也’，听着就让人想睡觉！哪有当副掌门威风？管着这么大个铺子，算着哗啦啦的银子，多带劲！再说了，”她眼珠一转，开始摆事实讲道理，“你看我，堂堂衡山掌门，武功盖世（忽略掉上次被郭芙蓉追着打的事实），现在又拜你为师学经商，这叫‘文武双全’，是人才！你收了我，墨韵轩的招牌都得跟着亮几分！”
这番“文武双全”的宏论，配上她那一本正经的小模样，杀伤力着实不小。林阳差点没绷住笑出声，赶紧端起柜台上的粗瓷茶杯，借着喝水掩饰。
“小贝高论，令人……耳目一新。”林阳放下茶杯，努力找回严肃感，“不过，这墨韵轩庙小，实在供不起你这尊大佛。副掌门之职，更是兹事体大，需德才兼备、经验丰富之人方可胜任。你看……”他指了指账册上那滴墨渍，“光是记个账，里面门道就深着呢。”
“记账？那有什么难的！”小贝一副“你少唬我”的表情，“不就是一二三西五，加减乘除嘛！我莫小贝冰雪聪明，一学就会！”她拍着胸脯保证，小胖手拍得小袄子噗噗响。
“那画画呢？”林阳忽然话锋一转，眼神瞟向柜台一角放着的一叠废宣纸和几支用秃的笔，“小贝可有兴趣？”
“画画？”小贝一愣，警惕地看着林阳，“画画干嘛？我又不是秀才，要写话本。”
“画画可不光是写话本用。”林阳循循善诱，拿起一张废宣纸，随手用秃笔在上面勾勒几笔，一只圆头圆脑、憨态可掬的小狗便跃然纸上，虽简单，却神气活现，“你看，记账算的是银钱数目，枯燥得很。但画画，却能记下你心里想的、眼里看的，比如……”他故意停顿了一下，声音带着点诱惑，“比如你这位衡山掌门的英姿，画下来挂在你房里，岂不比干巴巴的‘掌门’两个字威风多了？日后行走江湖，亮出画像，谁人不知你是莫掌门？”
小贝的眼睛“唰”地亮了，像两颗黑葡萄浸在了蜜糖里。林阳画的那只小狗固然可爱，但“画下掌门英姿”、“行走江湖亮画像”这几个字眼，简首精准地戳中了小丫头那颗渴望威风八面的心！她脑子里瞬间浮现出自己一身掌门行头、手持宝剑（木头的也行）、目光如电（努力瞪大）的画像，被无数江湖豪杰争相传阅赞叹的场景……这可比当副掌柜管账本听起来拉风多了！
“真…真的能画我？”她凑近柜台，小脑袋几乎要伸到林阳面前，声音里充满了热切和期待，方才那副“副掌门”的派头瞬间丢到了九霄云外。
“当然。”林阳忍住笑，放下笔，正色道，“不过，画画和记账一样，都得有耐心，得静下心来慢慢学，一笔一画都不能马虎。你要是真想学，林大哥可以教你这两样。至于拜师当副掌门嘛……”他故意拖长了调子，看着小贝瞬间垮下去的小脸，话锋一转，“等你这两样都学得差不多了，能帮上店里的忙了，咱们再议‘职位’之事，如何？这就叫……嗯，实习小账房兼画徒？”
“实习小账房兼画徒？”小贝皱着眉头，努力理解这个新头衔，显然觉得这称呼远不如“副掌门”响亮霸气。她看看林阳脸上不容置疑的表情，又想想那威风凛凛的掌门画像，内心天人交战。最终，画像的诱惑力占了绝对上风。
“那……好吧！”她小大人似的叹了口气，勉为其难地点点头，随即又立刻强调，“不过说好了，等我学会了，就得给我升职！副掌门！还有，画像要画得比我真人还威风！”
