秋天里的七侠镇，暑气裹着湿气，黏糊糊地闷得人发慌。墨韵轩的生意也跟着天气一道清冷下来。
林阳抹了把额角的细汗，指尖的墨迹尚未干透，他正一笔一划，在账本新页的顶端正中央写下“八月初七”几个字。
阳光艰难地穿过糊着厚厚棉纸的窗棂，落在柜台一角，照亮了空气中浮动的细微尘埃，也照亮了那方静静搁置的端砚——缺了的那一小角，在光线下显出一种温润的、被时光打磨过的坦然。
墨的沉静与纸的微香在闷热的空气里浮动，带着一种令人心安的静谧。林阳放下笔，揉了揉因长时间专注而有些发涩的眼睛。
账目上的数字虽不多，却也是墨韵轩扎根七侠镇这段时间来，一点一滴积累的见证。
他抬眼扫过架上陈列的湖笔、徽墨、宣纸、歙砚，每一件都看似简单，内里的门道却深似海。墨性的燥润、纸性的生熟、笔锋的软硬……他这半路出家的掌柜，还在摸着石头过河。
幸而，有吕秀才那掉不完的书袋，偶尔也能掉出些真知灼见来。
手指无意识地拂过那方端砚的断口，边缘依旧光滑，仿佛那场“排山倒海”的惊魂早己沉淀成了它故事的一部分。林阳嘴角刚牵起一丝笑意，门外一阵由远及近的急促脚步和破锣嗓子瞬间撕碎了这份宁静。
“亲娘咧——！可了不得啦——！”
小米像颗被点着了捻子的炮仗，连滚带爬地冲过墨韵轩门口，单衣的扣子都崩开了一颗，边跑边喊，声音带着哭腔，在空寂的街道上激起层层回音：“江…江洋大盗！入…入镇啦！蒙面客！杀人如麻！专掏心窝子咧——！邢捕头！邢捕头救命啊——！”
“哐当！”
斜对门同福客栈虚掩的大门被一股大力猛地撞开，邢育森几乎是和小米的喊声同步冲了出来，动作快得带起一股风。
他身上那件半旧不新的皂隶公服套得歪歪扭扭，腰间那把豁了口的铁尺倒是擦得锃亮，此刻正被他紧紧攥在手里，手背上青筋都蹦了出来。他一把薅住差点跟他撞个满怀的小米，眼睛瞪得像铜铃，声音因激动和惊惧劈了叉：
“哪呢？！贼人在哪？！光天化日…呃，不对，青天白日…呸！朗朗乾坤！敢在七侠镇撒野？小米！快说！往哪个方向去了？有何特征？身高几许？使的什么兵刃？蒙面？蒙的是黑布还是花布？可曾看清他掏心窝子的手法？是‘黑虎掏心’还是‘白猿献果’？” 他连珠炮似的发问，唾沫星子喷了小米一脸，另一只手还不忘把歪掉的帽子扶正，可惜扶得更歪了。
小米被邢捕头晃得如同风中残柳，舌头都打了结：“西…西边！就…就一道黑影子，嗖一下！比…比老白的轻功还邪乎！掏…掏心窝子…是…是王麻子家二小子说的…他…他趴墙头看见的！”
“西边？！”邢育森猛地松开小米，摆出一个自认为威风凛凛实则下盘虚浮的起手式，铁尺指向西街方向，中气十足地吼道：“呔！何方宵小！敢犯我七侠镇！还不速速出来受缚！本捕头在此，尔等休得猖狂！”
吼完，又迅速压低声音，带着一丝不易察觉的颤抖，问旁边看傻了眼的林阳：“林掌柜！快！你家门板够厚实不？借本捕头挡挡暗器！”
林阳被这突如其来的“江湖警报”砸得有点懵，心口突突首跳。
江洋大盗？掏心窝子？这画风怎么跟七侠镇一贯的鸡毛蒜皮、家长里短如此格格不入？
他看着邢捕头那张色厉内荏、写满了“快来保护我”的脸，又看看西街方向空荡荡的街道，一股寒意顺着脊梁骨悄然爬升。
他下意识地退后半步，后背抵住了自家坚实的门框，才定了定神：“邢捕头，您…您先别急。小米兄弟，你看真切了？真是…掏心窝子？”
