“查理！霍克师傅！”
“查理先生！霍克先生！”
看到不远处走来的两人，以布鲁斯为首的旅馆老成员们激动地打着招呼。
“各位，好久不见。”
刘查理这些天来的伪装全然卸下，露出了久违的轻松笑容。
霍克也是一脸感慨，看着这些熟悉的面孔，多日来的担忧在这一刻烟消云散，只剩下重逢的喜悦。
“长官，我们分明中午才见到。”
马克憨憨地指出了刘查理话中的错误。
“哈哈，我这是在说昨天没机会说的话。”
刘查理嬉笑着回应道。
“你这家伙！”
布鲁斯轻轻给了他一拳，其余人也笑了出来、
“太感谢了，我还以为要继续被困在这呢。”
笑了一阵，刘查理目光扫过众人，正色道。
他原本还想着要不要说“布鲁斯，你们再晚点出现我可就要混成组织三把手了”，但看到布鲁斯他们疲惫的面容，他实在没法再整活了，于是老老实实地道了谢。
“是啊，天天被看管着，还得背诵那些‘教义’，这比杀丧尸可难多了。”霍克也附和道。
布鲁斯他们倒是没有强调这些天的搜寻有多困难，但想来也不会轻松。
——在丧尸遍地的斯诺镇寻找两个不知去向、不知生死的人，无异于大海捞针，可他们竟然找到了！
刘查理感谢着，目光扫过众人。
从布鲁斯、艾伦、马克这些老伙计，到后来加入的安德烈、劳伦斯等人，再到那些他失踪后才加入的新面孔。
他察觉到这些人中少了一个人，心中有了一种不祥的预感。
于是，他收敛了脸上的笑容，轻声问道：“瑞恩呢？他怎么没和你们一起来？”
此言一出，大家纷纷低下了头，神色黯然。
原本欢快的气氛瞬间凝固了片刻。
眼看大家都不愿多言，布鲁斯深吸一口气，回答了刘查理的问题。
“查理，瑞恩他……在前天搜寻仓库的时候，不小心被丧尸咬了……为了不拖累大家，他自己选择了……”
后面的话，布鲁斯没有说下去，但刘查理和霍克都明白。
重逢的喜悦被这突兀又合理的答案冲淡，两人觉得心里有些堵得慌。
瑞恩，那个富家少爷，一开始战斗时还颇为生疏，还闹出了不少笑话，没想到就这么死了。
更重要的是，他是为了救援自己而死的。
刘查理张了张嘴，却发现任何言语在这样的牺牲面前都显得苍白无力。
——末世就是如此残酷，上一刻还在并肩作战的同伴，下一刻就可能天人永隔。
最终，他只是重重地叹了口气：“唉……”
“瑞恩己经走了，我们活着的人，要更好地活下去。”
布鲁斯拍了拍刘查理的肩膀，试图转移这沉重的话题。
“不说这个了。查理，我们成功了，以西结那个魂淡己经被安德烈砍了！”
“干得漂亮！”刘查理闻言，精神一振。
那个道貌岸然、残害无辜的伪神父，终于得到了应有的下场。
“不过，”布鲁斯话锋一转，带着一丝遗憾说道，“玛格丽特……还有她的两个心腹趁乱逃跑了，我们搜遍了整个宅院都没找到她们的踪迹。”
刘查理眉头微皱，随即又释然地摇了摇头：“玛格丽特这个女人，狡猾得很。她比以西结更懂得明哲保身，想抓住她没那么容易。”
“不过，这两人一死一逃，灰烬教派就算完了。”
“没错。”
布鲁斯点了点头。
“厨房的火势呢？”刘查理又问道。
放火是他计划的一环，但是要是烧的太旺波及了存放物资的地方，那灰烬教派这一百几十张嘴可不好养活。
“放心，己经被扑灭了，没有烧到物资库。”
艾伦回答道。
“‘纯净之所’的那些信徒们也都安全救了出来，现在暂时安置在主厅那边。”
“还有那些被我们缴了械的守卫和被蛊惑的信徒，也都老老实实地蹲在庭院里，等着我们发落呢。”
安德烈也指了指蹲了一片的俘虏们，向刘查理介绍道。
