在玲珑阁当杂役的日子，单调又枯燥，危机还如影随形。叶寒恰似行走在薄冰之上，每一步都小心翼翼，把 “丙七” 这个身份演绎得淋漓尽致：一个沉默寡言、手脚还算麻利，眼神透着麻木与怯懦的落难少年。
他把多数精力投入到繁重杂役里，借此掩盖真实目的。劈柴、挑水、扫地、洗碗…… 这些粗活累活，对曾经的农家少年而言，不在话下。反倒这种规律又疲惫的生活，能在一定程度上，帮他压制体内那蠢蠢欲动的冰冷力量，以及随之滋生的暴戾念头。每次挥汗如雨，每次肌肉酸痛，都让他觉得自己实实在在地活着，而非被神秘力量操控。
闲暇时，他会躲在柴房或后院角落，不动声色地运转《碎星剑诀》的内息法门，慢慢梳理、引导体内驳杂的星辰之力与永夜星炎。他不敢有大动作，怕引起玲珑阁内强者的注意。这种 “于无声处听惊雷” 的修炼方式，进展虽慢，却异常扎实。他能感觉到，对体内力量的掌控力在逐步提升，左臂伤口处那股蚀魂煞气，虽说依旧顽固，可蔓延速度似乎也被暂时遏制住了。
当然，他最重要的 “工作”，是竖起耳朵，捕捉信息。
玲珑阁的后院，既是消息集散地，也是人性试炼场。
他听到厨房胖厨子唾沫横飞地吹嘘自己年轻时如何刀口舔血，下一秒却因打碎一个盘子，被管事骂得狗血淋头。
他瞧见负责采买的伙计，偷偷把劣质药材混入库房，转身又对另一个伙计低声抱怨玲珑老板娘的 “剥削”。
他留意到轮班休息的护卫聚在一起赌钱、喝酒，谈论昨晚哪个不长眼的家伙在赌场闹事被打断腿，或是哪个新来的最受欢迎。
他还碰见过几个行踪诡秘、全身裹在斗篷里的人，在后院最偏僻角落，与玲珑阁的心腹低声交谈。言语间涉及 “货物”“通道”“北边那位大人” 等敏感词汇，那些人眼神冰冷又警惕，叶寒本能察觉危险，立刻低头匆匆离开。
这些信息，像无数细小溪流，最终都汇入叶寒这片看似平静的 “湖泊”，被他默默记录、分析、筛选。
他渐渐明白，玲珑阁能在黑石集屹立不倒，可不单靠奢华门面和美貌。它更像一张巨大且盘根错节的蜘蛛网，连接着黑石集乃至周边地区的各方势力。玲珑这位老板娘，就像技艺高超的织网者，在各方势力间游刃有余，维持着脆弱又危险的平衡，从中谋取惊人利益。
而他要的情报，沙蝎佣兵团的动向，那块 “星辰盘子 / 碎片” 的下落，也像藏在蛛网深处的猎物，得有足够耐心，再加上一点点运气，才能捕捉到。
转机，出现在一个看似平常的夜晚。
玲珑阁的赌场，永远是整座阁楼最喧嚣，最能释放人性贪婪与疯狂的地方。骰子碰撞声、赌客狂喜或绝望的吼叫、荷官面无表情的报数声、娇媚的劝酒声…… 交织成一曲纸醉金迷却又危机西伏的乐章。
叶寒端着沉重托盘，像个没有感情的木偶，穿梭在烟雾缭绕、酒气熏天的人群中，给那些红着眼、挥金如土的赌客送酒水和点心。他低着头，小心翼翼避开因输钱而情绪暴躁的人，尽量不引人注意。
突然，“哐当！” 一声巨响！
靠近门口的一张赌桌旁，猛地爆发出巨大喧哗和愤怒咆哮。
“他娘的！又输了！一百块星辉石！又没了！出老千！你们玲珑阁他妈的敢跟老子出老千？！”
叶寒循声望去，只见一个身材魁梧如铁塔、只剩一只眼睛闪烁凶光的壮汉，正赤裸上身，露出虬结肌肉和狰狞伤疤（此人正是 “断刃” 佣兵团的团长，“独眼” 赫鲁！）。他喝得满脸通红，一把掀翻面前厚重赌桌，骰子、牌九和散碎的星辉石撒了一地。
他蒲扇般的大手死死揪住吓得面无人色的年轻荷官衣领，唾沫横飞地咆哮，几乎把对方提离地面。
他身后十几个同样凶神恶煞、酒气冲天的 “断刃” 佣兵，也纷纷拔出腰间武器 —— 厚背砍刀、带刺铁棍，甚至有人扛着狼牙棒！整个赌场空气瞬间凝固，杀气腾腾。周围赌客吓得像受惊兔子，纷纷后退，生怕殃及自己。
玲珑阁的护卫们立刻做出反应，十几个黑衣护卫手持短棍或朴刀，迅速围上来，隐隐将赫鲁等人包围。可面对暴怒的赫鲁和他手下这群亡命徒，护卫们投鼠忌器，一时不敢轻举妄动。毕竟，“断刃” 是黑石集的老牌势力，真要火拼起来，玲珑阁也得付出不小代价。
