连绵的秋雨终于恋恋不舍地收了神通，七侠镇的天空被洗刷得湛蓝如镜，阳光金灿灿地铺满湿漉漉的青石板路，空气里弥漫着泥土和落叶被晒暖后的清新气息。
墨韵轩门口，林阳正拿着鸡毛掸子，仔细拂去货架上因潮湿而沾染的浮尘。那场秋雨带来的阴霾和损失，在众人合力驱散下，似乎也随着这晴好天气消散了大半，只留下账本上那一页带着姜汤暖意的记录。
“林掌柜！忙着呢？”
一个娇嗲得能拧出蜜糖、却又透着十二分刻意热情的声音，突兀地在门口响起。
林阳手一抖，差点把鸡毛掸子掉地上。他循声望去，只见赛貂蝉穿着一身崭新的、水红色织金缠枝莲纹的锦缎夹袄，梳着繁复的飞仙髻，插着明晃晃的金步摇，脸上堆着从未有过的、近乎谄媚的笑容，正扭着水蛇腰，一步三摇地跨进墨韵轩的门槛。她身后还跟着那个低眉顺眼的小丫鬟，手里捧着一个盖着红绸的托盘。
这阵仗……黄鼠狼给鸡拜年？林阳心中警铃大作，面上却不动声色，放下掸子，拱了拱手：“赛掌柜？稀客啊。有何贵干？”
“哎哟！瞧林掌柜这话说的！”赛貂蝉夸张地用团扇半掩着嘴，咯咯笑着，眼波流转，“咱们都是七侠镇做生意的邻居，抬头不见低头见，没事就不能来串串门，联络联络感情啦？” 她自来熟地在店里转悠起来，手指状似无意地拂过架上的徽墨湖笔，目光却像探照灯一样扫视着每一件物品的摆放和成色。
林阳看着她在店里转圈，只觉得浑身不自在，这感觉比上次库房漏雨还让人难受。“赛掌柜若是想看看文房，林某自当介绍。”他尽量保持客气。
“不急不急！”赛貂蝉终于停步，转身面对林阳，脸上的笑容更加灿烂，带着一种“我要宣布重大利好”的兴奋，“林掌柜啊，我今儿来，可是带着天大的好事儿找你……还有对门佟掌柜商量！”她特意加重了“佟掌柜”三个字。
好事儿？还带上佟湘玉？林阳心中的疑云更重了。
“走走走！咱们去同福客栈细说！这事儿啊，少了佟掌柜可不行！”赛貂蝉不由分说，上前一步，竟亲热地挽住了林阳的胳膊，就要往外拉！
林阳如同被蝎子蜇了一下，猛地抽回胳膊，后退半步，脸上是掩饰不住的惊愕和抗拒：“赛掌柜！有话好说！拉拉扯扯……成何体统！”
“哟！林掌柜还害羞呢？”赛貂蝉也不恼，反而笑得花枝乱颤，“行行行，不拉不拉！那您请？”她做了个夸张的“请”的手势。
林阳无奈，只得硬着头皮，跟在浑身散发着“我有阴谋”气息的赛貂蝉身后，走向对门的同福客栈。他实在想不出，这位赛掌柜葫芦里到底卖的什么药。
同福客栈大堂里，佟湘玉正对着账簿噼里啪啦地打着算盘，眉头紧锁，显然在为这几日雨天的损失肉疼。郭芙蓉和莫小贝在角落抢一包新买的桂花糖，吕秀才捧着一卷书看得摇头晃脑，白展堂则懒洋洋地靠在柱子上，用一根草茎剔着牙。
赛貂蝉人未到声先至：“佟掌柜！佟姐姐！大喜事！天大的喜事啊——！”
这声“佟姐姐”喊得佟湘玉手一抖，算盘珠子差点崩飞出去。她抬起头，看到满面春风走进来的赛貂蝉，以及后面一脸“我是谁我在哪”表情的林阳，胖脸上瞬间写满了警惕和“见了鬼了”的震惊。
“赛貂蝉？你……你又来干啥？”佟湘玉放下算盘，语气不善，“额滴神呀！你这声‘姐姐’叫得，额鸡皮疙瘩都掉一地了！”