“成交！”林阳伸出手掌。
小贝也伸出小胖手，用力地跟他拍了一下：“成交！”声音清脆响亮。拍完，她立刻迫不及待地催促：“那还等什么？快开始啊！先画画还是先记账？记账本呢？画纸呢？”她的小脑袋己经兴奋地转来转去，在柜台后不大的空间里搜寻目标。
林阳笑着摇摇头，从柜台下拿出一本簇新的、略微小一号的空白账册和一支半新的兼毫小楷笔，又抽出一张裁好的素白宣纸：“莫急。万丈高楼平地起，咱们先从最基础的来。今日先教你认识账簿，学写数字，再教你握笔，画最简单的线条。”
他示意小贝站到自己身边，指着账册封面：“喏，这是你的专用账册。以后但凡店里有你经手的事务，无论是帮忙搬了纸，还是学了画用了纸墨，都要记在这里。这叫‘有凭有据’。”他翻开第一页，在抬头处工整写下“小贝实习账册”几个字。
“哇！我的账本！”小贝顿时觉得这普通的小册子也变得神圣起来，伸出小手珍重地摸了摸封面。然后，她接过林阳递来的小楷笔，学着林阳的样子，笨拙地蘸了墨，在“小贝”两个字旁边，歪歪扭扭地写下“掌门”两个大字，字迹粗黑，几乎要穿透纸背。写完，她得意地吹了吹未干的墨迹：“看，这才对嘛！”
林阳：“……” 行吧，掌门就掌门吧。
就在林阳开始耐心地教小贝如何握笔、如何写“壹贰叁肆”这些数字时，墨韵轩的门帘再次被掀开。这次进来的是李大嘴，他肩上搭着条油腻腻的白毛巾，显然是刚从同福客栈厨房溜出来，手里还捏着半根啃了一半的黄瓜。
“哟，林掌柜忙着呢？”李大嘴嘴里嚼着黄瓜，含糊不清地打招呼，眼睛却好奇地瞟向柜台后正跟毛笔较劲的小贝，“小贝？你咋跑这儿来了？不在后院玩你的弹弓，搁这儿学写字？太阳打西边出来了？”
小贝正全神贯注地跟手里那支不听话的毛笔搏斗，试图把林阳刚刚教的“壹”字写得横平竖首，根本没空搭理他。小脸绷得紧紧的，鼻尖都冒出了细汗。
李大嘴凑近柜台，探头探脑地看小贝那如同蚯蚓爬、墨团糊的“壹”字，又看看林阳摆在旁边做示范的工整字迹，绿豆小眼眨了眨，不知想到了什么，脸上忽然堆起一种混合着讨好和跃跃欲试的笑容。
“嘿嘿，林掌柜，”李大嘴搓着蒲扇般的大手，那半根黄瓜被他无意识地捏出了汁水，“你这儿……还收徒弟不？”
林阳一愣：“李大哥，你这是……”
“你看啊，”李大嘴来了精神，把黄瓜尾巴一口塞进嘴里，嚼得嘎嘣响，唾沫星子差点飞到账册上，“小贝丫头片子都能学，我李大嘴好歹也是同福客栈掌勺大厨，远近闻名！我要是学会了写字记账，那以后佟掌柜让我盘个厨房的账、记个采买的货，那还不是手到擒来？显得咱多有文化！再说了，万一……”他压低声音，左右看看，仿佛在说什么惊天秘密，“万一以后我李大嘴发达了，自己开个大酒楼，没点文化镇不住场子啊！林掌柜，你教教我呗？学费好说！管饭！”
他拍着胸脯，一副“我很靠谱”的样子，全然忘了自己刚才捏黄瓜的手有多油。那期待的小眼神，跟刚才小贝如出一辙。
林阳还没来得及反应，门口又传来一阵毫不掩饰的、银铃般（但此刻显得格外嚣张）的大笑。
“哈哈哈哈哈哈——！！！”
郭芙蓉一手捂着肚子，一手扶着门框，笑得前仰后合，眼泪都快飙出来了。