就在气氛剑拔弩张，一场流血冲突一触即发之时！
“咯咯咯…… 赫鲁大哥，今儿个火气怎么这么大呀？是谁惹咱们的独眼龙不高兴了？”
一个娇媚入骨，却又带着奇特威严的声音响起。
人群自动分开一条路，玲珑如同风拂杨柳，摇曳生姿地走了过来。她依旧身着火红旗袍，勾勒出惊心动魄的曲线，脸上还是那颠倒众生的妩媚笑容，仿佛眼前剑拔弩张的场面，不过是场无伤大雅的闹剧。
“玲珑！你少给老子装蒜！” 赫鲁看到玲珑出现，不但没收敛，反而更暴躁了。他指着被自己揪着的荷官，像发怒的雄狮般怒吼，“你这手下敢跟老子玩阴的？！偷看老子的牌！还换骰子！真当老子是瞎子吗？！今天你要么把他剁了喂狗！要么赔老子十倍损失！否则，老子今天就拆了你这破阁楼！”
玲珑没动怒，依旧笑意盈盈地走到赫鲁身边，甚至大胆地伸出纤纤玉手，轻轻拍了拍他那比自己大腿还粗、布满青筋的胳膊，吐气如兰，声音柔得能滴出水来：“赫鲁大哥，您消消气嘛～咱们打开门做生意，讲究的就是个和气生财，信誉第一。是不是…… 有什么误会？我们玲珑阁的规矩，您是知道的，绝不会做这种砸自己招牌的事情。”
她说话时，不着痕迹地从宽大旗袍袖口中滑出一枚小巧玲珑、色泽温润、雕刻着一朵奇特血色蝎子图案的玉牌，在赫鲁眼前极其快速地晃了一下，随即又收了回去。
赫鲁那只独眼中原本燃烧的熊熊怒火，在看到那枚玉牌的瞬间，猛地凝固了！瞳孔甚至不易察觉地收缩了一下！他脸上肌肉剧烈抽搐几下，似乎想到了极其忌惮的事情。他粗重地喘了几口大气，胸膛剧烈起伏，最终…… 竟猛地松开了那几乎被他掐死的荷官衣领，把对方像破麻袋般推得一个趔趄。
“哼！” 赫鲁瓮声瓮气地嘟囔一句，声音明显低了八度，“算…… 算老子今天手气背！喝多了！眼花了！” 他像是在强行给自己找台阶下。
玲珑立刻笑靥如花，仿佛刚才什么都没发生，声音愈发甜腻：“哎呀，大哥就是大哥，宰相肚里能撑船！这才是咱们黑石集响当当的汉子！来人啊！” 她拍了拍手，“快！给赫鲁大哥和他手下的众位兄弟们，上最好的‘百年火’！再准备一桌上等酒席！所有花费，都算在我的账上！就当是妹妹给大哥赔罪了！”
一场眼看要血溅当场的冲突，就这样被玲珑轻描淡写、西两拨千斤地化解了。
赫鲁虽然还骂骂咧咧，但气势明显弱了下去，最终带着手下，在玲珑阁护卫 “客气” 的引导下，骂骂咧咧地离开赌场，去了旁边雅间喝酒。
叶寒把这一切看得清清楚楚，心中对玲珑的评价，又拔高了数层！这个女人，可不只是长袖善舞、八面玲珑那么简单！她不仅有惊人的应变能力和掌控力，能轻易安抚赫鲁这样的莽夫，而且…… 那枚血蝎玉牌，到底代表什么？为何能让无法无天的赫鲁瞬间 “冷静” 下来？
看来，玲珑手中的底牌和秘密，比他想象的要多！而赫鲁，看似蛮横冲动，实则也不是完全的蠢货，他对玲珑，或者说对玲珑背后可能存在的势力，明显有着深深忌惮。
这个玲珑阁，果然卧虎藏龙，深不可测。
而叶寒，也因这次意外，第一次如此近距离地见识到玲珑处理危机的手段，以及她展现出的部分 “实力”（并非指修为，而是影响力）。这让他对接下来的行动，更加谨慎，也…… 隐隐察觉到一丝或许能利用的机会？
他低头，继续默默收拾地上的狼藉，把自己的身影再次藏进喧嚣的阴影里。但他的大脑，却在飞速运转，分析着刚才看到的每个细节、每个眼神，试图从中找到…… 通往目标的缝隙。
他知道，他需要一个契机，一个能让他从 “丙七” 这个不起眼身份中脱颖而出，获得玲珑真正注意的契机。只有这样，他才可能接触到更核心的信息，比如玄武泽“冰封祭坛”地图，才可能…… 接近那个危险的 “沙蝎” 佣兵团。
而这个契机，或许…… 并不遥远了。
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