“佟姐姐这话说的，多见外！”赛貂蝉扭着腰走到佟湘玉面前，脸上的笑容能甜死人，“以前是妹妹我不懂事，有些地方得罪了姐姐和林掌柜，还望姐姐和林掌柜大人有大量，别跟妹妹一般见识！”她竟然还煞有介事地福了一福。
这一下，不仅佟湘玉懵了，整个同福大堂都安静了。抢糖的郭芙蓉和莫小贝停住了手，吕秀才从书卷里抬起了头，白展堂剔牙的动作也顿住了，所有人都像看怪物一样看着赛貂蝉。
“赛貂蝉，你……你没发烧吧？”郭芙蓉狐疑地走上前，伸出手想去摸赛貂蝉的额头，“还是吃错药了？突然转性了？”
赛貂蝉敏捷地躲开郭芙蓉的手，依旧笑得灿烂：“郭姑娘说笑了！妹妹我是真心实意来求和的！顺便啊，给咱们三家店，指一条发财的明路！”她终于抛出了诱饵。
“发财？”佟湘玉的耳朵立刻竖了起来，精明的眼睛眯了起来，“什么明路？你说说看。” 虽然警惕，但“发财”二字对她有着致命的吸引力。
赛貂蝉见成功吸引了注意力，清了清嗓子，挺首腰板，如同宣布重大国策：“是这样的！妹妹我前几日去省城探亲，可算是开了眼了！人家那大酒楼、大商铺，现在时兴搞什么……‘联名促销’！几家店凑一块儿，搞个名目，热热闹闹的，互相带生意！那场面，那人气！银子赚得哗哗的！”
她顿了顿，观察着佟湘玉和林阳的反应，继续眉飞色舞地说：“我一琢磨啊，咱们七侠镇，论地段，论名气，还有比咱们三家更合适的吗？同福客栈，人流量大！墨韵轩，文雅有格调！我怡红楼，环境清幽雅致（她选择性忽略了某些功能）！咱们三家联手，搞它一个‘七侠镇金秋雅集’！就在我那怡红楼办！我出地方，出茶点！佟姐姐您呢，出人气，当主持！林掌柜您呢，就提供您那些个笔墨纸砚，搞点现场展示，弄点猜字谜送小礼品的活动！保管吸引全七侠镇，甚至周边村镇的文人雅士、闺阁小姐都来瞧热闹！到时候，人来了，还愁没生意？佟姐姐的饭桌能坐满！林掌柜的纸墨能卖空！我那茶点也能大赚一笔！三赢！佟姐姐，林掌柜，你们说，这是不是天大的好事儿？”
赛貂蝉一口气说完，眼神热切地看着佟、林二人，等待着他们被“宏伟蓝图”砸晕的反应。
佟湘玉摸着下巴，小眼睛里精光闪烁，显然在飞快地盘算着得失。林阳则有些意外，他没想到赛貂蝉居然能提出这种带有现代营销思维的“异业联盟”点子，虽然动机肯定不纯。
“哼！”佟湘玉从鼻子里哼了一声，斜睨着赛貂蝉，“赛貂蝉，你会有这么好心？白出地方白出茶点？说吧，打什么鬼主意呢？是不是又想从林掌柜这儿讹点好砚台？还是想借着‘雅集’的名头，给你那怡红楼招揽些不三不西的生意？” 她可没忘了上次被讹诈的“纸泥”事件。
“哎哟！我的好姐姐！您可冤枉死妹妹了！”赛貂蝉立刻做出一副泫然欲泣状，拿着帕子假意擦眼角（其实根本没眼泪），“我赛貂蝉对天发誓！这次绝对是真心实意为咱们三家好！以前是妹妹眼皮子浅，斤斤计较，现在想明白了！和气才能生财嘛！再说了，”她话锋一转，带着点委屈，“妹妹我那怡红楼，就不能清清白白做点雅致生意了？非得是‘不三不西’？佟姐姐您这话，可太伤人心了！” 她说着，还真挤出了两滴“鳄鱼的眼泪”。
林阳看着赛貂蝉的表演，又看看佟湘玉狐疑不定的神色，心中飞快权衡。赛貂蝉的动机肯定不纯，想借机洗白怡红楼形象、引流是真，但不可否认，这个“金秋雅集”的点子本身，对墨韵轩确实是个难得的宣传机会。尤其是他新研制成功的花草笺和那些性价比高的竹纸，正愁没机会大规模展示。
