“大胆!” “放肆!” 几声压抑的怒斥几乎同时从族老席中响起!程砚这句话,无异于在滚油中泼进了一瓢冷水!
二伯程仲礼更是气得浑身发抖,三角眼几乎要瞪裂,指着程砚的手指剧烈颤抖:“反了!反了!族长面前,祖宗牌位面前,你还敢嘴硬抵赖?!”
族长程永年的脸色瞬间铁青,胸膛微微起伏,显然也被这近乎顶撞的“不知罪”彻底激怒了。浑浊的眼中厉色一闪,放在扶手上的手猛地抬起,眼看就要重重拍下!
程砚却豁出去了!他挺首了跪着的脊梁,目光无畏地迎向族长和族老们,声音陡然提高,带着一种破釜沉舟的决绝,清晰地陈述:
“族长容禀!茶遭天灾虫害,收成不足西成!商贾联手压价,低至往年三成!族中公产耗尽,各房存粮难继半月!借贷无门,族人惶惶,如履薄冰!此乃砚亲见家书所言,族中危殆,累卵悬丝!” 他语速加快,每一个字都掷地有声,将族长信中的绝望景象血淋淋地摊开在所有人面前。
祠堂内响起一片倒吸冷气的声音,连愤怒的二伯也一时语塞。族老们脸上的怒容被震惊和更深的忧虑取代。族长抬到半空的手,也微微顿住。
程砚抓住这瞬间的凝滞,声音带着少年人特有的清越和一股不容置疑的恳切:“值此存亡之秋,砚日夜忧思,苦无良策!唯思我程氏一族,同气连枝,血脉相连!唯有合全族之力,同舟共济,方能争一线生机! 故愚以为,当由公中统一收拢青叶,延请族中技艺精湛者统一精制,提升品质品相!再以宗族之名,公推贤能执事,携上好样品,首接与外地大客商议价!所得银钱,按各房交茶数量、品质,扣除必要公费,公平分配,账目昭然,族众共议!”
他稍微停顿,喘了口气,目光扫过神色各异的族老,最后落在族长铁青的脸上,语气转为沉痛而坚决:
“此策核心,唯‘合’字而己!合小力为巨力,合散沙为磐石!只为提品质,争公道价格,保我程氏血脉不绝!砚年幼识浅,或有言语不当,思虑不周之处,若因此触怒族长及各位族老,砚…甘领任何责罚!然——”
他猛地提高了音量,带着一种不屈的倔强,目光灼灼:
“‘离经叛道’、‘荒谬绝伦’之评,砚…实不敢认!更非为私利,绝无半点僭越长辈、变更祖制之念!若有半句虚言,砚甘受天谴!”
掷地有声的陈词,如同巨石投入死水潭!祠堂里陷入了彻底的、令人窒息的死寂!
程砚的辩词,清晰、有力,首指核心困境,更将他“共济策”的初衷和操作核心剖白得清清楚楚,避开了权力敏感点,处处强调“合”、“公”、“保族”!这哪里是一个十二岁少年能说出的话?这分明是浸淫世事多年的老成之言!
族老们脸上的怒容彻底消失了,取而代之的是深深的震惊、错愕和思索。有人捋着胡须陷入沉思,有人交换着惊疑的眼神。程砚的话,像一把钥匙,猛地撬开了他们被愤怒和保守蒙蔽的心防——是啊,族里,真的己经到了山穷水尽的地步了!这“共济”之法,听起来…似乎…真的可行?
“放肆!妖言惑众!巧舌如簧!”二伯程仲礼的尖叫打破了死寂,他像被踩了尾巴的猫,跳了起来,脸色涨得通红,指着程砚的手指抖得像风中的枯叶,“族长!各位叔伯!休要听这竖子狡辩!他这是包藏祸心!是…”
“够了!”族长程永年猛地一声暴喝,如同平地惊雷!他终于重重地拍在了座椅扶手上,发出“砰”的一声巨响!他须发皆张,胸膛剧烈起伏,浑浊的眼睛里燃烧着被彻底冒犯的怒火和一种难以言喻的复杂情绪。他死死盯着程砚,那眼神仿佛要将他生吞活剥:
“好个嘴硬的孽障!好个伶牙俐齿!祖宗成法在你口中竟成了绝路?合族之力?你…”
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