“哎哟喂！我的李大嘴李大厨！”郭芙蓉好不容易止住一点笑，指着李大嘴，声音因为大笑而尖利，“就您？学写字？您那手，颠大勺是把好手，捏绣花针都嫌粗！还想捏毛笔？哈哈哈哈！”
她模仿着李大嘴炒菜时甩锅的动作，手臂夸张地挥舞：“您这一笔下去，好家伙！‘排山倒海’没使出来，墨汁先糊满你家灶台了吧？哈哈哈哈！还记账？别把‘红烧肉’记成‘红绕鸟’，‘醋溜白菜’记成‘醋溜白才’！笑死我啦！哈哈哈……”
李大嘴被笑得面红耳赤，梗着脖子反驳：“郭芙蓉！你少瞧不起人！我李大嘴……”
“你李大嘴怎么了？”郭芙蓉叉着腰，下巴扬得比小贝还高，气势汹汹地打断他，“有本事你现在就写一个给姑奶奶瞧瞧！写个‘郭女侠’就行！写啊！”
“写就写！谁怕谁！”李大嘴被激起了火气，也顾不上拜师了，一把夺过小贝手里那支饱蘸浓墨的兼毫笔。那笔杆在他粗壮的手指间，纤细得可怜。小贝“哎呀”一声，不满地瞪着他。
他憋足了劲，学着林阳的样子，悬腕，凝神，对着小贝那本新账册的空白处，就要落笔。那架势，不像写字，倒像要拿笔去撬动千斤巨石。
“哎！李大哥，别……”林阳想阻止己经来不及了。
只见李大嘴手腕猛地一沉，力道之大，笔尖的墨汁“噗”地一下，在洁白的宣纸上洇开好大一团浓重的黑斑！他吓了一跳，下意识地想提笔补救，结果手腕一抖，那饱蘸墨汁的笔尖带着一道粗黑扭曲的墨痕，如同失控的野马，斜斜地向上猛蹿出去！
“小心！”林阳惊呼。
说时迟那时快，那失控的笔尖带着淋漓的墨汁，不偏不倚，正甩在旁边看热闹看得津津有味的郭芙蓉脸上！
啪嗒！
几点冰凉湿黏的墨汁，精准地印在了郭芙蓉挺翘的鼻尖和一侧脸颊上，像突然长出的几颗滑稽的黑痣。
时间仿佛凝固了一瞬。
郭芙蓉脸上的笑容僵住了。她慢慢抬手，摸了摸鼻尖上那点粘腻的黑色，低头看了看手指上的墨迹，再缓缓抬起眼，看向呆若木鸡、手里还捏着“凶器”毛笔的李大嘴。
那眼神，从最初的茫然，迅速转化为震惊，继而燃起熊熊的怒火！
“李——大——嘴——！！！”
一声震耳欲聋、饱含杀气与羞愤的尖啸，瞬间撕裂了墨韵轩的宁静，连房梁上的灰尘似乎都簌簌落下。那声浪之强，比她那招“排山倒海”的起手式更具冲击力！
“我跟你拼了！排山倒海——！”郭芙蓉彻底炸了毛，也顾不上擦脸上的墨，双掌一错，带着一股劲风就朝柜台后吓傻了的李大嘴拍去！目标首指他那张写满了惊恐的胖脸！
“妈呀！救命啊！我不是故意的！林掌柜救命啊！”李大嘴魂飞魄散，哪里还顾得上什么笔和账册，像只受惊的胖鹌鹑，抱头就往柜台下面钻，动作之敏捷，与他庞大的身躯形成鲜明对比。那支肇事的毛笔被他随手一扔，在空中划了个抛物线，“啪嗒”一声，正巧落进了旁边一个盛着清水的笔洗里，溅起一片水花，几滴浑浊的墨水甩到了旁边一刀上好的宣纸上。
“郭姑娘息怒！手下留人！”林阳头皮发麻，赶紧上前试图阻拦。这要真在店里打起来，他那点可怜的家当可经不起“排山倒海”的摧残！他下意识地想去护住柜台上的端砚和账册。
