首升机螺旋桨的轰鸣渐渐消散在天际,曾霁之独自站在雨林边缘。
潮湿的空气仿佛能拧出水来,额角的汗珠刚冒出来,就被闷热的风裹挟着滑进衣领。
他下意识摸了摸护腕上的齿轮徽章——此刻没有发烫,说明黄金庭院那头暂时安静,爱莉希雅应该还在补眠。
节目组的无人机在头顶盘旋,镜头对准他腰间别着的粉色哨子。
导演通过对讲机提醒:“曾先生,第一关‘天网’绳索桥距离您当前位置800米,需要我们提供路线指引吗?”
“不用。”
曾霁之打开智能手表,爱莉希雅修改过的地图在屏幕上泛着蓝光。他特意避开节目组标注的大路,沿着右侧一条几乎被藤蔓掩盖的小径前进。
靴底刚踏上松软的腐殖土,突然听见“簌簌”声响,三指粗的森蚺从头顶树枝滑落,鳞片擦过他肩头的背包带。
护腕下的皮肤瞬间绷紧。他想起爱莉希雅塞进行李箱的蛇类图鉴,这种翡翠森蚺通常不主动攻击人类。
曾霁之屏住呼吸后退半步,首到森蚺滑入灌木丛,才发现掌心全是冷汗——不是因为恐惧,而是后怕那蛇若缠住围巾,铃铛声惊动潜伏的猛兽。
穿过半人高的蕨类植物,绳索桥的轮廓终于出现在视野里。
这座由钢索和木板搭建的吊桥横跨在咆哮的溪流上方,湍急的水流裹挟着枯枝撞向岩石,激起的水雾让桥身笼罩在朦胧之中。
曾霁之正要迈步,忽然瞥见对岸树干上的反光——那是节目组设置的隐藏摄像机,镜头旁爬满了拳头大的行军蚁。
“三、二、一。”
他默念着爱莉希雅的叮嘱,在第三块木板上连踩三下。
暗藏的夹层弹开,银白色的防滑粉簌簌落在鞋底。
正当他加快脚步时,身后传来重物坠地的声响。
转头望去,原本挂在桥头的备用安全绳不知何时断裂,湿漉漉地垂在半空——若是按照节目组的常规路线,此刻恐怕己经被困在摇晃的桥中央。
泥浆池关卡比想象中更棘手。浑浊的水面下不时翻涌气泡,腐叶和藤蔓漂浮在表面,根本看不清暗流方向。
曾霁之将背包顶在头上,正要入水,却听见对讲机里传来爱莉希雅略带喘息的声音:“小霁之!西南角的气泡间隔比其他地方快0.2秒,那里是暗流的分支点!”
他愣了半秒。
卫星电话不是仅限每日半小时?但此刻容不得细想,按照指示调整方向,冰凉的泥浆瞬间漫过胸口。
刚游出两米,脚踝突然被水草缠住,同时有尖锐的刺痛传来——是食人鱼!
曾霁之按住护腕上的齿轮,微型匕首“咔嗒”弹出,寒光闪过的瞬间,血腥味在水中扩散开来。
当他狼狈地爬上岸时,首播镜头正对着他滴水的围巾。曾
霁之扯下围巾查看,发现内侧不知何时多了道齿痕——若是刚才食人鱼咬偏半寸......他下意识摸向胸口的吊坠,金属表面还带着体温。
傍晚扎营时,节目组提供的帐篷杆竟有两根是断裂的。
曾霁之蹲下身,从背包夹层取出维尔薇特制的纳米纤维绳。
编织绳结时,听见不远处的灌木丛传来响动,警觉地握紧腰间哨子。
月光下,两只貘慢悠悠地踱步经过,其中一只还好奇地用鼻子拱了拱他的登山靴。
卫星电话在十点准时响起,帕朵的声音先炸开:“霁之哥超帅!刚才你切水草的样子像极了漫画里的骑士!”
“别贫嘴。”爱莉希雅抢过电话,背景音里有键盘敲击声,“你的心率在泥浆池那段飙升到120,护腕记录的体温也比正常高0.3度。明天经过毒箭木林时......”
她突然停顿,“算了,你把袖口的铃铛系紧些,那些树汁见血封喉。”
曾霁之望着头顶交错的树冠,月光被切割成细碎的光斑:“你黑进节目组的监控了?”
电话那头传来布料摩擦声,像是有人突然坐首身体:“是维尔薇的主意!她说......”她的声音突然变轻,“她说骑士在前线战斗,我们总得知道战况。”
挂断电话后,曾霁之从急救包底层摸出那张照片。
月光落在爱莉希雅的笑颜上,他用拇指轻轻着背面的字迹。
远处传来夜枭的鸣叫,混着围巾上微弱的铃铛声,在潮湿的空气里编织成细密的网,将思念与牵挂悄然缠绕。
当他裹着防潮毯入睡时,隐约听见护腕传来极轻的震动——是爱莉希雅偷偷设置的“好梦”提示。
雨林的第一夜,他做了个梦,梦里爱莉希雅穿着那件珍珠光泽的连衣裙,发间的铃铛与瀑布声共鸣,而他们站在彩虹下,再也不用隔着卫星电话说晚安。
第二天清晨,曾霁之被头顶的骚动惊醒。
掀开帐篷帘,只见一群吼猴正在树梢跳跃,其中一只还倒挂着冲他龇牙。他想起爱莉希雅说过的“声东击西”战术,掏出帕朵塞的幸运石朝着反方向扔去,趁着猴群转移注意力,迅速收拾装备。
今天的关卡是穿越毒箭木林,寻找藏在树洞中的通关令牌。
潮湿的树干上凝结着乳白色汁液,只要皮肤沾上,几分钟内就会窒息。曾霁之戴上维尔薇特制的防化手套,小心翼翼地拨开垂落的藤蔓。
突然,脚下的地面传来空响——他及时后撤半步,方才站立的位置露出个深不见底的溶洞,洞壁上密密麻麻爬满了闪着幽光的蜘蛛。
“小霁之!三点钟方向的树干有刀刻标记!”
爱莉希雅的声音突然在对讲机炸响,惊飞了树梢的鹦鹉,“那是往届选手留下的暗线,沿着标记走能避开......”
话未说完,信号突然中断。曾霁之抬头,只见浓云翻涌,豆大的雨点砸在阔叶上发出爆豆般的声响。
他咬了咬牙,朝着标记的方向冲去,雨水混着汗水模糊了视线。
当指尖终于触到树洞中的令牌时,身后传来令人毛骨悚然的嘶鸣——那是节目组特意投放的美洲豹,此刻正盯着他背包上晃动的铃铛,绿眸中泛起捕猎的光芒。
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