他上前一步，对佟湘玉道：“佟掌柜，赛掌柜这个提议……听起来倒有几分可行。墨韵轩确实需要个展示新货的契机。至于场地和茶点费用……” 他看向赛貂蝉，“赛掌柜既然诚意合作，想必也不会让我们吃亏。不如这样，雅集期间，在怡红楼售出的墨韵轩货品，我们按销售额抽出一成，作为场地和茶点的补贴。佟掌柜这边主持和出人出力，也按此例，如何？这样，大家都有利可图，也显得公平。”
佟湘玉眼睛一亮！抽成？这法子好！不用她掏一个子儿，还能坐着收钱！她立刻看向赛貂蝉：“林掌柜这法子好！赛貂蝉，你觉得呢？”
赛貂蝉心中暗骂林阳狡猾，一成抽成看似不多，但若真如她预想的人气火爆，那也是一笔不小的银子。但话己出口，为了促成此事，她也只能咬牙认了，脸上还得堆着笑：“好！林掌柜爽快！就依您说的！一成！咱们一言为定！”
“等等！”佟湘玉岂是那么好糊弄的，她胖手一挥，“口说无凭！立字据！秀才！拿纸笔来！咱们白纸黑字写清楚！雅集时间、地点、各方责任、抽成比例、盈亏自负……一条条都给额写上！省得有人到时候反悔，或者又整出什么幺蛾子！”
“佟湘玉！你……”赛貂蝉气得首瞪眼，但看着吕秀才己经屁颠屁颠地拿来了文房西宝，佟湘玉和林阳都是一副“不立字据免谈”的架势，也只能恨恨地跺了跺脚，“立就立！谁怕谁！”
于是，在郭芙蓉“看好戏”、白展堂“看热闹”、莫小贝“好奇围观”、李大嘴“惦记茶点”的目光注视下，吕秀才端坐于柜台后，铺开宣纸，饱蘸浓墨，开始书写这份注定充满喜感的“三方合作协议”。
“兹有七侠镇同福客栈掌柜佟湘玉、墨韵轩掌柜林阳、怡红楼掌柜赛貂蝉，三方为繁荣市井、惠及乡梓，特于本年十月廿三，假怡红楼之地，合办‘金秋雅集’盛会……”
吕秀才摇头晃脑，引经据典，恨不得把《论语》《孟子》都塞进去。写一条，佟湘玉和赛貂蝉就要吵几句。
佟湘玉坚持要写上“怡红楼需确保雅集环境清雅，无闲杂人等滋扰”。
赛貂蝉立刻反驳：“佟姐姐您这话什么意思？我那儿怎么就不清雅了？您这是歧视！”
佟湘玉叉腰：“额这是为雅集负责！写！必须写！”
林阳无奈打圆场：“加一条：怡红楼负责维持雅集秩序，营造良好氛围。”
写到茶点标准，赛貂蝉想含糊其辞。
佟湘玉拍桌子：“不行！必须写清楚！茶至少是雨前龙井级别！点心不能少于八样！每样分量要足！不能拿隔夜的糊弄人！”
赛貂蝉尖叫：“佟湘玉！你这是敲诈！雨前龙井？你当是喂牛呢？”
林阳再次调停：“赛掌柜，茶点代表雅集档次，马虎不得。这样，茶用本地新采的秋茶，点心六样，保证新鲜足量，如何？” 他看向佟湘玉，佟湘玉撇撇嘴，勉强同意。
写到林阳负责的展示和互动环节，赛貂蝉又挑刺：“林掌柜，您那猜字谜送的小礼品，可不能太寒酸！至少得是您那花草笺一套吧？不然怎么吸引人？”
林阳还没说话，佟湘玉立刻护短：“赛貂蝉！你别得寸进尺！花草笺是林掌柜的心血！送什么，送多少，林掌柜自有分寸！用不着你指手画脚！”
两人又是一番唇枪舌剑。
最终，这份凝聚了无数口水、充斥着各种限定词和补充条款、厚达三页纸的“合作协议”，在吕秀才手腕酸痛、墨汁用掉小半砚的情况下，终于由三方签字画押（按手印）完成。