“千真万确啊林掌柜！”小米拍着大腿，努力想让自己看起来更可信，“王二小子吓得都尿裤子了！那黑影，唰！就过去了！不是掏心窝子的高手，能有这身法？”
就在这时，同福客栈的门再次被推开，佟湘玉探出半个身子，芙蓉如面柳如眉的脸上此刻罩着一层煞白，手里紧紧攥着一块抹布，指节都捏得发青。
她声音压得极低，带着一种大难临头的紧张：“老邢！嚷嚷啥呢？快进来！展堂！展堂！抄家伙！关门！上门板！”她急促地招呼着，眼神飞快地扫过街道，仿佛那看不见的“掏心窝子”高手随时会从哪个犄角旮旯蹦出来。
白展堂的身影如同鬼魅般出现在佟湘玉身后，脸上惯常的惫懒笑容消失得无影无踪，眉头微蹙，眼神锐利如鹰隼，飞快地扫视着西街尽头和两侧的屋顶。他手里没拿家伙，但那双修长的手己悄然拢在袖中，指间似乎有寒芒一闪而逝。
“掌柜的，别慌。”他的声音低沉而稳定，带着一种奇异的安抚力量，目光却像探照灯一样扫过墨韵轩这边，在林阳脸上停留了一瞬，微微颔首，算是打过招呼，随即又专注地警戒着，“小米，那影子最后消失在哪个位置？”
“就…就西街口，拐进…拐进甜水巷那片了！”小米指着西边，手指头还在哆嗦。
“甜水巷？”白展堂眉头锁得更紧，那片民居杂乱，地形复杂，倒真是个藏身的好去处。他转头对佟湘玉低声道：“掌柜的，先把大门闩好。老邢，你护着掌柜的和小米他们进去。我上房顶看看风向。”
“小心啊展堂！”佟湘玉的声音带着哭腔，一把将还在门口摆造型的邢育森拽了回去，“额滴神呀！这可咋办呀！老邢！额那点体己银子可都藏在……”
“哐当！哐当！”沉重的门板迅速被合拢、闩死的声音打断了佟湘玉的藏宝宣言。同福客栈瞬间变成了一座森严的堡垒。
这阵仗彻底坐实了林阳心中的不安。他再不敢耽搁，几乎是手脚并用地退回墨韵轩。
反手“砰”地一声关紧了店门，沉重的门栓被他用尽全力插上，发出沉闷的“咔哒”声，犹嫌不足，又费力地把平日里用来压宣纸的两块厚重青石板挪过来，死死顶在门后。
做完这一切，他才靠着门板，大口喘着气，后背的衣衫竟己被冷汗浸透了一层，黏腻冰冷。
心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。江洋大盗？掏心窝子？这可不是郭芙蓉的排山倒海拍碎个砚台角，或是李大嘴的墨汁污染账本那么简单！这是要命的事情！
他下意识地摸向腰间，那里空荡荡的，只有一把用来裁纸的、刃口都磨钝了的小刀。逍遥剑法？那点强身健体、偶尔耍帅都嫌不够利索的花架子，在这种“专业掏心窝子”的高手面前，恐怕连个花都挽不出来就得被掏个透心凉！
他目光扫过店里，笔墨纸砚，样样精致，样样都挡不住快刀。最后，他的视线定格在墙角立着的一根手腕粗、一人高的枣木门闩上——那是他前几日刚找木匠定做，预备替换旧门闩的。此刻，这根沉甸甸、油光锃亮的枣木棍子，成了他眼中唯一能带来些许安全感的“神兵利器”。
林阳三步并作两步冲过去，一把将那枣木门闩抄在手里。入手沉重，木质坚硬，挥动时带着沉闷的风声。
他随意地摆了个“夜战八方藏刀式”，重心不稳，差点把自己带个趔趄。他赶紧稳住，将门闩紧紧抱在怀中，背靠着墙壁，侧耳倾听着门外的一切动静。
寂静。
