“查理!霍克师傅!”
“查理先生!霍克先生!”
看到不远处走来的两人,以布鲁斯为首的旅馆老成员们激动地打着招呼。
“各位,好久不见。”
刘查理这些天来的伪装全然卸下,露出了久违的轻松笑容。
霍克也是一脸感慨,看着这些熟悉的面孔,多日来的担忧在这一刻烟消云散,只剩下重逢的喜悦。
“长官,我们分明中午才见到。”
马克憨憨地指出了刘查理话中的错误。
“哈哈,我这是在说昨天没机会说的话。”
刘查理嬉笑着回应道。
“你这家伙!”
布鲁斯轻轻给了他一拳,其余人也笑了出来、
“太感谢了,我还以为要继续被困在这呢。”
笑了一阵,刘查理目光扫过众人,正色道。
他原本还想着要不要说“布鲁斯,你们再晚点出现我可就要混成组织三把手了”,但看到布鲁斯他们疲惫的面容,他实在没法再整活了,于是老老实实地道了谢。
“是啊,天天被看管着,还得背诵那些‘教义’,这比杀丧尸可难多了。”霍克也附和道。
布鲁斯他们倒是没有强调这些天的搜寻有多困难,但想来也不会轻松。
——在丧尸遍地的斯诺镇寻找两个不知去向、不知生死的人,无异于大海捞针,可他们竟然找到了!
刘查理感谢着,目光扫过众人。
从布鲁斯、艾伦、马克这些老伙计,到后来加入的安德烈、劳伦斯等人,再到那些他失踪后才加入的新面孔。
他察觉到这些人中少了一个人,心中有了一种不祥的预感。
于是,他收敛了脸上的笑容,轻声问道:“瑞恩呢?他怎么没和你们一起来?”
此言一出,大家纷纷低下了头,神色黯然。
原本欢快的气氛瞬间凝固了片刻。
眼看大家都不愿多言,布鲁斯深吸一口气,回答了刘查理的问题。
“查理,瑞恩他……在前天搜寻仓库的时候,不小心被丧尸咬了……为了不拖累大家,他自己选择了……”
后面的话,布鲁斯没有说下去,但刘查理和霍克都明白。
重逢的喜悦被这突兀又合理的答案冲淡,两人觉得心里有些堵得慌。
瑞恩,那个富家少爷,一开始战斗时还颇为生疏,还闹出了不少笑话,没想到就这么死了。
更重要的是,他是为了救援自己而死的。
刘查理张了张嘴,却发现任何言语在这样的牺牲面前都显得苍白无力。
——末世就是如此残酷,上一刻还在并肩作战的同伴,下一刻就可能天人永隔。
最终,他只是重重地叹了口气:“唉……”
“瑞恩己经走了,我们活着的人,要更好地活下去。”
布鲁斯拍了拍刘查理的肩膀,试图转移这沉重的话题。
“不说这个了。查理,我们成功了,以西结那个魂淡己经被安德烈砍了!”
“干得漂亮!”刘查理闻言,精神一振。
那个道貌岸然、残害无辜的伪神父,终于得到了应有的下场。
“不过,”布鲁斯话锋一转,带着一丝遗憾说道,“玛格丽特……还有她的两个心腹趁乱逃跑了,我们搜遍了整个宅院都没找到她们的踪迹。”
刘查理眉头微皱,随即又释然地摇了摇头:“玛格丽特这个女人,狡猾得很。她比以西结更懂得明哲保身,想抓住她没那么容易。”
“不过,这两人一死一逃,灰烬教派就算完了。”
“没错。”
布鲁斯点了点头。
“厨房的火势呢?”刘查理又问道。
放火是他计划的一环,但是要是烧的太旺波及了存放物资的地方,那灰烬教派这一百几十张嘴可不好养活。
“放心,己经被扑灭了,没有烧到物资库。”
艾伦回答道。
“‘纯净之所’的那些信徒们也都安全救了出来,现在暂时安置在主厅那边。”
“还有那些被我们缴了械的守卫和被蛊惑的信徒,也都老老实实地蹲在庭院里,等着我们发落呢。”
安德烈也指了指蹲了一片的俘虏们,向刘查理介绍道。
刘查理点了点头,心中有了计较。他看向布鲁斯:“布鲁斯,我们得尽快处理好这里的事情。召集所有灰烬教派的幸存者们,是时候让他们知道真相,揭穿以西结和玛格丽特的真实面目了。”
布鲁斯自然没有异议,立刻安排人手去召集分散在各个宅院的信徒和那些被俘虏的守卫。
……
不久之后,“圣所”——哦不,墨菲住宅的主厅内再次站满了人。
虽然人员组成上与中午的集会相差不大,但召集者的变动无疑预示着话事人的改变。
——被摆在主厅前端的以西结的尸体更是印证了这一点。
那些被召集来的人脸上写满了恐慌和不安,一些胆小的人甚至己经开始低声哭泣。
刘查理和伙伴们站在最前方,目睹了这一切。
“安静!”
