李适从军营出来后，没有过多停留，径首来到火器署。徐冲前来迎接。
李适在徐冲的陪同下，来到火器署，只见各个工作室都是热火朝天，声音嘈杂。
为了避免影响他们工作，二人只是在外围转了一圈后，就来到含光殿。
李适给徐冲赐座，两人相对而坐，又聊了起来。
『徐冲，现在火石机关和毒弹进展的如何，造出了多少？』
『回陛下，火石机关容易，己经把一百个都赶制出来。只是毒弹……』
『有什么难处？是毒药不够还是火药不够？』
『毒药是充足的，昨天卢大人己经把原药材送来，晚上我们就请袁太医处理完了。』
『那就是火药不够了？』
『回陛下，火药的制备，步骤繁琐，原料需求量很大，硫磺还好说，可以购买硫磺矿加以提炼。主要是硝的制备，产量很低，且用量最多，多所掣肘。』
『现在毒弹产量多少？』
『每天至多八十枚。』
『这么说来，要造好五百枚毒弹，朕还需要等个七八天啊。这样可不行，朕等不了那么久。还有没有别的办法？』
徐冲摇了摇头，没有说话。
『好吧，朕问你，再给你明天一天，你能不能造出二百枚毒弹？』
徐冲想了想，道。
『应该没有问题。』
『别说应该，给个确定答案。』
『保证完成任务！』
李适拍了拍徐冲肩膀，笑道。
『很好，有你这话朕就放心了。朕决定了，等你明天的毒弹一造好，朕后天就出兵征讨李希烈。』
『微臣祝陛下早日凯旋。』
『朕还有一事要跟你说？』
『陛下请讲？』
『你回去就赶制一些铁蒺藜出来。』
『铁蒺藜？』
『对，就是用铁打造的尖刺物质，形状跟蒺藜的种子一样。你们世代铁匠，这个应该知道吧？』
『微臣知道。但不知陛下要这些铁蒺藜做什么用？』
『铁蒺藜造好之后，全部粘贴在毒弹外表。记住，铁蒺藜的大小要适中，一个毒弹上的铁蒺藜尽量要多。』
『陛下这是……』
『这你还不明白吗？』
徐冲挠了挠头，还是不太明白，道。
『还请陛下明示。』
李适摸了摸徐冲的头，笑道。
『平时你也挺聪明的，现在怎么变傻了。朕放铁蒺藜的目的，就是要多杀伤敌军。你想啊，毒弹的杀伤性，很大部分是在爆炸后产生的毒气，而毒气只有在接触到伤口，才会发挥最大功效。』
『微臣明白了！毒弹爆炸，铁蒺藜就会被炸飞，刺破更多人地身体，这样毒弹的毒气就会发挥更大作用。』
『不错，一点就通。』
『陛下，你可真是英明啊！竟能想到这么好的办法，一下子把毒弹的威力提高了几个档次。』
『行了，别拍马屁了，赶紧行动起来。明天你要是准备不好毒弹，朕拿你是问！』
『微臣这就去办！』
等徐冲走后，李适一个人在含光殿发呆，心里忧虑的还是硝产量问题。
在中国古代，硝石的制备，主要依赖从含硝土壤中提取硝石，硝土则常见于厕所、畜圈、老旧墙根等富含有机物腐败的地方。
制作方法也很简单，人们会将硝土浸泡后过滤，熬煮滤液使水分蒸发，析出硝石晶体。
在北方干燥地区如山西、陕西，更易自然生成硝土，南方则需人工堆积粪便、草木灰等促进硝化反应。
在明代中后期，明朝廷曾在南方大量推广硝田技术。
硝田技术是一种可以规模化操作，尤其适合南方地区的一种制备硝石技术。
具体操作是将富含氮的有机物，如粪便、草木灰、腐叶等，与石灰混合堆积，定期淋尿或污水，促进硝化细菌生成硝酸盐，再通过淋滤提取硝石。
过了一会儿，李适让把陆贽，赵赞两人叫来。等陆、赵二人来到含光殿，李适便对他们说道。
『现在火器署的硝石紧缺，两位爱卿有什么办法没？』
赵赞回答道。
『这个简单，从市场上出高价收购就可以了。』
陆贽则有些质疑道。
『自古以来，百姓未曾有制硝之习，今日突然收购硝石，恐怕一时间也难以收购多少。』
李适一脸愁容道。
『卿说的不错，不过为今之计，也只有高价收购这一条路了。能收多少算多少，先应个急再说以后。』
『但不知陛下以后的硝石用量多少？』
『肯定是越来越多。』
『若是如此，微臣有一建议，不知当讲不当讲？』
李适瞬间来了精神，眼神透出亮光，道。
『陆爱卿快讲！』
『陛下若是长期需要硝石，是否可以设置硝户，免除其赋税，规定其每月上交硝石。这样一来，我们就可以每月收到固定的硝石，以供陛下使用。』
『这个办法可以，卿果然是大才。』
『陛下谬赞，微臣也是根据陛下设置的军户，才想到是否可以设置硝户。』
『很好，就按照卿的意思去办。但是要注意的是，硝户数量要根据硝石的产量来做增减。少则加之，多则减之。』
『微臣明白。』
『还有，充当硝户要设置条件，每户耕地不许多于八十亩者，才可以改籍为硝户，但凡有多于八十亩而改籍硝户者，没收一切土地财产。』
『陛下是怕田多者逃税？』
『没错！』
陆贽，赵赞齐声赞道。
『陛下英明！』
『先别着急拍马屁，朕还没说完。向全国颁布法令，硝石和硫磺矿禁止民间私自交易，违令者抄没家产，发配边疆，永世为奴。』
『遵旨！』
『赵赞，硫磺矿现在分布情况你知道吗？』
『回陛下，硫磺矿主要分布在河东，剑南，黔中一带，且外国使者也会常年进贡硫磺。』
李适回头对霍仙鸣说道。
『仙鸣，现在内府库有硫磺吗？』
『回陛下，倭国、吕宋等外邦，常年会进贡硫磺，都在琼林库存放。』
『回头你去统计一下，看有多少，全部交给火器署保管。』
『奴才遵旨！』
『陆贽，你给河东、剑南、黔中诸道下旨，让其每年都要给国家上交硫磺矿，至于怎么开采，让他们自己想办法。』
『微臣遵旨！』
李适又想了想，觉得再没有其它事情了，于是让他们都下去安排去了。
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