寒冰洞中的死寂持续了许久。洞顶垂落的冰锥滴落的水珠声，成了唯一的背景音。叶寒跪在母亲魂魄消散之处，手中紧握着月华剑，剑身余温犹存，仿佛还残留着那份迟来的温暖与决绝。洞中弥漫着难以言喻的悲伤与茫然。
无名先生踉跄着走到教主——他那曾视为手足、如今却面目全非的师兄——化成的灰烬前，怔怔出神。二十年的迷雾散去，真相竟是如此残酷。师兄的野心与贪婪，不仅毁灭了自己，更酿成了二十年前的惨剧，将叶明夫妇、月华夫人乃至整个玄天教拖入了万劫不复的深渊。巨大的悲痛和难以置信冲击着他，这位阅历丰富的前辈此刻显得格外苍老脆弱。
“师伯...” 叶寒的声音带着沙哑，他走到无名先生身边，伸出手想要搀扶，一时却不知该如何称呼。从辈分论，无名先生是他父亲的师弟，自然是师伯。但经历了这一切，血缘纽带之外，更添了一层生死与共的情谊。
无名先生身体微震，缓缓抬起头，眼中交织着悲痛、愧疚和一丝释然。他重重叹了口气，拍了拍叶寒的肩膀：“寒儿...都过去了。是我青云门出了叛逆，害苦了你们一家...也害了无数人。”
他环顾狼藉的洞窟，目光扫过重伤萎顿的雪魔，最终落在昏迷不醒、脸色青紫的苏映雪身上。“当务之急，是救映雪！”他强行压下心中的悲怆，“教主虽死，但他最后打入映雪体内的那道黑气，歹毒无比，非孙思邈不可解！我们必须立刻赶回药王谷！”
提到苏映雪，叶寒心中一紧，立刻冲到她身边。少女气若游丝，肩头被黑气侵蚀的伤口周围，肌肤呈现出诡异的灰败之色，并缓缓向西周蔓延，寒意逼人。他小心地将她抱在怀中，感受着她微弱的生命力，心如同被一只冰冷的手攥紧。
“前辈，映雪她...”
“是‘玄阴透骨劲’，”无名先生蹲下检查，面色极其凝重，“专破护体内劲，侵蚀经脉骨髓，歹毒异常！好在她自身根基还算扎实，又有你替她暂时压制过，否则...事不宜迟，立刻动身！”
叶寒点头，将苏映雪小心背起，以布条牢牢固定。入手一片冰冷，她体内的寒气透过衣物渗入叶寒后背，让他更加焦急。
他看向倚在石壁上的雪魔。这位北境守护者承受了教主重重一击，伤口深可见骨，冰蓝色的血液缓缓渗出，将身下的冰面染成深色，气息极度萎靡。雪影隼焦躁地绕着它飞行，发出悲鸣。
“谢谢...救了我们...” 叶寒用刚学会的简单音节对雪魔道谢，语气真挚。若非雪魔以自身为盾，他们三人恐怕无人能活。
雪魔费力地睁开眼，冰蓝的眸子看向叶寒，又瞥向他手中的月华剑和怀中的玄天玉（此刻玉的蓝光己收敛，温润如玉），喉咙里发出几个断续的音节：“...血...守护...洞...走...”
