【宋州府衙】
东方既白，冷意未消。
李适坐于主位，众将领分列两旁。
昨夜，李适率军进城后，王三狗急忙迎上，把事情经过都说与李适。
原来在半夜子时，守在东门的王三狗，见城中没有情况，本打算休息。也就在这时，有人嚷着说城门来了。
众人听后，都向城门方向看去，果真是大门开启。
众人大喜，料定是城内百姓接应。
王三狗不敢迟疑，大喊一声『冲啊』，一马当先，率领禁军呼啸着杀进城内。
『三狗，战场是否清理完毕？』
『回陛下，都己清理完毕。刘士宁等罪魁祸首三十人，皆己伏诛。还有一些投降的士卒，请陛下发落。』
李勉这时站出来，道。
『陛下，他们都是受刘士宁等人胁迫，不得己而为之，还请陛下从轻发落。』
刘昌这时也附和道。
『李大人说的在理，末将也多方审查，他们确实是被迫无奈。还请陛下明断。』
李适点头应允道。
『既然两位爱卿都这么说，朕就依了你们。把俘虏全部释放，遣散回家。』
『陛下圣明！』
『王三狗，除刘士宁外，其他谋反将领，一律抄没家产，诛灭三族。』
王三狗领命而去。
『李勉，贩卖人肉案到此为止，不准再查。择日，张榜公布于众。把所涉及的饭店一律查封关停，贩卖人肉的行为，继续严厉打击。』
『微臣遵旨！』
事毕，李适随后让众人退下。
待众人走后，李适自己寻思着，刘士宁毕竟是刘洽的儿子。如今刘士宁被杀，刘洽带兵在外，多少应该抚慰一下，以安其心。
况且刘母不顾私情，能够大义灭亲，也实属不易，应当奖赏。
于是，李适又把韦绶叫来，吩咐道。
『韦绶替朕拟旨，封刘母为睢阳郡太夫人，赏钱千贯，绢帛百匹。封刘洽为睢阳郡伯，赏钱千贯，绢帛百匹。拟好后，代朕前去宣旨。』
韦绶领命而去。
经过这几日的奔波忙碌，此时的李适，终于可以放松下来。
难得的闲暇时光，李适自然不愿虚度。在用过午膳，休息片刻后，他便带着韦绶等一帮人，出了西门。
韦绶在路上问道。
『陛下，我们这是要去哪里？』
李适向西面指了指，道。
『朕带你们去大运河看一看。』
一行人从宋城西门出来，走了大概半柱香的时间，来到一河堤处。
李适指了指眼前的大河，道。
『这应该就是大运河了吧？』
韦绶摇摇头道。
『微臣不知。』
李适回头看了看李日月等人，似乎在询问他们。
李日月等人也都摇了摇头，表示不知道。
李适放眼看去，见远处有一人正在河堤垂钓，于是下马走上前去。
待其走近，李适见那人约有三十来岁，衣着朴素，施礼问道。
『请问一下，这条河，可是大运河？』
那人扭头看了一眼李适后，回答道。
『没错，这条河就是汴河，是连通淮河与黄河的永济渠。』
李适这时看清那人容貌，脸庞清瘦，些许胡须，一副书生模样。
『但不知这汴河何时上冻？船只又几时停运？』
『一般每年的十一月到次年的二月。』
李适看着眼前的河水并没有结冰，不禁心中疑惑，问道。
『不对吧老弟，今日己是十一月份，为何汴河的河水流淌依旧？』
那人依旧专心垂钓，并未扭头，嘴里答道。
『今年气候比起以往稍暖，所以河水尚未结冰。再过一段时日，河里结出冰渣，就不能再走水运了。』
李适点点头，回头对韦绶道。
『看样子，这大运河马上就要进入冰冻期，无法通行。等回去后，你给包佶写信，让他先把税款先运到宋州。等开春以后，再做打算。』
『是！』
李适随后又坐到垂钓者身旁，问道。
『老弟今年多大了？』
那人答道。
『今年三十了。』
『看样子，你像个读书人，为何不考取功名，入仕做官呢？反而在此垂钓。』
那人冷冷一笑，答道。
『如今的世道，天下纷乱，藩镇割据，兵事不断，武强文弱。此时读书又有何用？终究是治不了这乱世。』
『那如何才能治此乱世？』
『自当以战止战，以武治武。从古至今，每当遭遇乱世，绝对不是靠读书平定乱世。东周乱世，是秦始皇以武力灭六国，一统西方。再到秦末，烽烟再起，是汉高祖南征北战，打下了大汉西百年基业。他们哪个是读书读出来的太平盛世？』
『你这观点倒是挺不错，当今世道，当以战止战，以武治武。嗯，只有把他们打服打怕，才能彻底制服他们。』
那人叹了口气，道。
『各地强藩林立，想要制服他们，又谈何容易。』
李适继续问道。
『老弟，不知该如何称呼啊？』
『李藩！』
李藩？这名字听起来很熟悉啊。好像也是一个宰相级别的人物。
但具体是哪一朝的宰相，李适此时有些记不起来了。
『敢问令尊是哪位？』
『潭州刺史李承。』
原来是李承的儿子。
当初，李希烈在平定梁崇义后，赖在襄州不走，准备把襄州占为己有。
唐德宗则任命李承为襄州刺史，山南东道节度观察使，让他到襄州赴任。
李承单骑来到襄州，不惧李希烈恐吓辱骂，恬然自安，誓死王事。
李希烈拿李承实在是没有办法，只得带领军队回到了蔡州。
『你原来是李承的儿子。你好歹也是公子哥，怎么衣衫如此破旧，令尊就没有给你留下遗产？』
李藩淡然一笑，嘲讽道。
『不过是身外之物，又何必如此执着这张皮呢？这位军爷一看就是世俗中人，又怎么会理解这些。』
李日月站出来喝道。
『放肆，你竟敢对当今的天子，说出如此大不敬的话来，是不想活了吗？』
『当今天子？』
李藩听后，大吃一惊，当即丢下了鱼竿，向李适跪拜道。
『小人实不知陛下驾临，言语多有冒犯，还请陛下宽恕。』
李适笑着扶起李藩，道。
『不必如此，你刚才所说治乱世之策，朕非常欣赏。』
『小人刚才不过是胡诌罢了，让陛下见笑了。』
『但不知你现居何职啊？』
李藩略有难为之情，道。
『身为庶民，并无官职。』
李适叹息道。
『今日与你一番交谈，朕知你绝非平庸之辈，以后不如跟随朕，朕给你提供施展才华的平台，你意下如何？』
李藩谦逊道。
『小人不过一介庶民，才疏学浅，恐有负圣恩啊！』
李适笑了笑，道。
『不必推辞，你就跟着朕吧。』
李藩再次跪拜道。
『谢陛下知遇之恩，小人自当竭尽全力事奉陛下，来报答陛下的恩情。』
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