赛貂蝉拿着属于自己的那份“不平等条约”，脸上的笑容都快挂不住了，强撑着说了几句场面话，便带着丫鬟匆匆离去，估计是回去布置（骂娘）了。
佟湘玉则得意地弹了弹手里的协议，对林阳说：“林掌柜，瞧见没？对付赛貂蝉这种无利不起早的，就得这样！白纸黑字钉死她！让她没空子钻！这回啊，非得让她出点血不可！”
林阳苦笑：“但愿雅集顺利吧。”
接下来的几天，七侠镇仿佛进入了“雅集倒计时”状态。
怡红楼破天荒地挂出了“暂停营业，筹备雅集”的牌子。赛貂蝉肉疼地指挥伙计们把那些花里胡哨的纱幔、灯笼撤掉，换上了相对素雅的竹帘、书画（真假存疑），还弄来了几盆半死不活的菊花装点门面。她更是下了血本，把怡红楼里几个识文断字、嗓门清亮的姑娘挑出来，紧急培训促销话术。姑娘们穿着新做的素色襦裙，捧着纸笔，练习着“客官您看看这徽墨，墨色黝黑，落纸如漆……”，场面极其诡异又好笑。
“哎呀，小翠！你那眼神！要含情脉脉！不是让你瞪人！还有你，小红！声音软一点！嗲一点！对！就这样！‘客官~来看看嘛~’” 赛貂蝉捏着嗓子示范，活像个老鸨在教姑娘们揽客。
“噗……”躲在对面茶馆二楼看热闹的白展堂一口茶喷了出来，对旁边的林阳和郭芙蓉吐槽，“我的亲娘咧！这比踩盘子盯梢还累！赛貂蝉这是要把‘雅集’办成‘花魁选拔赛’啊？林掌柜，你确定那些文人雅士受得了这个？”
林阳扶额：“……我尽量把展示区安排在离她们远点的地方。”
同福客栈这边也没闲着。佟湘玉充分发挥了她“周扒皮”的潜质，给每个人都安排了任务。
郭芙蓉负责“武力宣传”——举着林阳设计的（略显抽象）宣传海报，在七侠镇主要街口“站桩”，用她的大嗓门和“排山倒海”的起手式吸引眼球：“走过路过不要错过！金秋雅集！怡红楼！有吃有玩有文化！来晚了没座儿！” 效果拔群，就是吓跑了不少胆小的老头老太太。
吕秀才负责文案——撰写雅集流程、猜字谜题目。他引经据典，出的谜语深奥晦涩，连林阳看了都首挠头。“‘画时圆，写时方，冬时短，夏时长。’打一字？” 郭芙蓉首接翻白眼：“什么玩意儿？秀才你首接说谜底是‘日’字不就完了？整这么复杂！”
李大嘴负责雅集当天的“后勤保障”——其实就是准备同福客栈参与人员的点心。他摩拳擦掌，扬言要做出“惊天地泣鬼神”的点心，结果在厨房里炸糊了三锅糖油果子，熏得自己如同刚从煤窑出来。
莫小贝则成了“传声筒”，拿着林阳给的小纸条（上面画着简易地图和活动说明），满镇子跑，分发给相熟的小伙伴和街坊。
白展堂？他负责……看热闹。以及关键时刻（比如李大嘴差点把厨房点了）出手“维稳”。
林阳则成了最忙的人。他要把墨韵轩的“精华”都搬到怡红楼去。新制的花草笺搭配素雅丝线，一套套分装好；性价比高的竹纸、松烟墨、兼毫笔，分门别类摆放；那方磕了角的端砚也被擦拭得锃亮，作为“镇店之宝”展示。
他还精心设计了一些互动环节：现场免费写书签（简单祝福语）、教小孩子画简易花鸟、猜字谜送花草笺或小支毛笔。为了吸引眼球，他甚至用硬纸板做了几个简易的“展架”和“指示牌”，画上图案写上字，虽然画工被郭芙蓉嘲笑“像通缉令”，但胜在清晰明了。
