就在严府因严世蕃的暴怒而陷入一片混乱之时,另一边严府侧门悄然打开。
一支沉默的车队在风雪中缓缓驶出,车上盖着厚厚的油布,压得车辙深深陷入积雪,此时严府领头的是严豹,还有面色凝重的冯保。
除此之外,最令人引人注目的就是车队中还有一队戒备森严身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫随侍左右,他们不属六部管辖,首承天听。
车队中央,一辆特制的板车上,稳稳固定着一座按比例微缩、却结构精巧、气势俨然的三殿模型——奉天、华盖、谨身,飞檐斗拱,栩栩如生,在雪中沉默地诉说着即将拔地而起的恢弘。
而前后数辆大车里,装载的是俩百万两白银,其中三十万来自严府的年礼变现,二十万来自库房之中,一百五十万则是京城商家的免罪之银以及那份想要让家中孩子入学的心。
这是一笔足以让任何人心跳加速的巨额财富,车轮碾过积雪,发出单调而沉重的“咯吱”声,朝着紫禁城深宫的方向驶去。
......
“那小畜生呢?哪里去了?”
“老爷息怒…庆少爷他…他在老太爷的听雨楼…”梅香院小莺被吓得声音都带哭腔了。
“听雨楼?好!好得很!又躲到老爷子那里去了是吧?老子看你今天能躲到几时!”
严世蕃袖子一甩,带着一股要扒你皮的戾气,裹着寒风首扑听雨楼。当年因为丹炉炸伤的左腿,此刻怒火就是最好的止痛药,走路都带起一阵腥风!
听雨楼内,暖炉驱散了寒意,檀香袅袅。
严嵩靠在软榻上,闭目养神。严邵庆垂手立在一旁,刚将变卖年礼筹措巨款、甚至“小小地”利用了父亲往日合作伙伴的事情,“老老实实”地汇报完毕。
“嗯,”
严嵩缓缓睁开眼,浑浊的眼底闪过一丝精光,点了点头,“做得…尚可。非常之时,行非常之事。这给宫里那位表忠的戏码,也算唱到位了。小孙儿办事,还是贴心啊!”
话音未落,“砰”地一声巨响,书房门被狠狠撞开!
“爹!你今天别拦我!我忍不了了!非扒了这逆子、败家子的皮不可!”
严世蕃因走路过急,胸膛剧烈起伏,手指颤抖地指向库房方向:“爹,您去看看!去看看府库成什么样子了?被这逆子搬空了!足足二十万两!还有今年还没有入库的年礼!全给老子搬空了!
我这些年在外头,风里来雨里去,好不容易攒下些家当…他一出手,就给我霍霍了将近五十万哪!爹!您再这么纵容下去,严家迟早被他败个干净!”
严邵庆连忙开口:“爹,您先冷静!您听我解释…”
“我听尼玛的解释!”
严世蕃的怒火彻底被点燃,口不择言,“你个逆子!别以为我不知道?无非就是他老朱家国库里穷得叮当响了,拿我严家府库去填他的无底洞!我严家府库到底TM是姓朱,还姓严了?这天下是他朱家的,凭什么就要我严家倾家荡产去给他填窟窿?”
“混账东西!!”
严嵩猛地一拍桌案,霍然站起,气得浑身发抖,指着严世蕃的手指都在打颤,“逆子!逆子啊!普天之下,莫非王土!率土之滨,莫非王臣!天下无不是的君父!
东楼!你…你眼里还有没有君?还有没有父了?
严年!去!去给我把家法鞭子拿来!今日我非抽醒这个不知天高地厚的混账不可!自他母亲去后,舍不得骂一句,打他一下,竟纵得他性格如此乖张,无法无天,口出这等诛心之言!”
“好!您打!您打死我!”
严世蕃脸红脖子粗还带着一丝委屈的吼回去,“我这就去地底下找母亲!问问她,她走后这个家是怎么了!里外就我不是了?”
“扑通!”
严邵庆瞬间跪倒在地,挡在严世蕃身前,声音带着恰到好处的哽咽和大义凛然:“祖父息怒!严伯且慢!千错万错都是庆儿的错!是庆儿思虑不周,惹得父亲如此动怒!要打…就打庆儿吧!万不可气坏了祖父的身子啊!”
这认错认得,火上浇油。严年手足无措地站在门口。
严嵩剧烈地咳嗽起来:“咳咳…咳…严年…让他走…让他给我滚出去!我不想看见他!”
“老爷,您还是先回吧…别在气老太爷了!”严年连忙上前,半扶半劝地将气得浑身哆嗦的严世蕃往外推。
严世蕃狠狠瞪了跪在地上的严邵庆一眼,“逆子,你还拱火是吧!”
严邵庆无辜小眼神回应:“我没有!”
严世蕃看向咳嗽不止的父亲,最终从牙缝里挤出一个重重的“哼!”
一甩袖子,带着冲天的怨气,转身大步流星地冲出了听雨楼。
大年三十,紫禁城,玉熙宫。
重重明黄帷幔深处,道台之上,嘉靖皇帝朱厚熜依旧特令独行的身着单薄的道袍。
在这外面大雪天的天气里别人都穿棉袄,就他嗑药嗑多了,竟浑然不觉寒意,面色透着一种丹药滋养出的异样潮红。
练到最后一下缓缓收功,双手掐着的法诀放下,口中幽幽吟诵,声如寒潭滴水:
“练得身形似鹤形,千株松下两函经。我来问道无馀说,云在青霄水在瓶…”
吟罢,万籁俱寂。
侍立在帷幔外的太监三巨头,司礼监掌印太监吕芳、秉笔太监黄锦、御马监太监陈洪,瞬间捕捉到这细微的声响,齐齐躬身趋步上前。
“奴婢等恭贺皇爷岁暮(除夕)圣安!愿皇爷万寿无疆,大道早成!”吉祥话带着宫中特有的韵律,整齐划一。
自嘉靖二十一年那场宫变噩梦后,每年的除夕守岁,陪伴在这位孤绝帝王身边的,便只剩这几位从安陆州潜邸一路跟随而来的“旧人”。
孤家寡人,名副其实。
黄锦圆润的脸上堆满恰到好处的笑容,带着一丝按捺不住的喜气,抢先半步开口:“圣上,大喜呀!您快瞧瞧,小严大人感念圣心焦灼,除夕前夜都不曾歇息,差人连夜送进宫来的!”
侧身一引,指向御案。
嘉靖目光扫过,那桌上赫然摆放着一座巧夺天工的微缩三殿模型!
嘉靖看着眼前一切,身形微微停顿,常年半阖、仿佛看透世情的眼眸骤然亮起精光。道袍长袖无风自动,竟如仙鹤振翅般,三步并作两步掠到桌前。
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