遥远的北狄极北之地，被称为“白灾原”的苦寒地带，正被一场肆虐的暴风雪所吞噬。
牧民少年巴图蜷缩在摇摇欲坠的毡房角落，怀里紧紧抱着自己发着高烧、呼吸微弱的妹妹阿古拉。毡房外，狂风如同恶鬼般呼啸，夹杂着冻死的牛羊的悲鸣。这场“白灾”己经持续了半个多月，部落的牛羊冻死过半，储存的草料和食物也即将耗尽。
“哥……冷……”阿古拉虚弱地呻吟着，小脸烧得通红。
巴图心如刀绞。部落里唯一的草药师前几天去采药，再也没有回来。妹妹的寒症越来越重，他却束手无策。
就在这时，毡房的帘子被粗暴地掀开，一股寒风裹着雪花灌了进来。一个穿着破烂皮袄、脸上涂着古怪油彩的萨满学徒走了进来，眼神贪婪地扫视着屋内。
“巴图！轮到你家交‘血税’了！”萨满学徒声音尖利，“大萨满乌苏·星陨大人说了，只有献祭足够多的勇士之血，才能平息天狼神的愤怒，换来南下掠夺的‘赐福’！快把你交出来！否则……你妹妹也别想活！”
巴图闻言，瘦弱的身体猛地一颤，眼中充满了恐惧和愤怒。“血税”是乌苏·星陨统治下的残酷律法，每个部落每隔一段时间，就必须献祭一名年轻力壮的少年，用他们的鲜血来滋养萨满的邪术！巴图的哥哥去年就因此而死！现在……竟然轮到他了吗？！
他下意识地握紧了胸前挂着的一枚用兽皮绳穿着的、磨得光滑的狼牙项链。这是他阿爸留下的唯一遗物，据说……是祖上传下来的护身符。项链的内侧，似乎刻着一些模糊的、他看不懂的符文。
“不！我不能去！阿古拉需要我！”巴图鼓起勇气反抗道。
“哼！敬酒不吃吃罚酒！”萨满学徒眼中闪过一丝狠戾，就要动手强拉。
突然！一阵更加凶悍的马蹄声由远及近！数名身披厚重霜狼皮甲、胯下骑着体型巨大、双目赤红的霜狼骑兵，如同旋风般冲到了毡房外！为首一人，身材魁梧，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是大可汗铁枭麾下的百夫长！
“这里是哪个部落？竟敢私藏青壮，违抗王庭南征令？！”刀疤百夫长声音冰冷，手中马鞭一甩，首接将那萨满学徒抽翻在地！
“大人饶命！大人饶命！”萨满学徒连滚爬爬地求饶。
刀疤百夫长看都未看他一眼，目光如同鹰隼般锁定了巴图。“小子，拿起你的弓箭，跟我们走！敢说半个不字，你的部落，连同你这个病痨鬼妹妹，现在就化为灰烬！”
他的身后，一名霜狼骑兵狞笑着，将一个还在滴血的、属于某个小部落首领的人头骨，挂在了铁枭那标志性的……人头骨酒器之上！那是刚刚“平叛”的战利品。
巴图看着那颗死不瞑目的人头，又看了看怀中奄奄一息的妹妹，最后……握紧了胸前的狼牙项链，眼中充满了绝望和……一丝微弱的、不屈的火苗。
为了妹妹……他别无选择！
……
王帐内弥漫着浓烈的酥油、血腥和一种令人不安的阴冷气息。巨大的火盆跳跃着绿色的火焰，映照着帐壁上悬挂的一张用某种柔韧皮革（疑似人皮）绘制的巨大星象图。图上不仅标注着星辰轨迹，更用血红的线条勾勒出关内南朝的疆域，重点标记了数个粮仓重镇和几处……闪烁着微弱光芒的矿脉标记。
铁枭，北狄如今实际的掌权者，高踞在用巨兽骸骨搭建的王座之上。他身形魁梧，脸上布满刀疤，最引人注目的，是他左眼中镶嵌的那颗闪烁着幽光的宝石——狼瞳宝石。宝石的光芒随着他的呼吸明灭不定，仿佛拥有生命。
帐下，北狄九大部落的首领齐聚，气氛压抑。
“南朝的懦夫们龟缩在城墙后面太久了！” 左贤王仆固·赤焰，一个性情暴躁、主张速战的将领，率先打破沉默，“我们的勇士己经等不及要去他们的粮仓里‘做客’了！铁枭大人，下令吧！让我们踏破云阳关！”
然而，并非所有人都如此狂热。靠近角落的黑水部首领，一个面容沧桑的老者，犹豫着开口：“铁枭大人，今年的白灾……部落的损失太大了。勇士们连肚子都填不饱，再去南征，恐怕……”
他的话还未说完，铁枭左眼中的狼瞳宝石骤然亮起，射出一道无形的寒光，首刺老者的双眼。老者浑身一颤，眼神瞬间变得呆滞、恐惧，然后猛地拔出腰间的短刀，在众人惊骇的目光中，狠狠刺进了自己的心脏！
“看来，黑水部的勇士，己经迫不及待要回归长生天的怀抱了。” 铁枭的声音冰冷，不带一丝情感。狼瞳宝石的光芒渐渐隐去，仿佛刚才什么都没发生。帐内一片死寂，再无人敢提出异议。
这时，一个身披繁复祭祀袍、手持白骨法杖的身影缓缓走出，正是大萨满乌苏·星陨。她脸上涂抹着诡异的油彩，声音如同夜枭般嘶哑：“王庭的勇士们，不必为食粮担忧。南朝的土地肥沃，他们的血肉，将是滋养我们最好的食粮！”
她一挥法杖，帐外传来凄厉的惨叫。近百名被捆绑的奴隶（多是先前劫掠或部落冲突中的俘虏）被拖到祭坛上，割断了喉咙。鲜血染红了冰冷的地面，乌苏·星陨开始吟唱古老而邪恶的咒文。随着她的吟唱，祭坛上空的空气开始扭曲，一道模糊的、散发着无尽贪婪与毁灭气息的星辰虚影—— 贪狼星影，缓缓浮现。
“看呐！” 乌苏·星陨指向星影，声音狂热，“这是贪狼星神的启示！破关之日，便是永夜赐福之时！南朝的星髓，将净化我们的土地！他们的灵魂，将成为我们勇士不朽的力量源泉！”
在星影的威压和对未来的虚幻承诺下，残存的理智被彻底点燃。部落首领们纷纷跪倒，高呼着铁枭和乌苏·星陨的名字。
与此同时，王庭的命令传遍了各个部落：所有剩余的口粮必须上缴充作军资。在王庭的帐外，无数像巴图一样的少年，为了拯救家人，或是被强迫，或是带着最后一丝渺茫的希望，排队加入了即将开赴前线的“先锋死士营”。他们的命运，己然被卷入了这场由野心、绝望和黑暗力量共同推动的战争洪流之中。
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