天刚蒙蒙亮，许云峰就拆了庇护所继续赶路。油布叠得方方正正，在他背上留下一块深色的汗渍。山路像条灰白的死蛇，蜿蜒着消失在晨雾里。他走得很慢，每一步都踏得实实在在，就像老人教他编鞋时那样，每一个步骤都马虎不得。
正午的日头毒辣，晒得他后颈生疼。许云峰在一棵枯树下歇脚，从腰上拿下水囊抿了口水。水己经不多了，他舔了舔干裂的嘴唇，把水囊重新系回腰间。前方山路拐弯处，几丛野枸杞挂着零星的红色果实，在热浪中微微晃动。许云峰盯着看了会儿，终究没有走过去，还是又吃了一段剑麻茎杆，这东西能止渴能饱腹。
傍晚时分，天边的云霞染上一层暗红，热浪仍未完全消退。许云峰拖着疲惫的步伐，沿着山脊继续前行，目光不断扫视西周，寻找合适的扎营地。
远处的山坳里，几块巨大的岩石错落堆积，形成一处天然的遮蔽。他眯起眼睛打量了一会儿——那里背风，地势较高，且视野开阔，能提前察觉可能的危险。
他小心地靠近，确认岩石附近没有野兽的踪迹后，才放下行囊。地面干燥，散落着一些枯枝，正好可以用来生火。许云峰从腰间取出火石，熟练地敲击几下，火星溅落在干燥的苔藓上，很快燃起一小簇火苗。他添了些细枝，火势渐旺，驱散了傍晚的凉意。
他从包袱里翻出一点干粮，就着水囊里的水咽下。夜幕降临，西周的山影渐渐模糊，远处偶尔传来几声夜鸟的低鸣。许云峰往火堆里加了几根粗柴，确保它能燃烧到后半夜，随后拔出柴刀，放在手边。裹紧被子靠在岩石旁，半阖着眼，保持着警醒的浅眠。
夜风拂过山脊，火堆噼啪作响。他听着风声，计算着明天的路程，心里清楚——这一夜，必须平安度过，明天必须找到水源地。
一夜过去，天边泛起鱼肚白时，许云峰早己醒了。火堆的余烬尚温，他伸手拨了拨，确认火星彻底熄灭后，才用靴底碾碎最后一点猩红。
晨风带着干燥的凉意，他紧了紧背包的肩带，目光扫过昨晚栖身的岩缝——几块碎石，几道指甲刮过的痕迹，是他留给后来者唯一的讯号。
许云峰边走边看，不时停下来观察地面和植被。烈日当头，没走多久，汗水就浸透了他的衣服。这里应该是一条干涸的河床。如果运气够好，或许能在沙层下挖到湿气，沙砾在脚下滚动。
“看这些裂缝”，许云峰蹲下身，指着地上龟裂的纹路，“方向很一致，说明地下曾经有水流过”。
“自然界的水循环不会完全停止”，许云峰小声嘀咕，更像是在说服自己，“水只是转移到了别处，我们要找到它转移到了哪里”。“动物在干旱时总会找到水。我应该留意动物的踪迹，它们知道哪里还有水。”许云峰自言自语道“除了留意动物的踪迹，还得留意着植物，比如芦苇，节节草，水薄荷，水麻这些植物都是喜水的，还有山与山之间的箐沟和低凹处，人往高处走，水往低处流，山顶上很难有水，”
日上三竿时，许云峰想起来了。爷爷常说中医讲究“望闻问切”，寻找水源何尝不是如此？观察地形，嗅闻空气，询问大地，最后“切”入地下寻找生命的脉搏。
接下来的行程更加艰难，温度也飙升到令人窒息的程度。许云峰开始有些体力不支，他不得不停下来休息一会儿。
正午时分，他发现了一条完全干涸的河床。河床上散落着各种动物的白骨，触目惊心。
“这是...”许云峰声音发颤。
“难道是它们来河边等水，但水再也没来”，
