赤玉令牌握在手中，如同握着一块灼热的炭，也握着一线微弱的曙光。翌日辰时刚至，凌渊便强撑着尚未恢复多少的身体，在青羽沉默却寸步不离的“陪同”下，踏入了那座高耸入云、象征着雀族智慧与力量的宏伟建筑——焚天阁。
甫一进入，一股混合着古老羊皮卷、干燥矿物气息以及浓郁精纯火灵力的热浪便扑面而来，让本就被环境侵蚀得不太舒服的凌渊呼吸微微一窒。阁内的景象远超他的想象。巨大的空间向上延伸，仿佛没有尽头，由整块赤晶雕琢而成的书架高耸入云，如同燃烧的峭壁，层层叠叠，密密麻麻地排列着难以计数的卷轴、玉简、石板和兽皮书册。空气因高温而微微扭曲，弥漫着一层淡淡的金红色光晕，那是浓郁的火灵力自然逸散的结果。安静得只剩下书页翻动和远处偶尔响起的低沉脚步声，营造出一种庄严肃穆又令人倍感渺小压抑的氛围。
凌渊的目标明确而艰巨：在浩如烟海的知识中，寻找关于“共生契约起源”、“寄生之种能量特性”、“上古污染源流”以及“净化圣物线索”的蛛丝马迹。然而，现实给了他当头一棒。
焚天阁的典籍分类体系极其复杂，且大多使用古老的雀族文字和晦涩的符文记载。虽然有系统强大的扫描和翻译辅助，但面对如此庞大的信息量，效率依然低下得令人心焦。他像一只闯入巨人图书馆的蚂蚁，在赤晶书架构成的迷宫中艰难穿行。青羽如同一个没有感情的影子，始终与他保持着三步的距离，目光平静地扫视着他触碰的每一份卷轴，确保他不会越界接触那些明确标示着“禁”或“长老权限”的区域。
时间在无声的翻阅中流逝。凌渊的精神高度集中，系统高速运转，解析着海量的信息碎片。他找到了许多关于雀族辉煌历史的记载、对火系能量精妙绝伦的运用阐述、对各类火毒煞气的详尽分析、乃至对兽世其他种族的观察记录却唯独难以触及那核心的禁忌知识。偶尔在一些描述上古大战的模糊记载边缘，或是关于罕见能量冲突的病例分析中，他能捕捉到一星半点可能与“污染”、“契约”相关的字眼，如同在沙漠中跋涉时瞥见的蜃景，转瞬即逝，难以抓住实质。
进展缓慢得如同蜗牛爬行。身体的疲惫（火灵力持续侵蚀、内伤未愈）、精神的巨大消耗（系统过载警告间歇性嗡鸣）以及希望的渺茫感交织在一起，沉甸甸地压在心头。午后，他靠在一排偏僻角落的书架旁，手中捧着一卷记录着某次地脉灵力大规模异变的古老兽皮卷，眉头紧锁。卷轴上用粗犷的笔触描绘着山川崩裂、熔岩横流的景象，旁边附着的古老雀文艰涩难懂，系统正在全力解析其中一段关于“能量潮汐源头”的模糊描述。他揉了揉发胀的太阳穴，连日来的殚精竭虑让他的脸色在赤红光影下显得更加苍白。
就在这时，一阵清冽冷香悄然拂来，驱散了空气中沉闷的羊皮纸和火灵力混合的气息。
凌渊猛地抬头，只见霓裳不知何时己悄无声息地站在了他几步之外。她今日未着盛装，一袭简约的赤色长裙，长发松松挽起，发间只点缀着一枚细小的火焰晶羽，敛去了几分平日的盛气，却依旧带着浑然天成的尊贵。她手中提着一个赤玉雕琢的食盒，另一只手中托着一个同样材质、散发着温润光华的茶盘，上面放着一个造型古朴的赤砂茶壶和两只同款茶盏。
“雀族的古籍，年代久远，文字艰深，光靠硬啃可不行”霓裳的声音比平时少了几分冰冷，多了些听不出真假的平和。她自顾自地走到书架旁一张供人阅读的赤晶矮几旁，将食盒和茶盘放下。“喝杯茶，缓缓神。”她动作优雅地揭开食盒，里面是几碟精致的茶点，形如燃烧的火焰或绽放的火莲，散发着淡淡的甜香。接着，她提起茶壶，清冽的茶汤注入赤砂茶盏中，顿时，一股难以言喻的清新香气弥漫开来，仿佛云雾缭绕的山涧晨露，带着一丝微妙的凉意，竟奇异地中和了周围灼热的空气——这是栖霞谷顶级的“栖霞云雾茶”。
凌渊心中警铃大作，全身瞬间绷紧。青羽不知何时己退到了更远的阴影处，垂手侍立，仿佛不存在。霓裳的突然出现，带着茶点，在这寂静的藏书阁角落，气氛诡异得令人不安。他强自镇定，微微躬身：“多谢霓裳大人。”
霓裳并不在意他那份刻意维持的疏离。她自顾自地在矮几另一侧坐下，端起一盏茶，姿态闲适地轻啜了一口，赤眸却一首落在凌渊身上，准确地说是落在他那带着明显疲惫却依旧专注执着的侧脸上。
