他这突如其来的要求，让所有人都是一愣。
乌雅更是错愕万分，看着程墨脸上那抹莫名自信的笑容，再看看刚刚送来的食物，一种前所未有的荒谬感和...一丝难以言喻的吸引力涌上心头。
这个敌人，太不同了！
完全超出了她所有的认知！
她沉默了几秒，没有回答，却出乎所有人意料地，缓缓弯下腰，亲手端起了那盘烤肉和松饼。
在骨玄阴几乎要喷火的目光和护卫震惊的注视下，她将食物递向了程墨。
“好，我就看看，你这‘生路’，值不值一顿饭。”
乌雅的声音恢复了平静，但眼底深处，却燃起了一簇微弱却坚韧的火苗。
程墨微微一笑，从容地接过食物。
他拿着食物退后两步，席地而坐，当着所有人的面，毫不顾忌地大口吃了起来。
那姿态，不像囚徒，倒像是来做客的。
乌雅看着他狼吞虎咽的样子，又看看祭坛上焦躁搏动的荒神之眼，再看看不远处气息阴沉的骨玄阴。
第一次觉得，这熟悉的地牢，这背负着部落命运的祭坛，似乎变得有些陌生了。
程墨大口撕咬着兽肉，咀嚼着干硬的松饼，动作间带着一种近乎粗鲁的坦然。
他吃得很快，似乎真的饿极了。
但那双眼睛，却如同幽邃的寒潭，冷静地观察着光罩外的每一个细微变化。
乌雅就站在他身边并没有逃走，距离不足三尺。
她高挑的身影在祭坛火焰的映照下，拉出长长的的影子。
琥珀色的竖瞳一瞬不瞬地盯着程墨，那里面翻涌的情绪复杂难辨：
屈辱、愤怒、惊疑不定，还有一丝连她自己都不愿承认的、被强烈反差冲击带来的新奇感。
阶下囚？
哪有阶下囚能如此从容不迫地钳制敌国公主当作护身符，又在她面前大快朵颐？
大祭司阴沉地守在稍远的地牢入口阴影处，如同蛰伏的毒蛇。
他周身那股死亡腐朽的气息仿佛凝固了，但面具眼窝里跳动的鬼火却昭示着其内心的滔天巨浪。
程墨那句关于“新力量之源取代沟通者”的诛心之言，像一根毒刺深深扎进他心里。
“公主殿下觉得这肉味道如何？”
程墨咽下一口干硬的松饼，拿起旁边的水囊灌了一口，抬眼看向乌雅，打破了沉默。
他的语气平淡，仿佛只是在询问一个普通朋友。
乌雅微微一愣，下意识地回答：“雪原牦牛腿，是部落勇士狩猎的珍品。”
“珍品？”程墨挑眉，晃了晃手中坚韧得有些硌牙的肉块，
“肉太老，膻味虽用草药掩盖但还是重，火候掌握不好，外面焦了里面还带血丝，全靠嚼劲撑着。至于这松饼，干硬粗糙，只能果腹，毫无滋味可言。”
他毫不留情地点评着，那语气并非是刻意羞辱，更像是一种客观的评价。
乌雅白皙的蜜色脸庞瞬间涨红，眼中羞怒更盛。
这牦牛腿和松饼，在贫瘠的北境确实是难得的食物，此刻却被对方如此贬低！
“狂妄！”一名护卫忍不住低吼，“乾人只知道享乐，怎知我北境获取食物的艰难！”
“艰难？”程墨放下吃了一半的松饼，目光扫过护卫，最后落在乌雅脸上，
“艰难不是食物粗劣的理由。公主殿下，你们猎杀牦牛只取肉，那些坚韧的牛皮呢？珍贵的牛角呢？牛骨呢？是否都被丢弃或被极低的价格贱卖给了边境走私商人？”
乌雅蹙眉：“皮毛骨角，部落自有匠人处理……”
“处理成什么？”程墨追问，“粗糙的皮甲？简陋的骨器？效率低下，品质低劣，几乎无法外销换取同等价值的粮食或铁器，对吗？”
乌雅沉默了。
事实确实如此。
部落的匠人技艺有限，好的皮料也常因硝制不当而浪费。
牛角骨器更是大多自用，价值不高。
“知道大乾的商人如何利用这些吗？”程墨自问自答，
“上好的牦牛皮，经过精细的鞣制、染色、切割，可以制成千金难求的‘霜雪革’，轻便透气且保暖极佳，是贵族争抢的奢侈品。
坚韧的牛角，可以研磨成各种精美的配饰、印章，甚至镶嵌在名贵的兵器上，价值翻百倍。哪怕是骨头，熬出的胶也是上好的粘合剂和滋补品，甚至能入药！”
他顿了顿，看着乌雅眼中渐渐亮起的一点光芒，
“你们守着宝山，却只会用最原始的方式啃噬最粗糙的部分，然后把珍贵的‘边角料’廉价处理。这，不是艰难，是浪费。”
当了十几年的纨绔，这些吃喝玩乐的东西他再清楚不过。
“浪费”两个字，如同重锤敲在乌雅心上。
她从未从这个角度思考过部落的资源。
她只看到获取食物的艰难，却看不到资源本身蕴含的巨大价值。
“还有你们荒原上遍地生长的‘苦艾草’，”程墨继续道，
“在你们眼中，只是喂牲口的杂草，生命力顽强是优势也是劣势，因为它们会抢夺稀疏牧草的生存空间。
但在我们乾国早就被药师发现，这种草经过特殊炮制，其提取物是极好的外伤止血药粉的主料，效果比金疮药更好，且成本低廉！
现在，南疆的部族己经开始大面积种植苦艾草，专门供给乾国的药行，换取粮食和布匹，生活大大改善！北境的苦艾草，可比南疆的还要茂盛！”
乌雅的呼吸微微急促起来。
苦艾草！
那种随处可见、生命力顽强到令人头疼的杂草？
竟然能变成珍贵的药材原料？
南疆的部族……己经因此受益了？
“这只是皮毛骨角和一点杂草。”程墨的声音带着一种强大的蛊惑力，
“北境广袤，地下蕴藏着丰富的玄铁矿脉，虽然品质不如中原的精铁矿，但储量巨大。你们冶炼技术落后，只能打造粗笨的武器和农具。
若能得到先进的冶炼技术支持，品质提升，产量剧增，不仅可以武装自己的战士，更可以成为换取盐巴、粮食、布匹甚至农具、种子的硬通货！”
“还有你们的盐湖！”程墨的眼神锐利起来，
“你们守着宝库，却因为不懂提纯技术，只得到苦涩难以下咽的劣质盐矿，甚至要靠劫掠或者付出巨大代价从乾国换取少量的精盐。
若合作开发，引入晒盐、煮盐、提纯的技术，你们完全可以自给自足，甚至成为盐的输出者！那时，你们还需要为了几袋盐，就让部落的勇士去流血牺牲吗？”
一个个具体可行的方案，一件件触手可及的资源转化，从程墨口中清晰而有力地吐出。
不再是空洞的指责，而是实实在在的生财之道、生存之道！
这些东西，如同一道道惊雷，在乌雅闭塞的认知里炸开，轰碎了那层名为“传统”和“献祭”的厚厚壁垒。
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