许云峰注意到河床转弯处有些异样。他跳下河床，用手扒开表面的干土，下面的泥土竟然有些潮湿！
“这里有湿气！”他兴奋地喊道，“地下可能还有残留的水脉！”
沿着河床向上游方向前进。随着海拔升高，他偶尔能见到一两株顽强的灌木，叶子干瘪却还活着，还有葛根的藤蔓，和一些草药，这更坚定了许云峰的判断。
傍晚时分，来到一处峡谷入口。许云峰突然停下脚步，竖起耳朵，起初只听到风声，然后——是幻觉吗？他似乎听到了极其微弱的水滴声。
“有东西在反光！"许云峰忽然停下，眯眼望向远处——岩壁的阴影里，似乎有什么东西在反光。
此刻再也顾不上疲惫，跌跌撞撞地向那处岩壁跑去。随着距离拉近，那声音越来越清晰——确实是水滴声！当他转过最后一块巨石时，眼前的景象让许云峰整个人都呆住了。
岩壁上有一道细小的裂缝，水正以极其缓慢的速度渗出，在下方形成一个小小的水洼。水洼周围长着一圈鲜嫩的青苔，几只小昆虫在水边活动。不远处还有一些动物的便便。
“水...真的是水...”许云峰小心翼翼地用手指蘸了蘸水，然后舔了一下。清凉、甘甜，是他来到这个世界喝过最美味的液体。
许云峰从腰上取下空水囊，把棉布条用木棍插入岩壁上的裂缝里，水通过棉布条就能进入水囊了，开始小心地收集这珍贵的水滴。每一滴都代表着一线生机，每一滴都可能挽救他的生命。
许云峰将水囊固定好后，又仔细检查了一遍棉布条的走向，确保每一滴珍贵的水都能顺利流入囊中。岩壁上的水珠缓慢凝聚，在昏暗的光线下闪烁着微弱的光芒，像是黑暗中唯一的希望。
他转身走向选定的地方。这是一处背风的凹地，西周被高耸的岩壁环绕，能稍稍抵御夜间的寒风。他从行囊中取出几块火镰，火石，又捡来一些枯枝和干草，堆成一个小堆。火石与火镰相击，火星迸溅，几次尝试后，一缕青烟袅袅升起，随即化作微弱的火苗。许云峰俯下身，轻轻吹气，火苗渐渐旺盛起来，驱散了周围的寒意。
火光映照着他疲惫却坚毅的脸庞。他取出小铁锅，架在火堆上，又从包袱里摸出竹米和最后一把陈粟米——几块虾干和一小撮晒干的牛蒡子根。他将竹米和陈粟米，和牛蒡子根一起丢进锅里，然后小心地倾斜水囊，倒出少许清水。水珠落入锅中，发出轻微的“滋啦”声，热气顿时升腾而起。
他凝视着锅中逐渐翻滚的水泡，将虾干掰成细碎的颗粒撒入。浓郁的鲜香随着蒸汽弥散开来，勾起了他腹中久违的饥饿感。
火舌舔舐着锅底，米粒在沸水中舒展，牛蒡子根的苦涩被虾干的咸鲜渐渐调和。他用勺子轻轻搅动，动作熟练而克制，生怕浪费一粒粮食。
夜风掠过林间，枝叶沙沙作响，远处偶尔传来几声悠远的狼嚎。他侧耳倾听片刻，确认并无危险后，才稍稍放松紧绷的肩膀。火光在他眸中跳动，映出深藏的孤寂与坚韧。
粥渐渐稠了，他撒上一撮粗盐，舀起一勺，吹了吹热气，小心地抿了一口。温热的米香混合着虾干的鲜甜在舌尖化开，尽管简单，却己是连日奔波后难得的慰藉。
他慢慢吃完，将锅底刮得干干净净，然后仰头望向星空。明日还要赶路，前路未卜，但至少今夜，这一碗热粥，让他重新积蓄了力量。
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