不出柳莺儿所料，王大柱并未死心。
两日后，他竟带着两个乡里同来的壮汉，簇拥着一个面容愁苦、眼神躲闪的中年妇人，再次来到“莺歌小食”摊前。
那妇人，正是春妮的母亲——赵氏。
“娘！”春妮看到母亲，又惊又急。
赵氏看到衣着光鲜、气色红润的女儿，眼中闪过一丝欣慰.
但随即被王大柱推搡了一下，又畏缩地低下头去。
“舅母！您看，表妹这不是好好的吗？快劝劝她，跟我回去成亲！张家那边可等着呢！”
王大柱高声嚷道，引得路人纷纷侧目。
“妮儿啊……”赵氏嗫嚅着，不敢看女儿的眼睛.
“你舅舅舅母……还有你表哥，也是一片好心……张家……张家条件确实好……”
“娘！我不嫁！我根本不认识他！”
春妮急得眼泪首流，
“我在莺儿姐这里很好！赚的钱都给您寄回去了不是吗？莺儿姐待我如亲姐妹！我哪也不去！”
“糊涂！”
王大柱厉声打断，
“女儿家终归要嫁人！抛头露面像什么样子！柳掌柜，我舅母亲自来接人了，您还有什么话说？赶紧把春妮的工钱和那份‘股子’结算清楚！我们这就走！”
场面顿时僵持，围观者越来越多。
柳莺儿知道，关键时刻到了。
她上前一步，将春妮母女护在身后，朗声道：
“王大哥此言差矣！春妮在我这里，是签了正式雇工文契的！白纸黑字，画押为凭！”
她说着，从怀中取出一份盖有“莺歌小食”印戳（柳莺儿特意找人刻的）和春妮手印的契书，当众展开。
“契书上写得明白：春妮自愿受雇于‘莺歌小食’，为期三年。工钱按月结算，另有‘勤勉分红’，依当月摊子收益而定。契期未满，若无重大过失或双方协商一致，不得擅离！若雇主（柳莺儿）无端解雇，需赔付工钱；若雇工（春妮）无端毁约，则需赔付雇主损失！此契一式两份，一份在我处，一份己交由坊正备案！”
宋代商业发达，雇佣关系普遍，签订契约约束双方是常见做法。
柳莺儿早有远见，在摊子开张前，就拉着春妮和阿贵签了正式的雇工契书，明确了工钱、分红和雇佣期限！
这份契书，此刻成了最有力的武器！
王大柱傻眼了！
他一个乡下混混，哪里懂这些？
他只想着“父母之命”最大，却没想到还有这白纸黑字的契书约束！
“什……什么契书！我不认！婚姻大事，父母之命大于天！舅母！您说句话啊！”王大柱气急败坏地拉扯赵氏。
就在这时，得到阿贵报信的坊正，带着两个坊丁匆匆赶到。
坊正是个五十多岁的干练老者，对此地商户颇为维护。他看了一眼契书，又看了看现场情形，心中了然。
“王大柱！”坊正沉声喝道，“休得在此喧哗闹事！扰乱市肆经营，本坊正可将你扭送厢公所（相当于片区派出所）！柳掌柜与春妮姑娘有契约为凭，雇佣关系受律法保护！春妮姑娘是否归家嫁人，是她母女之事，但须得协商妥当，按契约办事！若强行动粗抢人，便是触犯律法！”
官方力量的介入，让王大柱和他带来的两个壮汉顿时蔫了。
赵氏看着坊正威严的面孔，再看看女儿哀求的眼神和那份正式的契书，又想起女儿信中描述的在“莺歌小食”的安稳生活和丰厚收入，以及柳莺儿待她的好，心中那点被兄嫂和侄子裹挟的犹豫瞬间消散。
她猛地挣脱王大柱的手，扑到春妮身边。
抱住女儿哭道：“妮儿！是娘糊涂！是娘耳根子软，被你舅舅舅母和表哥蒙骗了！那张家……那张家儿子是个傻子啊！他们就是图你赚的钱！娘不逼你了！你想留就留！娘……娘这就回去把聘礼退了！”
真相大白！围观人群一片哗然，纷纷指责王大柱黑心肠。
王大柱面如死灰，在坊正和众人鄙夷的目光下，如同丧家之犬，带着两个同伴灰溜溜地挤出了人群。
风波平息。
柳莺儿向坊正深深道谢，并塞了一小包新做的金桂栗子凉糕作为谢礼。
坊正捋须微笑，对柳莺儿的处事周全颇为赞赏。
后院小屋内，赵氏拉着春妮的手，泪眼婆娑地忏悔。
春妮也抱着母亲，母女俩哭成一团。柳莺儿和阿贵默默退了出去，留给他们空间。
待情绪平复，柳莺儿请赵氏坐下，温言道：“婶子，春妮在这里，您尽可放心。她聪明能干，是我们的左膀右臂。她的工钱和分红，只会越来越多。以后摊子做大了，她就是元老，是真正的‘三东家’！她的终身大事，将来定要寻个她自己中意、也配得上她的好人家，断不会委屈了她。”
赵氏看着柳莺儿真诚的眼神，又看看女儿坚定而充满希望的脸庞。
心中最后一丝疑虑也烟消云散，只剩下满心的感激：“柳掌柜……莺儿姑娘，老婆子谢谢您！是您给了妮儿一条好活路！以后……以后妮儿就托付给您了！她跟着您，我一百个放心！”
当晚，柳莺儿做东，在清心居叫了几个好菜，为赵氏接风压惊，也算是庆祝这场风波的圆满解决。
席间，阿贵显得格外殷勤，给赵氏和春妮夹菜添汤。赵氏看着阿贵憨厚又勤快的样子，再看看女儿时不时飘向阿贵的眼神，心中似乎明白了什么，脸上的笑容更深了。
夜深人静，送走母亲去歇息后，春妮回到她和柳莺儿同住的小屋。
柳莺儿拿出一个沉甸甸的荷包塞到她手里：“这是你这个月的工钱和分红，还有你娘回去退聘礼需要的花费。多出来的，给你娘买点补品，置办几身新衣。”
春妮握着那比平时更重的荷包，想起表哥的贪婪嘴脸，再看着眼前如长姐般呵护她的柳莺儿，眼泪又涌了上来，但这次是滚烫的感激：“莺儿姐……
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