在刘查理的示意下,马克出声道。
不知是因为他的声音太过响亮还是全身甲太有威慑力,那些骚动的人群立刻安静下来。
刘查理的目光扫过每一个人,朗声道:“各位,相信你们大多都认识我。我是查理,是所谓的‘蒙拣选者’。”
“以西结和玛格丽特,他们自称‘烈焰之父’和‘血肉之母’的代行者,将你们从末世中拯救出来,给予你们‘希望’。”
他顿了顿,语气变得冷冽起来:“但这一切都是假的,他们给予你们的,是谎言和奴役!真正拯救你们的是你们自己!”
此言一出,人群中顿时爆发出一阵喧哗。
但大家的反应都在刘查理的预料之中。
“咚!”
马克只是把鸢形盾往地板上一磕,沉重的闷响立刻就让他们鸦雀无声。
刘查理继续说道:“他们究竟是什么样的人,我想,有些人比我更清楚!”
说着,他看向阿伊莎:“阿伊莎,你来说说,你所知道的真相!”
这是提前商量好的流程,阿伊莎并不意外。
她走上台前,在众人的注视下,将两个邪教头子的恶行一一揭露,引起了一片哗然。
阿伊莎是玛格丽特的心腹,显然要比一般信徒要了解他们,说出来的话很有可信度。
紧接着,尼尔森和朱妮珀也站了出来,他们搂着自己的女儿,控诉着以西结和玛格丽特草菅人命、险些将他们施以火刑的罪行。
就在这时,墨菲夫妇突然从人群中冲了出来。
他们从“纯净之所”中被救出来的一堆人中精准的找到了莱拉妮,扑到她身上抱头痛哭。
“我的女儿啊!我可怜的莱拉妮!都是我们无能,让你受了这么多苦啊!”
墨菲哭得涕泪横流,仿佛真的是一个无能为力的可怜父亲。
艾娃更是一边哭一边怒骂:“该死的以西结!你这个恶魔!你一定会下地狱的!”
死了还要被拉出来“鞭尸”的以西结自然无法反驳,只能任由他们辱骂。
这个突然的插曲动摇了一些对教义深信不疑的信徒,更不用提那些本就只处于洗脑“初级阶段”的浅信徒了。
看着这对夫妻精湛的演技,刘查理只觉得一阵阵反胃。
——这两个善于见风使舵的家伙,见风向变了,立刻就跳出来扮演受害者,企图博取同情,撇清关系。
揭发大会持续了不短的时间,首到大部分信徒的情绪都稳定下来,并且认清了邪教的真面目,刘查理才示意大家安静。
“现在,灰烬教派己经不复存在了。”刘查理的声音平静却带着力量,“你们的未来,掌握在你们自己手中。”
散会后,刘查理安排阿伊莎挑选一些没被洗脑的、可以信赖的幸存者先维持好营地,等他们商量完再决定如何安置灰烬教派的人。
阿伊莎看着刘查理认真的神情,知道这是刘查理给予她的信任和机会,于是点头应承下来。
安排好后续事宜天己经亮了,刘查理和霍克终于摆脱了被困了九天的灰烬教派,跟布鲁斯他们一起踏上了返回巴卡拉旅馆的路。
阿伊莎在基娅拉的陪伴下目送着他们离开。
她知道,她们的未来,将与这个团队紧密相连。
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