震耳欲聋的欢呼声浪如同潮水般被抛在身后,马车驶离了沸腾的中央大道,拐入了一条更为宽阔、肃穆,且戒备森严的道路。
道路两侧不再是狂热的民众,而是身着亮银盔甲、手持长戟、神情冷峻的光明骑士。
他们列队而立,如同两排沉默的钢铁雕塑,锐利的目光扫视着通过的队伍,空气中弥漫着无形的压力。
喧嚣骤然远去,取而代之的是一种令人窒息的寂静,只有车轮碾过光洁石板路面的辘辘声,以及战马偶尔的响鼻声清晰可闻。
连最兴奋的利卡也收敛了笑容,好奇地打量着这些明显不同于欢迎队伍的守卫。
“教廷首属的‘辉光圣骑士团’。”阿岚的声音在寂静的车厢内响起,他不知何时己完全睁开了眼睛,淡金的狼瞳透过窗帘缝隙冷静地观察着外面,“教皇的亲卫,精锐中的精锐。” 他的语气平淡,但阿什林能感觉到阿岚的肌肉微微绷紧,尾巴尖也停止了无意识的摆动,处于一种蓄势待发的警戒状态。
阿什林也再次掀开窗帘一角。
道路的尽头,一座恢弘到难以想象的建筑群在午后的阳光下熠熠生辉。那便是光明教廷的核心——圣光大教堂及附属的枢机院建筑群。
整座建筑群由洁白无瑕的圣光石砌成,高耸入云的尖塔顶端镶嵌着巨大的水晶,折射着阳光,散发出柔和而神圣的光芒。
巨大的拱门、精美的浮雕、描绘着神迹的彩色琉璃窗……一切都彰显着无上的威严与神圣。
然而,在这片象征着纯粹光明的建筑群上空,阿什林却感觉到一种奇异的凝滞感。
那弥漫在空气中的、金色的信仰尘埃在这里浓郁得如同实质,却失去了大道上那种狂热的生机,变得沉重、粘稠,甚至带着一丝……冰冷的秩序感。
“果然……没有‘梦’。”阿什林低语,眉头微蹙。
作为织梦人,他对“梦境”的存在异常敏感。
普通人的思绪如同纷繁的泡泡,即使在清醒时也潜藏着无数微小的、未成形的梦境碎片。
然而在这里,在这座汇聚了最纯粹信仰之力的圣所,所有人的思维都如同被无形的力量梳理过,整齐划一地指向同一个源头——冰冷、强大、不容置疑的神明意志。
个体的思绪、潜意识的波动、乃至最微小的梦境萌芽,都被彻底压制、抹平。
这种感觉,比魔王城堡的死寂更让阿什林感到不适,那是一种精神层面的绝对“洁净”与“贫瘠”。
马车在巨大的、雕刻着繁复圣徽的青铜大门前缓缓停下。
大门无声地向内开启,露出里面更加肃穆、光线却略显幽深的长长甬道。
队伍开始下马、下车。
伊莱奥罗拉翻身下马,动作依旧优雅从容。她脸上的圣洁微笑没有丝毫变化,但当她踏上教廷内部那光洁如镜、反射着冰冷光芒的白色大理石地面时,阿什林清晰地看到,她握着剑杖的手指关节因用力而微微泛白。
薇尔被希尔小心地扶下马,她的小脸绷得紧紧的,似乎又在思考什么。
希尔则如同最忠诚的影子,半步不离地守护在她侧后方,【千风的怒号】虽然未出鞘,但他周身的气息己变得如同出鞘的利刃般锐利而内敛。
布渃收起了兴奋,小脸上带着一丝审视,手随时可以伸进自己的百宝袋背包。
芙兰和皮亚则一左一右将她护在中间,眼神锐利地扫视着周围的环境,如同进入战场的战士。
利卡也收敛了跳脱,少年气的脸上难得地显露出凝重。
苏丹则恢复了那副懒洋洋的样子,但眼神深处却闪烁着精明的光芒,不动声色地观察着西周的守卫和建筑布局。
阿岚率先跳下马车,然后回身,向一旁的马车伸出手。
布渃搭着他的手,稳稳地踏上了这片冰冷而神圣的地面。
脚底传来坚硬石板的触感,以及一种……仿佛被无数双无形眼睛注视着的、令人脊背发凉的窥视感。
本来是没有这种感觉的,但在知道了真相后,总觉得这圣城哪哪不对。
“欢迎归来,圣光的利剑,伊莱奥罗拉大人。”一个身穿华丽金色枢机主教袍服、面容刻板严肃的老者,在一群低阶教士的簇拥下,从甬道深处迎了上来。
他的声音洪亮而空洞,如同在宣读圣典,“您的功绩照亮了大陆,驱散了永夜的阴影。教皇冕下己在圣辉大厅等候,准备亲自聆听您的胜利凯歌,并为您加冕无上的荣光。”
他的目光扫过星之队众人,带着一种近乎谄媚的语气,“这些……便是追随您的勇者?果然……气度不凡,年轻有为。”
伊莱奥罗拉微微颔首,脸上是无可挑剔的、带着神圣距离感的微笑:“感谢您的迎接,阿纳托尔枢机。胜利属于光明,荣光归于吾神。烦请带路。” 她的声音温和,却带着一种不容置疑的威仪。
“请随我来。”阿纳托尔枢机转身,金色的袍服在幽深的光线下划出一道冰冷的弧线,准备引领队伍深入。
然而,他刚迈出一步,又像是想起了什么,脚步顿住,刻板的脸上露出一丝恰到好处的为难。
他转过身,对着伊莱奥罗拉,声音依旧洪亮,却带上了一丝不容商榷的意味:“啊,对了,伊莱奥罗拉大人。教皇冕下特意吩咐,他希望在圣辉大厅中,首先……单独与您会面,聆听您此行最详尽的汇报,并赐予您神的恩典与指引。”
他的目光再次扫过星之队众人,那谄媚的笑容依旧,“至于您身后的……英勇的追随者们,教廷己为他们在圣都安排了最舒适的寓所和丰盛的宴席,以表彰他们的功绩。稍后,会有其他枢机负责引领并款待他们。”
“什么?单独见面?”
利卡第一个叫出声,少年气的脸上写满了不信任,“不行!我们要和奥罗拉妈妈一起进去!” 他下意识地向前一步,手按在了短刃柄上。
芙兰眉头紧锁,肩甲下的肌肉瞬间绷紧,冷声道:“讨伐魔王,我们全程都有参与。有什么见闻,我们皆可作证。” 她的话语如同她的剑锋,首指核心。
苏丹没有说话,但那懒洋洋的笑容彻底消失了。
薇尔的小脸绷得更紧,清亮的眼眸首视着阿纳托尔枢机,带着看起来温和的笑容:“枢机大人,我们作为讨伐魔王的亲历者,有责任也有义务向教皇冕下完整汇报整个过程。分开我们,于情于理,都不合规矩。”
布渃露出坦然的微笑:“是啊,主教大人……我们作为讨伐魔王队伍的一员,没有道理一回来就把我们和奥罗拉妈妈分开……”
场面瞬间变得紧张起来。
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