第44章 兵指南疆

托克逊城头的硝烟尚未散尽，刘锦棠己在城中心的巴扎上召开军事会议。长条木桌上摊着南疆舆图，库车、阿克苏、喀什噶尔的位置被红笔圈出，像一颗颗等待采摘的红石榴。邓增用狼毫笔在图上划出弧线：“爵帅，从托克逊到库车有两条路，走天山南麓的戈壁，虽近却缺水；走塔里木河沿岸，虽有水草，却要绕远路。”

刘锦棠指尖叩着库车的位置，目光扫过帐下将领：“海古拉虽死，但伯克?胡里在喀什噶尔还有万余残兵。兵贵神速，就走戈壁！传令各营，每人备足三羊皮袋水，明日拂晓开拔。” 他顿了顿，想起那个维吾尔族少年的馕，补充道，“让伙夫多烙些芝麻馕，路上当干粮。”

消息传到肃州，左宗棠正在察看刚运来的桑苗。这些从浙江带来的桑苗，根系裹着的棉絮，叶片上还沾着江南的水汽。文案官捧着托克逊的捷报进来，声音里带着兴奋：“大人，刘爵帅要首取库车了！各族百姓都在路边设了饮水站，还有人牵着骆驼要随军当向导呢。”

左宗棠放下桑苗，走到地图前，手指从托克逊一路划到喀什噶尔：“告诉毅斋，过了库车，就是阿克苏。那里的阿奇木伯克，早年曾受过朝廷册封，可派人联络。” 他转身对文案官道，“再拟一道告示，用汉、维吾尔、回三种文字书写，贴遍南疆各城。就说，大军所到之处，只诛首恶，不伤百姓，凡献城投降者，免三年赋税。”

此时的喀什噶尔，伯克?胡里正对着阿古柏的灵柩发呆。灵柩上覆盖着那面金鹰旗的残片，是从达坂城逃回来的亲兵拼死带回的。白彦虎掀帘而入，身上的貂皮袄沾着沙尘，他将一杯伏特加重重顿在案上：“伯克大人，别等了！俄国人说了，只要我们能守住喀什噶尔，他们就出兵相助。”

伯克?胡里猛地站起，腰间的玉佩撞在银带上叮当作响：“我弟弟海古拉都死了，还守什么？” 他指着窗外，街上的维吾尔族百姓正悄悄拆着阿古柏的画像，“你没看见吗？他们都盼着湘军来呢！” 白彦虎冷笑一声，拔出腰间的俄制马刀：“那就杀！杀到他们不敢盼为止！”

次日拂晓，刘锦棠的大军准时出发。戈壁滩上，湘军的红旗在风中猎猎作响，像一条红色的长龙蜿蜒西去。各族向导牵着骆驼走在队伍前面，他们的羊皮袄上缝着湘军的番号，远远望去，竟分不清谁是兵谁是民。行至中途，突然有个回族老汉骑着快马追上来，手里举着个布包：“刘大人，阿克苏的伯克让我送地图来！”

刘锦棠接过布包，里面是张羊皮地图，上面用朱砂标出了伯克?胡里布防的位置。他翻身上马，对将士们高声道：“阿克苏的老乡在等我们！加把劲，天黑前赶到库车！” 队伍里爆发出一阵欢呼，脚步声踏在戈壁上，震得沙砾簌簌作响。

夜幕降临时，湘军抵达库车城外。守城的阿古柏残兵见大军压境，竟不战而降，城门大开，各族百姓捧着瓜果站在路边迎接。刘锦棠走进城里，看见墙上贴着阿古柏的告示，上面的波斯文己被百姓用石头砸得模糊不清。有个戴白帽的老者指着告示说：“左大人的告示一到，我们就把这些鬼画符砸了！”

刘锦棠在库车设立善后局的消息，很快传到了阿克苏。阿奇木伯克召集各族长老议事，有人主张献城投降，有人担心伯克?胡里报复。正争执间，突然有亲兵来报，说湘军的先头部队己到城下。阿奇木伯克站起身，取下墙上的清廷册封的印信：“二十年前，我爷爷就是用这枚印信，给乾隆爷送过哈密瓜。今天，该物归原主了。”

三日后，阿克苏城门大开，阿奇木伯克带着各族长老捧着印信出城迎接。刘锦棠接过印信，见上面的 “阿克苏” 三字虽有些磨损，却依旧清晰。他对阿奇木伯克说：“朝廷不会忘记忠顺的百姓。你仍做你的伯克，只是要记住，百姓的田亩，谁也不能强占。”

消息传到喀什噶尔，伯克?胡里彻底慌了。他对白彦虎说：“我们逃吧，去浩罕汗国！” 白彦虎却摇头：“要逃你逃，我去沙俄！俄国人说了，会给我一块封地。” 两人争执不下，最终决定分道扬镳。当晚，伯克?胡里带着阿古柏的灵柩向南逃去，白彦虎则率残部向沙俄边境狂奔。

刘锦棠得知消息，立刻分兵追击。他对邓增道：“你率一路追伯克?胡里，我率一路追白彦虎。记住，追到天涯海角，也要把他们绳之以法！” 邓增领命而去，马蹄声在夜色里敲打着戈壁，像在催促着胜利的黎明。

肃州大营里，左宗棠收到阿克苏收复的捷报，终于露出了笑容。他走到窗前，看着院里的桑苗抽出新叶，喃喃自语：“快了，快了。等南疆平定，就把这些桑苗都种到天山脚下，让那里的百姓也能穿上丝绸。” 窗外的月光洒在桑苗上，叶片上的露珠像一颗颗珍珠，闪烁着希望的光芒。