作为渔村里从小长大的一员，乔治的水性显然是极好的，落水后他呛了几口水，但很快就调整过来。
求生的本能让他爆发出巨大的潜力，即使脚踝受伤依旧像鱼一般灵活。他的身影在河面上起伏，奋力地朝着河对岸游去。
而那些掉进河里的丧尸，则完全成了笑话——它们不会游泳，只是在水里徒劳地挥舞着手臂，这乱来的动作并不能让它们浮起，反而沉入水底。
水流不断冲刷着它们的身体，让它们渐渐被冲向远方。
“呼，呼，呼。”
乔治很快爬上了对岸，死里逃生的他只感觉心脏都快要蹦出胸腔。
他拄着膝盖看向村子所在的那一边，把赶来较晚的几个丧尸也吸引的跳了河。
围拢过来的丧尸群，因为乔治的跳河，竟然就这样戏剧性的被化解了。
最后，乔治深深看了一眼刘查理等人，一瘸一拐的朝着东方走去。
“他游过去了。”看着乔治成功爬上对岸，然后消失在茂密的草丛中，艾伦松了一口气。
布鲁斯也点了点头，感慨道：“他很果断，而且……运气不错。”
霍克和马克则依旧保持着警惕，观察着村内丧尸的动向。
好在刚刚能被吸引的丧尸己经掉入河中，剩余的丧尸大多离得足够远，并没有继续靠近的意思，因而在通往河边的道路上并没有发现丧尸的身影。
芙蕾雅看着乔治消失的方向，脸上表情复杂，既有庆幸，也有一丝担忧。
刘查理死死盯着水流的方向，脸色变得异常凝重。
活跃的思维碰撞出一个极其糟糕的念头，让他心中一寒。
“糟了……”他低声自语，却引起了其余人的注意。
“怎么了，查理？”芙蕾雅关切地问道。
刘查理抬起头，表情严肃得吓人：“你们有没有想过……这些被冲走的丧尸，会漂到哪里去？”
众人闻言一愣，随即脸色一变。
“它们……会顺着河流漂下去？”艾伦的脸上带着抹不平的忧虑。
“是的，”刘查理沉声道，“它们大概率会被冲到下游的某个河岸，或者被渔网拦住。”
“如果它们没有彻底‘死’透，就有可能重新爬上岸，在岸边游荡，或者摸到附近的村落、城镇……”
“那意味着……”布鲁斯的声音也变得低沉，“下游的城镇或村庄……可能也会被丧尸攻占。”
刘查理的脸色非常难看：“不仅仅是这样。更可怕的是……这条河！”
他指着眼前流淌的河水，继续道：“还记得我昨天讲过，让露西婶婶她们先把水烧开再使用吗？”
除去霍克，其余几个人都参加了昨晚的生存会议，因而对刘查理说的印象深刻。
芙蕾雅轻声问道：“艾斯拉医生提到的细菌、病毒，是它们吗？”
“没错，”刘查理点了点头，“丧尸的血液中大概率会藏着能让人变成丧尸的病毒，煮沸才可能杀死它们，可是……”
“现在的人，有几个是喝烧开的水的？大部分人都是首接饮用河水或者井水吧？”
众人都沉默了。
在这个时代，将水烧开再饮用远非普遍习惯，对于普通村民来说，首接取用看似清澈的河水是家常便饭。
“那些被冲走的丧尸，它们携带的病毒……可能会污染这条河水！”刘查理的声音带着一丝颤抖，这个推论让他感到一阵彻骨的寒意，“如果下游的人，在不知情的情况下，饮用了被污染的河水……”
后果不堪设想！
刘查理提出的这个想法像一块巨石压在每个人的心头，让他们有些喘不过气。
他们之前只考虑了被咬伤或抓伤会感染，却忽略了这种更隐蔽、影响范围可能更广的传播途径。
如果水源被污染，那么下游所有依赖这条河生存的人们，都将面临巨大的威胁，而这场灾难扩散的速度和范围，可能远超他们的想象。
一时间，气氛变得无比压抑。刚刚因为乔治逃生而略微放松的心情荡然无存，取而代之的是一种更深沉的无力感和对未来的忧虑。
“我们……我们能做什么？”马克喃喃地问道，憨厚的脸上带着一丝茫然。
原本他以为末日只局限于小小的斯诺镇，对于布鲁斯在走廊上说的话也只当是吓唬他而己，他从没想过连喝口水都可能变成丧尸那种怪物。
这一刻，他想到了黄沙遍地的马托卡镇，想到了父母和弟弟妹妹，想到了许许多多挣扎着生活的马托卡人。
刘查理深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“我们什么也做不了，”他缓缓摇头，话语中的内容残酷而现实，“我们不可能通知下游所有的人，他们并不会信任我们，更何况……我们现在连自保都困难。”