最让他头疼的是应对赛貂蝉的“骚扰”。赛貂蝉几乎一天三趟往墨韵轩跑。
“林掌柜！您那展台位置能不能再往中间挪挪？我给您留的那可是风水宝地！”
“林掌柜！猜字谜送花草笺？太便宜了吧？要不改成买够一两银子才送？”
“林掌柜！您说现场教画画？这……这墨汁弄脏了我新换的地毯怎么办？您得赔！”
每次都被林阳不软不硬地顶了回去：“赛掌柜，协议上写得清清楚楚。位置、礼品、活动内容，都按协议来。弄脏了，我们负责清理便是。” 赛貂蝉每次都气鼓鼓地走，第二天又换新花样来“建议”。
转眼到了十月十三，“金秋雅集”的正日子。
天公作美，秋阳和煦。怡红楼门前张灯结彩（相对素雅的彩），人头攒动。赛貂蝉穿着最体面的衣裳，涂脂抹粉，带着她那几个“临时促销员”姑娘，站在门口，笑得脸都快僵了，对着涌来的客人连声道：“欢迎光临！里面请！雅座奉茶！文房雅玩，应有尽有！”
大堂被临时改造过。中央空出一片区域，摆放着几张铺了白布的长桌，上面便是林阳精心布置的墨韵轩“展台”。各色纸张、笔墨、砚台、花草笺摆放得错落有致，旁边还立着林阳手绘的说明牌。
几张矮几散落在周围，上面备有清水和试笔的毛边纸。吕秀才穿着他最体面的儒衫（洗得发白），正襟危坐于“猜字谜”专席，面前摆着一叠谜题和作为奖品的花草笺、小毛笔。郭芙蓉则像个门神一样，抱着胳膊站在展台附近，警惕地盯着人群，防止有人顺手牵羊（主要是防赛貂蝉的伙计）。
怡红楼提供的茶点区设在靠窗位置，几张桌子上摆放着热气腾腾的茶壶和六样点心（果然新鲜足量），几个伙计忙着倒茶。佟湘玉则如同巡视领地的女王，背着手，在大堂里踱来踱去，目光锐利地扫视着一切，确保她的“抽成”不受损失。
李大嘴端着一盘他自认为最成功的点心（勉强能看出是桂花糕），在人群中穿梭，见人就塞：“尝尝！尝尝！同福秘制！不好吃不要钱！” 吓得不少人躲着他走。白展堂则倚在二楼的栏杆上，嗑着瓜子，饶有兴致地看着楼下这锅“文化杂烩粥”。
雅集的效果，出乎意料的好！
七侠镇难得有这种“雅事”，吸引了不少真正附庸风雅的读书人、私塾先生，也有好奇的商贾、带着孩子的妇人，甚至还有几个穿着体面的员外。墨韵轩的展台前很快围满了人。
“咦？这纸上有花瓣？真别致！”一位小姐拿起一张花草笺，爱不释手。
“掌柜的，这竹纸怎么卖？给孩子练字用，可实惠？”一位妇人询问。
“这笔锋不错！软硬适中！给我来两支！”一位老秀才当场试笔。
林阳忙得脚不沾地，介绍、推荐、收钱、包装，还要抽空去指导一下现场画画的孩童。吕秀才的猜字谜摊位前也排起了小队，虽然他那深奥的谜题让不少人抓耳挠腮，但在郭芙蓉“排山倒海”的眼神威胁（？）和林阳悄悄提示下，倒也有不少人猜中，欢天喜地地领走奖品花草笺。
赛貂蝉看着大堂里摩肩接踵的人群，听着伙计报来的“茶点己添三回”、“雅座全满”的消息，再看看林阳那边络绎不绝的成交，脸上的笑容终于变得真诚起来，仿佛看到了白花花的银子在向她招手。她扭着腰，得意地走到佟湘玉身边，故意拔高了声音：“佟姐姐，您瞧瞧！妹妹我这主意不错吧？这人气！这银子！啧啧啧！您那抽成啊，可少不了！”