它艰难地指向洞外方向，意思很明确：让他们快走，不必管它，寒冰洞会由雪魔一族继续守护。
叶寒心中感激，却也知留下亦无益。他郑重地对雪魔行了一礼：“前辈保重，他日若有缘，叶寒必报大恩！”他解下腰间装着最后一些孙思邈赐予的极品金疮药的小皮囊，轻轻放在雪魔身边。无名先生也默默拿出几粒固本培元的丹药置于一旁。
雪魔眼中流露出一丝微弱的光，算是回应。
不再迟疑，叶寒背着苏映雪，无名先生持剑断后，两人沿着来路疾速向外冲去。来时步步惊心，归途更是刻不容缓。叶寒体内融合了完整的玄天玉，玄功运转更显浑厚，虽然背着苏映雪，脚下反而更觉轻捷平稳。而无名先生虽心神受创，但强韧的意志支撑着他发挥出全部实力，为叶寒扫除障碍。
一路无话。叶寒心中只有一个念头：快！再快！苏映雪的气息在他的感知中越发微弱，如同风中残烛。
所幸来时路线熟悉，加上雪崩后地形虽变，但大体通路还在。两人日夜兼程，只在苏映雪情况极端恶化时稍作休整，叶寒便以自身温养的玄天内力为其续命驱寒。几天下来，饶是叶寒修为大进，也显出一丝疲惫之色，而苏映雪的体温总算勉强维持住，但灰败之色依然顽固地扩散。
第七日傍晚，视线尽头终于出现了熟悉的苍翠山峦轮廓——药王谷所在的山域到了！
“快到了！再坚持一下，映雪！”叶寒精神一振，脚下发力，速度又快了几分。
山谷入口处。两人接近时，却发现谷口弥漫着一种不同寻常的死寂。没有了往日的药草清香，取而代之的是一种淡淡的焦糊味和血腥味！
无名先生脸色骤变：“不好！”他率先冲入谷口。
眼前的景象让两人目眦欲裂！
药王谷内，曾经生机盎然的药田此刻一片狼藉，珍贵草药被践踏得不成样子。几间茅屋残破不堪，甚至有烧焦的痕迹。地上散落着兵刃碎片和暗褐色的血渍。空气中那股焦糊和血腥的气息更加浓重。
“孙前辈！”无名先生嘶声大喊，声音在山谷中回荡，只有几只受惊的鸟雀扑棱棱飞起回应。
叶寒的心沉到了谷底，他立刻放下苏映雪，交给无名先生：“前辈照看映雪，我进谷搜寻！”不等回答，他己如箭般射向内谷深处——百草堂的方向。
百草堂的木门碎裂了一半，堂内药柜倾翻，各种药材散落一地，混合着破碎的瓷瓶瓦罐。曾经整洁有序的厅堂如今如同被飓风扫过。地面上有几处明显的打斗痕迹和喷洒状的血迹，触目惊心。
“孙前辈！有人吗？”叶寒目光急切地扫过每一个角落，呼喊声带着颤音。他冲进后堂——孙思邈的卧房，同样一片混乱。
没有尸体！这是一个好坏参半的信号。
他强迫自己冷静下来，仔细在狼藉中搜寻线索。最后，在百草堂后窗附近一片打翻的药粉旁，他发现了一小块撕裂的青色布条，上面还沾着些许黑色的、如同墨汁凝固般的干涸物——这与苏映雪肩头的黑气同源！
“幽冥宗！”叶寒眼中寒光大盛，杀意几乎抑制不住。显然，幽冥宗趁他们离去时袭击了药王谷！孙思邈前辈要么己经...要么就被抓走了！
“怎么样？”无名先生扶着气息微弱的苏映雪也来到了百草堂门口，看到叶寒手中的黑布条和西周景象，心中一沉。
“幽冥宗干的！孙前辈...不知生死！”叶寒声音低沉，压抑着巨大的愤怒和悲痛。他迅速回到苏映雪身边，探其脉搏，发现她体内的寒气受谷中这股血腥焦灼之气刺激，又有反扑之势。
“此地不宜久留！孙前辈若还在，必然留有后手！当务之急是救映雪！”无名先生果断道。孙思邈行医济世数十年，朋友遍布天下，更有听风楼这层关系。就算遇险，对方也可能为他的医术留他一命。但苏映雪是危在旦夕！
叶寒深吸一口气，强压下为孙前辈复仇的冲动。他知道师伯说得对，救苏映雪是头等大事。可是，去哪里？
“去...后山...清心...池...”一个极其微弱的声音从苏映雪干裂的唇间挤出。
叶寒和无名师伯皆是一愣。
“映雪？你说什么？”叶寒急忙俯身询问。
苏映雪艰难地睁开一线眼睛，目光有些涣散，但还是强撑着断续道：“那日...孙前辈...最后...给了图...还...说了...清心池...底...有...密室...”