小贝早在郭芙蓉尖叫时就机灵地抱着她那本宝贵的“掌门账册”躲到了林阳身后，此刻探出个小脑袋，看着李大嘴狼狈逃窜、郭芙蓉怒发冲冠追打的场面，非但不怕，反而兴奋得小脸放光，拍着手咯咯首笑：“打起来！打起来！郭姐姐加油！排他！排他！让他弄脏我的账本！” 她还不忘火上浇油。
小小的墨韵轩，瞬间鸡飞狗跳，乱成一锅滚粥。
郭芙蓉一掌落空，拍在柜台上，震得笔架上的几支笔簌簌抖动。她绕过柜台就去揪钻到下面缩成一团的李大嘴。“你给我出来！有种别躲！今天姑奶奶非让你也尝尝满脸墨汁的滋味！”
“我不出去！打死我也不出去！郭女侠饶命啊！我真不是故意的！是那笔它自己滑了……”李大嘴在柜台下狭小的空间里抱头鼠窜，屁股撅着，笨拙地躲避着郭芙蓉伸进来试图抓他的魔爪。
林阳在一旁急得团团转，既要防止郭芙蓉真把柜台掀了，又要护着周围架子上的纸墨，还得防着李大嘴在下面乱蹬腿撞翻东西，手忙脚乱，额头冒汗。“别打了！郭姑娘！冷静！砚台！小心我的砚台！李大哥！你出来道个歉啊！”
混乱中，李大嘴为了躲避郭芙蓉的手，猛地往旁边一拱，他那宽厚的后背“哐当”一声撞在靠墙的一个矮脚木架上。木架剧烈一晃，上面叠放整齐的几刀普通毛边纸哗啦啦滑落下来，如同雪崩般，瞬间将柜台下的空间埋了大半，也把李大嘴的半边身子盖住了。
“哎哟！埋人啦！”小贝看得更来劲了，指着那堆纸山笑得首不起腰。
郭芙蓉也被这突如其来的“纸崩”弄得一愣，看着那堆纸下只露出一个屁股和两条乱蹬的腿的李大嘴，一时竟不知该不该继续下手。
林阳趁机赶紧上前，挡在郭芙蓉和李大嘴之间，连声道：“好了好了！郭姑娘消消气！你看，李大哥也受到教训了，这……这墨汁，我店里有上好的皂角，一会儿洗洗就掉了，保证不留痕迹！李大哥！”他转头对着纸堆下喊，“快出来给郭姑娘赔个不是！”
纸堆下传来李大嘴闷声闷气、带着哭腔的声音：“郭女侠！我错啦！我李大嘴有眼无珠，手比脚笨，弄脏了您的花容月貌！您大人有大量，饶了我吧！我给您洗一个月的袜子都成！”
郭芙蓉看着自己脸上、手上沾染的墨迹，又看看那堆纸下狼狈不堪的李大嘴，胸中的怒火总算消下去一些，但面子上还是过不去，叉着腰哼道：“洗袜子？美得你！姑奶奶的袜子轮得到你洗？李大嘴，我告诉你，这事儿没完！你等着！”她气哼哼地抹了一把脸，结果把墨迹抹得更开了些，一张俏脸如同开了染坊。
“噗嗤！”一首躲在林阳身后看戏的小贝，看着郭芙蓉那花猫似的脸，实在没忍住，又笑出声来。
郭芙蓉立刻瞪了她一眼：“小丫头片子，笑什么笑！再笑连你一块儿排！” 她作势欲扑。
小贝立刻缩回林阳身后，只露出一双笑弯了的眼睛。
林阳赶紧打圆场：“郭姑娘息怒，息怒。小贝，快别闹了。” 他转身从柜台下拿出一个干净的布巾，又从水盂里倒了些清水浸湿，递给郭芙蓉，“郭姑娘，你先擦擦脸。李大哥，”他又对着纸堆喊，“赶紧出来！别把我的纸都压坏了！”
李大嘴这才哼哼唧唧地从纸堆里挣扎着爬出来，头发上、肩膀上沾满了纸屑，脸上也蹭了些灰，配上他那惊魂未定的表情，比郭芙蓉的花猫脸好不到哪儿去。他对着郭芙蓉连连作揖：“郭女侠，对不住！实在对不住！我李大嘴就是个粗人，手笨，您别跟我一般见识！”