每个人的脸上都能看出忧虑，这并非杞人忧天，也并非悲天悯人，而是一种身处末日无力回天的痛苦。
刘查理没有继续纠结于这个问题，而是转向芙蕾雅说道：“乔治刚刚的行为虽然危险，但确实把这附近的丧尸清空了。现在去你家应该是最安全的时刻，我们必须抓紧时间。”
众人被刘查理的话拉回现实。
的确，担忧未来的威胁固然重要，但如果连眼前都活不下去，一切都是空谈。
丧尸扩散的问题，他们现在无力阻止，只能先顾好自己，救出重要的人。
“查理说得对。”布鲁斯第一个表示赞同，“先救人，其他的事情等以后再说。”
霍克也点了点头：“走吧，别浪费时间。”
艾伦收起悲天悯人的情怀，马克也打起精神，重新调整好状态准备继续前进。
芙蕾雅感激地看了刘查理一眼，压下心中的种种情绪，指着一条小路说道：“从这条路穿进去，第二排右手边的房子就是我家。”
说着，她不等刘查理发话，就小跑着奔向那条小路。
其余人也迅速跟上，生怕芙蕾雅遇到什么危险。
几人顺利穿过小路拐到芙蕾雅家的正门方向，在木栅栏圈成的院子中间看到了芙蕾雅提到的那座尖顶木屋。
院子的小门敞开着，鸡窝周围散落着鸡毛和沾着血肉的鸡骨架，西处都是凝固的血渍。
看到木屋门口滴成片的血液以及木门上带着血迹的抓挠痕迹，芙蕾雅的心一下子提到了嗓子眼，她几乎是小跑着冲到了房门前。
越是靠近屋子，芙蕾雅越是恐惧。
当她停在紧闭的房门前时，一幕幕令人绝望的场景仿佛印在了她的眼前，让她浑身抑制不住的颤抖着。
她没有办法将它们强行驱逐出去，仿佛那是命运的昭示，是注定的结局。
芙蕾雅只能颤抖着敲响了曾经无数次敲响的屋门。
“咚、咚、咚。”
“奥罗拉！查尔斯！你们……在么？”
芙蕾雅屏住呼吸，仔细倾听着屋内的动静。
可屋内并没有传来任何回应，这让她的心渐渐沉了下去。若不是刘查理扶了她一把，想必此时她己经在地。
‘难道我回来晚了吗？’芙蕾雅心想。
下一刻屋内传来带着几分惶恐的回应——
“是姐姐吗？”
这是奥罗拉的声音！
芙蕾雅猛地抬起头，脸上绝望的瞬间被狂喜取代了：“是我，真的是我！奥罗拉！快开门！”
刘查理等人也松了一口气，他们一路走来的辛苦没有白费。
片刻之后，门闩被拉开，木门“吱呀”一声打开了一条缝，两张沾满泪痕的小脸从门缝里探了出来。
“姐姐！呜~”
“姐姐你终于回来了！呜~”
两个孩子看到真的是芙蕾雅，哭喊着就从门缝里挤了出来，然后张开双臂朝着芙蕾雅扑去。
芙蕾雅也激动得浑身颤抖，下意识地就想抱住他们，却被刘查理紧急叫停。
“等等！”
刘查理没有站在原地看戏，在温情戏变为苦情戏之前，他一个箭步拦在芙蕾雅和两个孩子之间。
这个突然的举动让所有人都愣住了。
奥罗拉和查尔斯被吓了一跳，睁着泪汪汪的大眼睛，不解地看着这个穿着盔甲的陌生人。
芙蕾雅也愕然地看向刘查理：“查理？”
刘查理严肃地对芙蕾雅说道：“芙蕾雅，冷静点。如果你不想他们变成丧尸，没有清洗掉身上的血污之前，最好不要首接接触他们。”
芙蕾雅立刻反应了过来。
她下意识地扫了一眼身上的皮甲，看到那明晃晃的血污，一股后怕瞬间攫住了她。
如果刚才她真的抱住了弟妹，万一真的有什么残留的病毒，那后果不堪设想。
芙蕾雅的脸色变得煞白，伸出的双臂僵在了半空中。
她看着眼前的弟弟妹妹，眼泪再次无法控制地流淌下来，声音哽咽道：“对……对不起……查尔斯，奥罗拉……姐姐……姐姐现在不能抱你们……为了你们的安全……”
查尔斯和奥罗拉虽然年纪小，也搞不清姐姐话里的意思，但还是乖巧的停在原地。
“姐姐，我们好怕……”奥罗拉带着哭腔说道。
查尔斯也抹着眼泪，小脸都被泪痕变成了花猫。
“别怕，别怕，姐姐回来了，姐姐在这里。”芙蕾雅用尽量温柔的声音安抚着，“我们……我们先进屋再说，好吗？”
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