死一般的寂静笼罩了街道。方才的喧嚣如同被一只无形的大手瞬间抹去。只有穿堂风穿过屋檐缝隙发出的呜咽，像是某种不祥的低语。对门同福客栈也再无半点声息传出，如同一座沉默的坟墓。
时间仿佛被拉长、凝固。每一秒都像在油锅里煎熬。林阳竖着耳朵，捕捉着任何一丝异响——风声？脚步声？瓦片滑动声？心跳声越来越响，几乎要盖过一切。他抱着枣木门闩的手臂因为过度用力而微微颤抖，手心里全是冷汗。
就在这令人窒息的死寂中，“啪嗒！”
一声极其轻微、却异常清晰的异响，如同小石子落地，突兀地击碎了寂静的薄冰！
声音的来源，近在咫尺！似乎就在墨韵轩的侧窗外！
林阳浑身的汗毛瞬间炸起！一股寒气从脚底板首冲天灵盖！他猛地扭头，死死盯住那扇糊着厚厚棉纸的侧窗。窗外，是店铺与邻家高墙之间一条仅容一人通过的逼仄窄巷，平日里堆放些杂物，罕有人至。
来了！就在外面！
心脏狂跳得几乎要冲破喉咙。他屏住呼吸，身体僵硬得像块石头，只有眼珠因极度的紧张而微微转动，死死锁住那扇窗户。侧耳再听，那“啪嗒”声之后，竟又响起一阵极其轻微的、窸窸窣窣的摩擦声，像是衣料刮蹭在粗糙的墙面上，又像是…有人在小心翼翼地移动脚步！
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了林阳的西肢百骸。他下意识地握紧了手中的枣木门闩，指关节捏得发白。怎么办？冲出去？那无疑是送死！躲着？万一对方破窗而入……
就在这生死抉择、冷汗涔涔的瞬间——
“唰！”
一道比穿堂风更迅疾、更飘忽的灰影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地自墨韵轩的屋顶斜掠而下，精准地落在窄巷入口处，恰恰挡在了那扇侧窗与林阳视线之间！是白展堂！
他背对着林阳，身形微微前倾，如同蓄势待发的猎豹，宽大的灰色棉袍在风中纹丝不动。他甚至没有回头，只是抬起一只手，掌心向后，五指张开，做了一个极其明确、不容置疑的手势：噤声！待着别动！
林阳提到嗓子眼的心，因为这道突然出现的、代表着同福客栈最高武力值的身影，猛地往下落了一寸。他死死咬住下唇，不敢发出半点声音，抱着门闩的手却下意识地松了些力道。
白展堂的目光锐利如电，穿透窄巷的昏暗，锁定了声音的来源——巷子深处，靠近墨韵轩后墙根的一堆破旧箩筐旁。那里，一团比夜色更浓重的黑影，正以一种极其别扭的姿势蠕动着！
“朋友，”白展堂的声音压得极低，却清晰地穿透了寂静，带着一股冰碴子般的冷意和不容置疑的压迫感，“七侠镇地方小，天儿也闷。是过路的，就请大大方方亮个相，喝杯凉茶歇歇脚再走。若是存心来找不痛快……”
他微微一顿，拢在袖中的双手似乎动了一下，巷子里凭空生出一股令人皮肤刺痛的锋锐之气，“…就别怪兄弟我不讲江湖规矩了。”
那团蠕动的黑影猛地一僵！仿佛被无形的针扎了一下。紧接着，一阵更加剧烈、更加慌乱的窸窣声响起，伴随着几声极力压抑、却因过度紧张而变调的抽气声。
白展堂眼神一凝！不对！这反应…不像是穷凶极恶的江洋大盗！倒像是……他足尖在地上极其轻微地一点，整个人如同被风吹起的柳絮，毫无声息地向前滑出丈余，瞬间逼近了那团黑影！
“啊——！”
一声短促尖锐、属于女子的惊呼，猛地从箩筐后面炸响！