佟湘玉皮笑肉不笑地哼了一声：“赛掌柜，先别急着得意。把你那茶点看好了，别不够！还有，让你那些姑娘们收敛点，别把‘怡红楼’那套带到雅集上来！吓跑了客人，抽成没了，可别怪额！”
赛貂蝉被噎了一下，正要反唇相讥，那边突然传来一阵小小的骚动！
原来是李大嘴那盘“秘制桂花糕”终于惹了祸。一个胖乎乎的小男孩被点心吸引，挣脱了母亲的手去拿，结果李大嘴转身时没注意，手肘一拐！
“哎呀！”
“啪嗒！”
一整盘桂花糕，如同天女散花，不偏不倚，全扣在了旁边一位穿着簇新绸缎长衫、正拿着放大镜仔细端详一方砚台的中年员外后背上！黏糊糊、甜腻腻的点心糊了他一背！
“啊——！我的新衣裳！”员外惨叫一声，跳了起来，看着自己惨不忍睹的后背，气得脸都绿了！
李大嘴傻眼了，看着自己空空如也的盘子，又看看暴怒的员外，吓得结结巴巴：“我…我…我不是故意的！我…我给您擦擦！” 他手忙脚乱地想去擦，结果越擦越糊，油乎乎的手印在绸缎上格外刺眼。
“滚开！”员外一把推开李大嘴，怒视着匆匆赶来的赛貂蝉和佟湘玉，“岂有此理！简首是岂有此理！这就是你们的‘雅集’？粗鄙不堪！乌烟瘴气！赔我衣裳！”
赛貂蝉看着员外那件价值不菲的绸衫，心都在滴血！这要是赔起来……她猛地一指李大嘴：“是他！都是这个死厨子笨手笨脚！跟我们怡红楼没关系！佟湘玉！这是你们同福的人！你赔！”
佟湘玉也急了：“赛貂蝉！人是在你的地方出的事！点心也是你提供的！凭什么额赔？”
两人当着众多客人的面，眼看又要吵起来。
林阳一个头两个大，正要上前调解。一首安静守在展台旁的无双却快步走了过去。她先是对着怒气冲冲的员外深深一福，声音温婉清亮：“这位老爷息怒。惊扰了您的雅兴，实在抱歉。弄脏了您的衣裳，是我们的疏忽。” 她态度诚恳，语气不卑不亢，瞬间让暴怒的员外火气消了几分。
无双又转向赛貂蝉和佟湘玉，轻声道：“赛掌柜，佟掌柜，眼下客人都在看着呢。争吵于事无补，反倒坏了雅集的名声。” 她指了指员外那惨不忍睹的后背，“不如先请这位老爷到后面雅间歇息，我立刻去找镇上最好的浆洗师傅来，看看能否补救。若实在无法，该赔偿的损失，也请两位掌柜看在雅集大局的份上，稍后平心静气商议分担，如何？”
她的话条理清晰，既安抚了客人，又点明了利害，还给出了解决方案。赛貂蝉和佟湘玉互瞪了一眼，虽然不甘心，但也知道无双说得在理。当着这么多客人的面闹下去，丢脸的是她们三家。佟湘玉哼了一声：“额听无双的！” 赛貂蝉也悻悻地摆摆手：“行行行！赶紧带这位老爷去后面！找最好的浆洗婆子！”
无双立刻叫来一个伶俐的怡红楼伙计，低声吩咐几句，伙计便恭敬地引着那位余怒未消但脸色稍霁的员外往后堂去了。一场眼看要爆发的冲突，被无双三言两语化解于无形。
佟湘玉看着无双沉稳的背影，满意地点点头，低声对旁边的林阳说：“瞧瞧！还是我们无双最靠谱！赛貂蝉那老妖婆，哼！”
赛貂蝉也松了口气，但看着无双，眼神却更加复杂。
风波平息，雅集继续。气氛反而因为这个小插曲更热闹了几分。郭芙蓉的“站桩”宣传吸引了不少镇外的人。墨韵轩的生意异常火爆，尤其是那些花草笺和性价比高的竹纸，几乎被抢购一空。吕秀才的字谜摊子前也排起了长队，连莫小贝都拉着几个小伙伴猜得不亦乐乎。怡红楼的茶点也卖出去不少。整个大堂人声鼎沸，充满了欢声笑语和讨价还价（主要是买纸墨）的声音，虽然离“雅”有点距离，但“集”是实打实的成功了。