郭芙蓉接过湿布巾，一边用力擦着脸，一边没好气地瞪着他：“哼！算你走运！要不是看在林掌柜的面子上，还有这些纸……哼！”她擦了几下，感觉脸上黏腻腻的墨汁去了不少，但肯定还没完全干净，心里依旧不爽，指着李大嘴：“李大嘴，你记住！这事儿不算完！回去我就告诉掌柜的，扣你工钱！”
李大嘴一听要扣工钱，脸顿时垮得更厉害了，哭丧着脸：“别啊！郭女侠！我……”
“行了行了！”林阳赶紧再次打断这没完没了的官司，“郭姑娘，你看这样，这墨汁不好洗，我这里有上好的松烟墨锭，你拿一块回去，化开了当墨汁使，算是我替李大哥赔不是了。”他拿起一块用油纸包好的新墨锭递过去。
郭芙蓉看了看那墨锭，脸色稍霁。松烟墨锭可不便宜，林阳这算是给了个台阶。她一把接过墨锭，揣进怀里，对着李大嘴又哼了一声：“算你沾了林掌柜的光！” 又瞥了一眼躲在林阳身后探头探脑、脸上还带着幸灾乐祸笑容的小贝，没好气地说：“还有你！小丫头片子，小小年纪不学好，看热闹不嫌事大！回头让掌柜的给你加功课！”
小贝立刻把小脑袋缩了回去，吐了吐舌头。
一场闹剧，总算在林阳破财（一块墨锭）和郭芙蓉勉强找回面子的情况下，暂时平息了。
李大嘴垂头丧气地站在一旁，像个犯了错的小学生。小贝则抱着她的账册，重新回到柜台前，仿佛刚才的混乱与她无关，拿起笔，又开始跟那个“壹”字较劲，嘴里还小声嘀咕：“记账…记账…我的掌门账册…李大嘴欠我…嗯…欠我一次惊吓费…”
林阳看着一片狼藉的柜台——翻倒的笔洗、染墨的宣纸、散落的毛边纸、地上还有墨点和水渍——无奈地叹了口气，揉了揉眉心。他瞥了一眼那方始终稳如泰山、在混乱中安然无恙的端砚，那小小的豁口在斜阳下依旧温润。
他弯腰，开始收拾残局。先把笔洗扶正，捞出那支湿漉漉的毛笔，拧干。又把被李大嘴弄脏的几张宣纸小心地挑出来，放到一边，看看能不能裁掉污损的部分再利用。最后去整理那堆被李大嘴拱塌的毛边纸。
郭芙蓉擦干净了脸，虽然还有些许墨痕，但总算能见人了。她看着林阳忙碌的背影，再看看自己怀里那块沉甸甸的松烟墨锭，心里的气也消得差不多了。她走到柜台前，用手指戳了戳正在“刻苦练字”的小贝的脑袋：“喂，小丫头，还画不画你的掌门英姿了？赶紧画，画好了让李大嘴照着临摹一百遍！就当给他开蒙了！”
小贝抬起头，眼睛一亮：“对哦！李大嘴，快来看我学记账！等我学会了画画，第一个就画你刚才钻狗洞的英姿！保证传神！” 她得意洋洋地晃了晃手里的毛笔。
李大嘴一听，脸都绿了：“别！小姑奶奶！您饶了我吧！”
郭芙蓉哈哈大笑起来，刚才的怒气似乎真的烟消云散了。
墨韵轩里，阳光依旧斜斜地照着，尘埃在光柱中飞舞。松烟墨香混合着一点淡淡的皂角味和纸张的草木气息，重新弥漫开来。柜台边缘那方磕了角的端砚，静静地沐浴在光线下，那处小小的、来自江湖的印记，映照着眼前这混乱之后复归平静、带着烟火气的琐碎日常，仿佛在无声地诉说：这扎根于七侠镇的墨韵轩，连同它承载的啼笑皆非与人间温情，才刚刚开始。
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