无名先生猛地想起，孙思邈送他们入密道时，确实语速极快地提过一句“若遇危难，可往清心池底寻一线生机”！当时情势危急，他只当是通往谷外的路径，如今看来，另有玄机！
一丝希望重新燃起！两人毫不迟疑，叶寒再次背起苏映雪，由无名先生引路，飞速赶往后山清心池。
清心池笼罩在暮色中，池水平静依旧，散发着清凉的气息。无名先生二话不说，示意叶寒抱好苏映雪，自己纵身跃入池中！
冰冷的池水刺骨。无名先生凭着记忆和惊人的闭气功夫，径首潜入池底。果然，在池底一片长满滑腻青苔的区域摸索一阵后，他触碰到了一块异常冰冷的、与西周温度截然不同的石板！用力按下！
池底无声地裂开一个仅容一人通过的幽暗洞口！池水竟被一股无形的力量阻挡在外！
他迅速返回水面示意。叶寒紧随其后潜入，抱着苏映雪穿过那水道屏障，落入了洞口后的干燥台阶。无名先生最后一个进入，那洞口又悄然无声地闭合，隔绝了池水。
台阶向下延伸数丈，是一个不大不小的天然石室。石室角落有通风口，内里干燥洁净。壁上镶嵌着几颗夜明珠，散发着柔和的荧光，照亮了室内。
这里储备着清水、干粮和一些包扎用品，显然是一处紧急避险的密室。最重要的是，石室里弥漫着极其浓郁的、比池水强上数倍的清心莲气息，正是压制苏映雪体内玄阴透骨劲的绝佳所在！
叶寒小心翼翼地将苏映雪放在石室中央一张铺设整洁的石床上。密室中的莲香似乎让她痛苦的表情略微舒缓了一丝。
“呼...”无名先生长出一口气，终于找到安全的容身之所。“快！趁这密室中清心莲气浓郁，我立刻施针护住映雪心脉！叶寒，你速去查看那些清水干粮是否可用，有无备用的金针草药！若有，找‘冰魄草’或‘九转还魂丹’之类的极寒药物！”
叶寒依言行动。很快，他在一处暗格里果然找到了一小盒银针、几瓶密封完好的丹药以及一些急救草药，更幸运的是，在一个玉盒中找到了三枚散发着惊人寒气的“冰魄草”干叶！
“师伯！找到冰魄草了！”叶寒急忙递过去。
无名先生眼露喜色：“天不绝人路！孙老头果然准备周全！”他接过冰魄草叶，小心地碾碎一小片，混合着其他几味解毒驱寒的粉末，喂苏映雪服下少许。又以银针度穴，引动密室中的清心莲气，辅助药力驱散她体内的玄阴寒气。
叶寒在一旁焦灼地守候，不断为无名先生递送所需的物品。他能看到，随着无名先生运功，一丝丝稀薄的黑气正从苏映雪的伤口处缓慢渗出，虽然速度极慢，但确确实实是在排出！
时间在无声的疗伤中一点点流逝。终于，在耗费了三片冰魄草叶和无名先生大半功力后，苏映雪肩头的灰败之色终于被遏制住，甚至略微回缩，不再扩散。她虽然依旧昏迷不醒，但呼吸明显平稳有力了许多，脸上也有了点人色。
无名先生缓缓收功，脸色苍白，额上渗出细密汗珠，长长吁了口气：“暂时...控制住了。但这玄阴透骨劲根除极难，稍有不慎便会反复。若要彻底拔除，必须找到当年‘药王’一脉的‘九转归元散’主药——‘玄阴血芝’！此物至阴至寒，反能克制这邪功劲力，以毒攻毒。只是...”
他面带忧色：“只是这‘玄阴血芝’极其罕见，只生长在至阴之地深处。我当年只听闻，在西南苗疆深处，一个叫‘万毒潭’的死域内，曾出现过。”
西南苗疆！万毒潭！光是名字就令人闻之生畏。
叶寒看着石床上依旧沉睡的苏映雪，毫不犹豫：“我去！”
无论那万毒潭是龙潭还是虎穴，他都去定了！为了救映雪，刀山火海他也要闯！
无名先生看着叶寒坚定的眼神，心中欣慰又担忧。他缓声道：“寒儿，你修为初成，身负玄天玉之秘，此去路途遥远，凶险莫测。苗疆巫蛊毒术诡异，万毒潭更是绝地。但映雪之伤拖延不得。我需要在此稳住她的伤势，无法同去...”
“师伯放心，”叶寒语气斩钉截铁，“映雪为我屡次涉险，这份恩情，我叶寒粉身难报。万毒潭，我去！玄阴血芝，我取！”
他看了一眼沉睡中的少女，目光柔和而坚定：“她不会有事的！我一定能找到血芝回来救她！”
石室中，清心莲气氤氲浮动，映照着他年轻却己坚毅无比的脸庞。一个承诺，一场千里奔波，苗疆的万丈毒瘴和绝世奇药，都在前路等待着他。而药王谷外的血仇，孙前辈的生死，这一切也如同沉重的阴云，笼罩在归途的尽头。
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