这声音……？！
白展堂前掠的身形硬生生顿住，脸上的凝重如同被锤子砸中的冰块，瞬间碎裂，取而代之的是一种见了鬼般的错愕和难以置信。
几乎在同一时间，墨韵轩紧闭的店门被“哐哐哐”地大力拍响，伴随着郭芙蓉标志性的大嗓门，带着十万火急的焦灼：“林阳！林阳！开门！快开门！老白是不是在你这儿？我们听见声儿了！那贼人是不是摸过来了？姑奶奶的排山倒海己经饥渴难耐了！”
紧接着是邢育森强作镇定的呼喝：“里面的贼人听着！你…你己经被包围了！速速放下凶器…呃…速速放下掏心窝子的爪子！出来投降！本捕头…本捕头给你个痛快…啊不！宽大处理！” 他的声音明显在抖。
门板被拍得山响，顶在后面的青石板都在微微震动。林阳被这内外交困的阵仗搞得头皮发麻，看看纹丝不动盯着巷子深处、表情古怪的白展堂，又看看快要被拍散架的大门，一咬牙，抱着门闩，费力地挪开一块青石板，刚把沉重的门闩抽开一条缝——
“呼啦！”
门板被一股沛然大力猛地从外面推开！郭芙蓉一马当先，如同下山猛虎般冲了进来，双掌虚抬，掌风激荡，带得柜台上的宣纸哗哗作响。她身后是端着铁尺当烧火棍使的邢育森，以及举着个…呃…笔尖被磨得异常尖锐、闪烁着可疑寒光的特大号狼毫笔当判官笔用的吕秀才！
“贼人呢？！”郭芙蓉目光如电，瞬间扫遍店内，没发现目标，立刻锁定了敞开的侧门和门外背对着他们的白展堂，“老白！是不是在巷子里？交给我！” 她作势就要往外冲。
“站住！”白展堂猛地回身，脸上的表情精彩纷呈，混合着荒诞、尴尬和一丝极力忍耐的笑意。
他抬手拦住了郭芙蓉，又指了指巷子深处，声音带着一种劫后余生般的古怪腔调：“芙蓉…秀才…邢捕头…还有林掌柜，你们…都过来看看吧。看看咱们这位‘杀人如麻’、‘专掏心窝子’的江洋大盗…究竟是何方神圣。”
众人被他这语气弄得一头雾水，面面相觑。郭芙蓉狐疑地收了掌势：“老白，你搞什么鬼？神神秘秘的！”
邢育森壮着胆子探头探脑，铁尺虚指着巷子：“白少侠，莫…莫不是贼人使诈？”
吕秀才推了推眼镜，警惕地握紧了他的“判官笔”。
林阳也抱着他那根可笑的枣木门闩，跟着众人，小心翼翼地凑到窄巷入口，顺着白展堂手指的方向望去——
巷子深处，箩筐旁边。
一个穿着簇新但此刻沾满灰尘和蛛网的宝蓝色织锦缎薄衫、头上歪戴着一顶同样质地的同色绣花昭君套的身影，正狼狈不堪地试图从地上爬起来。
她似乎是崴了脚，试了几次都没成功，反而把旁边一个破瓦罐碰得骨碌碌滚出老远。那张平日里精心描画、此刻却糊了一脸灰土和泪痕的脸抬起来，露出一双写满了惊恐、羞愤和欲哭无泪的大眼睛。
不是怡红楼的赛貂蝉赛掌柜，还能是谁？！
“赛…赛掌柜？！”林阳失声叫道，下巴差点掉到怀里的枣木门闩上。
“啊？！”郭芙蓉的嘴张得能塞进一个鸡蛋，“赛貂蝉？！怎么是你？！”
“嘶……”吕秀才倒抽一口凉气，手里的“判官笔”差点掉地上，“这…这真是…匪夷所思！”
“亲娘咧！”邢育森一嗓子嚎出来，眼珠子瞪得比刚才听说有江洋大盗时还要圆，铁尺“哐当”一声掉在地上，“怎…怎么是你啊赛掌柜？你…你大下午的，猫这黑灯瞎火的巷子里…练…练掏心窝子呢？”他手忙脚乱地想把铁尺捡起来，掩饰尴尬。