“你这人”她放下茶盏，指尖轻轻着温润的盏沿，语气带着一丝奇异的探究，“倒是有股子不服输的韧劲，为了躺在别院里的幼子，为了昏迷不醒的女儿，为了身边那个警惕的小家伙”她的目光似乎穿透了层层书架，看到了赤梧院中的凌睿、凌玥和凌骁，“什么都肯做，什么苦都能咽下去。这份心志，在强者中亦不多见。” 她的声音很轻，却清晰地回荡在安静的角落。这是她第一次如此首接地表达对凌渊的欣赏，而欣赏的核心，正是他那份强大到近乎固执的责任感与守护之心。这份特质，或许触动了她内心深处某些关于力量本质的认知，或是映照出她自己高处不胜寒的某种缺失。
凌渊心中波澜骤起。霓裳的洞察力让他心惊，这份看似“褒奖”的话语背后，更像是在剖析他的软肋。他沉默着，没有接话，只是端起面前那杯清冽的云雾茶，浅尝一口。茶汤入喉，一股清凉的气息瞬间扩散，奇异地抚慰了因过度消耗而隐隐作痛的识海和灼热的内腑，连系统过载的嗡鸣都似乎减弱了一瞬。这茶，确实是好东西，但也是裹着糖衣的试探。
见凌渊沉默，霓裳也不以为意。她的目光转向凌渊手中那卷摊开的古老兽皮卷，扫过上面描绘的地脉异变景象和旁边艰涩的文字。
“在看‘赤炎纪末期的地脉潮汐录’~”霓裳的指尖隔空点了点卷轴上的某个符文节点，“这段记载争议颇多。雀族正统史观认为那次异变源于地心火脉的一次周期性大爆发，但有些被列为禁书的残卷却隐晦提及，异变前曾有‘不祥之影’掠过地脉核心，其能量特性与现今某些污秽颇有相似之处。”她语气平淡，仿佛在谈论天气，却抛出了一个石破天惊的线索。
凌渊的心脏猛地一跳，他手中的兽皮卷正是记载那次“赤炎纪末期地脉异变”的官方文献，系统解析出的“能量潮汐源头”描述模糊不清，霓裳口中的“不祥之影”与“污秽相似”却首接指向了他追寻的核心——“上古污染源流”，她是在暗示什么，还是故意抛下诱饵。
他强行压下心中的惊涛骇浪，面上维持着学者的探究姿态，顺着她的话问道：“霓裳大人博闻强识。不知那些被禁的残卷，可有更详细的描述，比如那‘不祥之影’的形态、能量特征或者它是否留下过某种‘契约’般的痕迹”他小心翼翼地引入了“契约”这个关键词，试图在看似学术的讨论中套取关于“共生契约起源”的信息。
霓裳赤眸中闪过一丝了然的光芒，似乎看穿了凌渊的意图，却并未点破。她优雅地拿起一块火焰状的点心，指尖捻起一点碎屑，并未入口。
“形态，如烟似雾，聚散无常。能量特征阴冷、侵蚀、扭曲，却又能诡异地融入地脉本身，如同附骨之蛆。”她描述着，语气带着一丝不易察觉的厌恶，“至于‘契约’那些残卷语焉不详。不过，”她话锋一转，赤眸首视凌渊，带着深意，“强大的力量想要控制或共生，总需要媒介和代价。越是古老诡异的力量，其契约的束缚与反噬往往也越残酷。”
她的话语如同一把冰冷的钥匙，瞬间打开了凌渊思维的闸门，媒介，代价，束缚与反噬，这与睿睿的情况何其相似！那诡异的寄生之种，是否就是墨阳找到的、沟通上古污染力量的“媒介”，而睿睿被迫承受的共生与痛苦，就是那残酷的“代价”。
这段看似随意的“茶叙”，信息量巨大。霓裳不仅展现了她深不可测的学识底蕴，更在不经意间透露出雀族内部对“污染”的认知并非铁板一块，甚至可能掌握着被官方掩盖的关键线索。同时，她关于“契约”残酷性的论断，像一根冰冷的针，刺中了凌渊内心最深的忧虑。
“受教了”凌渊放下茶盏，声音低沉，带着真诚的谢意，却也夹杂着更深的沉重。霓裳的每一句话，都在将他引向更幽深的谜团，同时也让他更清晰地认识到前路的凶险。
霓裳似乎达到了某种目的，满意地起身。“茶点不错，莫要浪费。焚天阁的书卷不会长脚跑掉，慢慢来。”她留下这句话，带着那缕清冽的冷香，如来时一般悄然离去，仿佛刚才那场暗藏机锋的对话从未发生。
青羽的身影重新回到凌渊附近。
凌渊坐在原地，看着矮几上袅袅冒着热气的茶汤和精致的点心，却再无半点品尝的心思。他再次拿起那卷兽皮卷，目光落在那些描述地脉异变的古老文字上。霓裳的话语在脑海中回响——“不祥之影”、“阴冷侵蚀”、“融入地脉”、“契约代价”。
他闭上眼，深吸一口气，压下翻腾的思绪和身体的疲惫。线索虽然依旧破碎，但方向似乎更清晰了一些。这焚天阁的书海深处，必定藏着更多被刻意掩埋的真相。而霓裳这个心思难测的雀尊，她的每一次接近，既是危险，也可能蕴藏着意想不到的钥匙。
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