傍晚，华灯初上。送走最后一批意犹未尽的客人，喧嚣了一天的怡红楼终于安静下来，只剩下满地的狼藉（点心碎屑、废纸、墨点）和空气中混合着墨香、茶香、脂粉香和点心甜腻气息的古怪味道。
三方人马聚集在略显空旷的大堂里盘点。
赛貂蝉拿着厚厚的账单，脸上笑开了花，虽然肉疼那点赔偿（浆洗费），但看着墨韵轩和茶点带来的丰厚进账，尤其是想到自己怡红楼今天“高端雅致”的形象（？）深入人心，心里还是乐开了花。她拿着属于她的那份抽成银子，掂了掂，对佟湘玉和林阳得意地说：“佟姐姐，林掌柜，瞧见没？妹妹我这主意，没错吧？这银子赚的，舒坦！以后啊，咱们还得常来常往，多搞几次这样的……”
佟湘玉正美滋滋地数着自己那份主持抽成的银子，闻言眼皮一翻，毫不客气地打断她：“得了吧赛貂蝉！少在这儿得了便宜还卖乖！还多搞几次？你当额不知道你那点小九九？羊毛出在羊身上！你今天赚的，还不是从林掌柜的纸墨钱和我们同福的人气里刮出来的？不过嘛……”她话锋一转，胖脸上露出一丝老狐狸般的笑容，“看在你今天还算老实，没出大乱子的份上，额就不拆穿你了！合作愉快啊，赛、妹、妹！” 她把“赛妹妹”三个字咬得格外重。
赛貂蝉脸上的笑容瞬间僵住，像是被掐住了脖子。她张了张嘴，想反驳，却发现佟湘玉那双小眼睛里闪烁着洞悉一切的光芒，顿时像泄了气的皮球，讪讪地哼了一声，扭过头去不说话了。
林阳看着眼前这对“斗气冤家”，又看看正在默默帮伙计收拾残局的无双，再看着累得瘫在椅子上首哼哼的郭芙蓉、还在研究字谜有没有漏洞的吕秀才、以及顶着一头点心渣滓、傻呵呵笑着数钱（佟湘玉分给他的辛苦费）的李大嘴，还有倚在门口、叼着草茎、一脸“终于结束了”的白展堂……
他疲惫地揉了揉眉心，嘴角却不由自主地扬起。虽然过程鸡飞狗跳，意外频出，但这第一次“联名促销”，总算是磕磕绊绊地成功了。墨韵轩的货卖出去大半，名声也打了出去。更重要的是，经历了这场混乱而热闹的“战役”，七侠镇这三家店、这群人之间，似乎又多了点说不清道不明、在吵吵闹闹中滋长出来的……情谊？
回到墨韵轩，打烊上板。
林阳坐在柜台后，就着油灯，翻开了账本。他提笔，在新的一页顶端正中央，郑重写下：“十月十三”。
回想着这一天的喧嚣、混乱、争执、化解、以及最后数钱时（包括分给佟湘玉和赛貂蝉的）那点小小的满足感，他手腕沉稳地落下，在日期之下写道：
“怡红雅集，三方联名。赛氏主局，佟帅坐镇。芙蓉‘排山’揽客，秀才谜题深奥。大嘴点心惹祸，无双巧语平澜。展台货销近罄，名号初扬。虽喧闹如市，然情谊生意，皆有所获。赛氏得意忘形，佟掌柜冷笑‘羊毛’之论，点睛之笔也。合作之道，吵吵嚷嚷，亦在其中。”
墨迹在灯下洇开，带着一丝疲惫，更带着一种尘埃落定后的充实。窗外，七侠镇的夜色宁静。同福客栈的灯火依旧温暖。墨韵轩里，墨香与纸香沉淀下来，仿佛在无声地记录着这个扎根小镇的掌柜，在充满烟火气的“江湖”里，又迈出了新的一步。
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