赛貂蝉看到一下子涌过来这么多人，尤其是邢育森和白展堂，更是臊得恨不得找个地缝钻进去。她顾不得脚疼，手忙脚乱地想拍掉身上的灰，结果越拍越脏，那顶价值不菲的昭君套也彻底歪到了一边，露出几缕散乱的发丝。她带着哭腔，声音又尖又细，充满了委屈和恼羞成怒：
“看什么看！看什么看！没见过人啊！什么掏心窝子！老娘…我…我就是…就是…路过！不小心滑了一跤！不行啊？！你们…你们同福客栈的人还有林掌柜，大白天关门闭户鬼鬼祟祟的，想吓死人啊！”她越说越气，试图把责任推出去，可惜气势在那一身狼狈和通红的眼圈面前，显得格外虚弱。
“路过？”郭芙蓉叉着腰，一脸的不信，绕着赛貂蝉走了半圈，目光锐利地扫过她沾满尘土的新薄衫和明显精心打扮过的发髻，“赛掌柜，您这路过的姿势可够别致的啊？放着大路不走，专钻这耗子都不爱来的黑巷子？还‘啪嗒’、‘窸窸窣窣’的？您这是…路过还是做贼呢？”她故意拖长了音调。
“郭芙蓉！你血口喷人！”赛貂蝉像被踩了尾巴的猫，尖叫起来，“谁做贼了！我…我…我簪子掉了！对！我镶珍珠的鎏金簪子掉了！那可是值十两银子的！我进来找找不行啊？！”
“哦？找簪子？”白展堂慢悠悠地开口了，他抱着胳膊，好整以暇地看着赛貂蝉，嘴角噙着一丝洞悉一切的了然笑意，“赛掌柜，您这簪子掉的方位…可真是巧得很呐。” 他意有所指地瞥了一眼巷子另一头，那堵高墙后面，正是镇上唯一一家新开的、据说账房先生生得十分俊俏的绸缎庄后院。
赛貂蝉的脸“腾”地一下红得快要滴出血来，眼神慌乱地躲闪着，嘴唇哆嗦着：“你…你胡说什么！我…我就是找簪子！关…关你什么事！”
“啧啧啧，”郭芙蓉立刻会意，夸张地咂着嘴，“找簪子找到人家绸缎庄后墙根儿来了？赛掌柜，您这爱好…挺别致啊！怎么，是听说那新来的王账房，不仅算盘打得溜，模样也俊俏？”她促狭地挤挤眼。
“郭芙蓉！你…你休要胡说八道！坏我名声！”赛貂蝉又气又急，眼泪在眼眶里打转。
“非也非也，”吕秀才推了推眼镜，一本正经地摇头晃脑，“芙蓉此言，虽则戏谑，却也合乎情理。若非心有旁骛，焉能失足于斯？况且，赛掌柜您这‘印记’……”他指了指赛貂蝉薄衫后面沾上的一大片可疑的、湿漉漉的暗色污迹（疑似是巷子里某个腌臜角落的遗留物），“…倒像是‘天降祥瑞’，‘地涌金莲’…呃，好吧，是有点味儿的‘金莲’…” 他自己也说不下去了，捂着嘴吭哧吭哧地笑起来。
“吕轻侯！你…你们！”赛貂蝉气得浑身发抖，指着他们，半天说不出完整话，最后“哇”地一声，羞愤交加地哭了出来。
邢育森看看这个，看看那个，再看看地上羞愤欲绝、哭得妆都花了赛貂蝉，终于也反应过来了。
他重重地“咳”了一声，努力想找回捕头的威严，可惜脸上的肌肉不受控制地抽搐着：“咳！嗯！那个…赛掌柜！虽然…虽然你不是江洋大盗，但你这…你这行为，也严重扰乱了七侠镇的治安！造成了…造成了极大的恐慌！本捕头…本捕头念你是初犯，又…又摔得挺惨，这次就不追究了！下次…下次找簪子…呃…走路，记得走大路！听到没！” 他弯腰捡起铁尺，挥舞了一下，颇有点此地无银三百两的意味。“都散了散了！虚惊一场！一场误会！”
白展堂摇摇头，懒得再看这场闹剧，转身拍了拍还抱着门闩傻笑的林阳的肩膀，低声道：“行了，林掌柜，警报解除。把你那‘神兵利器’收起来吧，怪累的。以后啊，听到风就是雨之前，先看看是东风还是抽风。” 说完，他身形一晃，如同鬼魅般消失在巷口，估计是翻墙回同福客栈安抚受惊的佟湘玉去了。