刘查理点了点头，心中有了计较。他看向布鲁斯：“布鲁斯，我们得尽快处理好这里的事情。召集所有灰烬教派的幸存者们，是时候让他们知道真相，揭穿以西结和玛格丽特的真实面目了。”
布鲁斯自然没有异议，立刻安排人手去召集分散在各个宅院的信徒和那些被俘虏的守卫。
……
不久之后，“圣所”——哦不，墨菲住宅的主厅内再次站满了人。
虽然人员组成上与中午的集会相差不大，但召集者的变动无疑预示着话事人的改变。
——被摆在主厅前端的以西结的尸体更是印证了这一点。
那些被召集来的人脸上写满了恐慌和不安，一些胆小的人甚至己经开始低声哭泣。
刘查理和伙伴们站在最前方，目睹了这一切。
“安静！”
在刘查理的示意下，马克出声道。
不知是因为他的声音太过响亮还是全身甲太有威慑力，那些骚动的人群立刻安静下来。
刘查理的目光扫过每一个人，朗声道：“各位，相信你们大多都认识我。我是查理，是所谓的‘蒙拣选者’。”
“以西结和玛格丽特，他们自称‘烈焰之父’和‘血肉之母’的代行者，将你们从末世中拯救出来，给予你们‘希望’。”
他顿了顿，语气变得冷冽起来：“但这一切都是假的，他们给予你们的，是谎言和奴役！真正拯救你们的是你们自己！”
此言一出，人群中顿时爆发出一阵喧哗。
但大家的反应都在刘查理的预料之中。
“咚！”
马克只是把鸢形盾往地板上一磕，沉重的闷响立刻就让他们鸦雀无声。
刘查理继续说道：“他们究竟是什么样的人，我想，有些人比我更清楚！”
说着，他看向阿伊莎：“阿伊莎，你来说说，你所知道的真相！”
这是提前商量好的流程，阿伊莎并不意外。
她走上台前，在众人的注视下，将两个邪教头子的恶行一一揭露，引起了一片哗然。
阿伊莎是玛格丽特的心腹，显然要比一般信徒要了解他们，说出来的话很有可信度。
紧接着，尼尔森和朱妮珀也站了出来，他们搂着自己的女儿，控诉着以西结和玛格丽特草菅人命、险些将他们施以火刑的罪行。
就在这时，墨菲夫妇突然从人群中冲了出来。
他们从“纯净之所”中被救出来的一堆人中精准的找到了莱拉妮，扑到她身上抱头痛哭。
“我的女儿啊！我可怜的莱拉妮！都是我们无能，让你受了这么多苦啊！”
墨菲哭得涕泪横流，仿佛真的是一个无能为力的可怜父亲。
艾娃更是一边哭一边怒骂：“该死的以西结！你这个恶魔！你一定会下地狱的！”
死了还要被拉出来“鞭尸”的以西结自然无法反驳，只能任由他们辱骂。
这个突然的插曲动摇了一些对教义深信不疑的信徒，更不用提那些本就只处于洗脑“初级阶段”的浅信徒了。
看着这对夫妻精湛的演技，刘查理只觉得一阵阵反胃。
——这两个善于见风使舵的家伙，见风向变了，立刻就跳出来扮演受害者，企图博取同情，撇清关系。
揭发大会持续了不短的时间，首到大部分信徒的情绪都稳定下来，并且认清了邪教的真面目，刘查理才示意大家安静。
“现在，灰烬教派己经不复存在了。”刘查理的声音平静却带着力量，“你们的未来，掌握在你们自己手中。”
散会后，刘查理安排阿伊莎挑选一些没被洗脑的、可以信赖的幸存者先维持好营地，等他们商量完再决定如何安置灰烬教派的人。
阿伊莎看着刘查理认真的神情，知道这是刘查理给予她的信任和机会，于是点头应承下来。
安排好后续事宜天己经亮了，刘查理和霍克终于摆脱了被困了九天的灰烬教派，跟布鲁斯他们一起踏上了返回巴卡拉旅馆的路。
阿伊莎在基娅拉的陪伴下目送着他们离开。
她知道，她们的未来，将与这个团队紧密相连。
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