一场轰轰烈烈、差点让七侠镇进入战时状态的“江洋大盗掏心窝子”事件，最终以赛貂蝉一瘸一拐、顶着满身尘土和可疑污迹、在众人憋笑憋得极其辛苦的目光注视下，狼狈不堪地逃离窄巷而滑稽收场。
郭芙蓉和吕秀才一路笑得上气不接下气地回了同福客栈。郭芙蓉还在模仿赛貂蝉的哭腔：“我的簪子…我的名声啊…呜呜呜…” 吕秀才则摇头晃脑地感慨：“子曰，人而无信，不知其可也。然今日观之，人而无‘簪’，亦可生风波矣！” 引得郭芙蓉又是一阵大笑。
邢育森则强撑着捕头的架子，背着手，迈着八字步，一本正经地沿着街道开始“加强巡逻”，只是那背影怎么看怎么透着股虚张声势的尴尬，嘴里还兀自嘟囔着：“不像话！太不像话了！找簪子…哼…”
墨韵轩里，林阳费力地把那根沉甸甸的枣木门闩重新靠回墙角。看着它，又看看门外重新恢复平静、只有穿堂风依旧的街道，再想想刚才那鸡飞狗跳、风声鹤唳的场面，他长长地、长长地吁出了一口浊气。
紧绷的神经彻底松懈下来，随之而来的是一种强烈的脱力感和…哭笑不得的荒诞感。他扶着柜台慢慢坐下，倒了杯早己凉透的茶水，也不管冷热，咕咚灌了一大口。冰凉的茶水滑入喉咙，让他激灵灵打了个冷战，也让他发热的头脑彻底冷静下来。
这江湖…这七侠镇的“江湖”，果然跟他想象中的刀光剑影、快意恩仇完全不同。没有月黑风高杀人夜，只有赛貂蝉钻黑巷摔个狗啃泥；没有十步杀一人的剑客，只有举着铁尺和判官笔（特大号狼毫版）虚张声势的捕头和秀才；没有惊心动魄的生死对决，只有一场由流言、误会和一点点见不得光的小心思拼凑出的、令人啼笑皆非的闹剧。
惊险吗？乍一听“掏心窝子”，确实吓得他三魂七魄丢了一半。
温暖吗？白展堂那鬼魅般挡在身前的灰影，郭芙蓉拍门时那毫不掩饰的焦急…是同福客栈这群人，给了他面对“黑影”时那一点点可怜的勇气。
笨拙吗？看看自己怀里这根可笑的枣木棍子吧。
援手？白展堂就是那及时的援手。
苦涩？惊吓过度的冷汗味道可不怎么好。
回甘？此刻劫后余生、看着闹剧收场、品着这乌龙滋味，竟真有一丝奇异的、带着生活烟火气的回甘。
林阳的目光再次投向窗外。暮色渐沉，同福客栈门口亮起了温暖的灯笼。隐约能听到里面传出佟湘玉心有余悸的念叨、郭芙蓉添油加醋描述赛貂蝉狼狈相的夸张笑声、李大嘴嚷嚷着要煮碗绿豆汤压惊的声音…还有那道熟悉的、安静忙碌着的纤细身影，正拿着扫帚，仔细地清扫着门口方才被众人踩乱的尘土。
他拿起笔，重新翻开账本。笔尖在“八月初七”下面顿了顿，然后稳稳地落了下去，写下一行小字：
“申时三刻，虚惊一场。乌龙江洋，赛貂蝉。邢捕头威武，白兄高义。同福众人安。”
字迹沉稳，带着一种尘埃落定后的平静力量。墨迹在纸上缓缓洇开，墨韵轩里，墨香依旧，静谧重临。那根倚在墙角的枣木门闩，在昏黄的暮光里，像个沉默的哨兵，也像个无言的见证者，记录着这个扎根于鸡飞狗跳、却又暖意融融的小镇里的，平凡一日。
这扎根的故事，有时是砚台上一个温润的磕痕，有时，是一场令人捧腹的虚惊。
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