消毒水的气味冰冷刺鼻，无影灯的光线苍白得没有温度。谢帅的意识在剧痛的深渊和药物带来的麻木沼泽之间浮沉。每一次试图清醒，都像被无形的重锤砸回黑暗。左膝的位置，是一片彻底的空洞和死寂，仿佛那里从未有过血肉，也从未有过那片被称为“荆棘藤蔓”的、带来力量与毁灭的异物。
“……粉碎性骨折，韧带多处撕裂，半月板几乎完全损毁……更严重的是神经束的异常放电和能量反噬造成的微观组织溶解……能保住这条腿己经是奇迹了……”模糊的声音断断续续地穿透药力的屏障，是霍奇队医疲惫而沉重的声音。
“……功能恢复？可能性极低……能正常行走就是最大期望……篮球生涯……结束了……”另一个陌生的、带着权威口吻的声音，应该是联盟指定的顶级骨科专家。
“Sec.7的人在外面……坚持要立刻进行‘特殊检查’和‘组织取样’……我们快顶不住了……”一个压得更低的、带着焦虑的声音，像是球队管理层。
“……不行！他现在的情况经不起任何折腾！告诉格林博士，一切等病人脱离危险期再说！这是医疗底线！”霍奇的声音带着少有的强硬。
争论声渐渐远去，如同隔着一层厚厚的水。谢帅费力地掀开沉重的眼皮。视野模糊一片，只能分辨出头顶刺眼的光圈和点滴架上倒挂的输液瓶。全身插满了管子，监测仪器的滴答声是这死寂病房里唯一的节奏。他尝试着动了一下左脚趾。
毫无反应。
一片冰冷的死寂从膝盖蔓延至脚尖。
一种比手术刀更锋利的绝望瞬间攫住了他。结束了。真的结束了。不仅仅是篮球，甚至可能是作为一个健全人的未来。Sec.7不仅夺走了他的膝盖，更彻底碾碎了他重生的希望。凯德的嘱托，尼克的牺牲，玛莎的决绝……所有的挣扎，最终都在这片空洞的麻木中化为齑粉。
泪水不受控制地涌出，混合着冷汗滑落鬓角。他闭上眼，任由黑暗将自己吞没。
不知过了多久，一个极其轻微、如同羽毛拂过的触感，落在他的手背上。不是护士，那触感带着一种熟悉的、冰冷的锐利感。
谢帅猛地睁开眼！
莉娜！
她穿着不合身的清洁工制服，戴着口罩，只露出一双布满血丝却异常锐利的眼睛。她看起来疲惫不堪，左臂缠着渗血的绷带，外套下隐约可见战术背心的轮廓。她无声地对他摇了摇头，眼神凝重，带着一丝劫后余生的沉重。
内华达行动……失败了？谢帅的心沉了下去。
莉娜迅速扫了一眼病房门的方向，确认安全，然后俯下身，声音压得极低，如同耳语：“坐标是陷阱。核心指令系统是流动的，不在任何固定地点。我们损失了……很多人。”她的声音带着压抑的痛楚，但随即眼神变得无比锐利，“但是，谢帅，你最后发送的脉冲……我们收到了！”
谢帅的瞳孔猛地收缩！最后时刻，他用崩溃的“荆棘藤蔓”核心强行爆发出去的数据流？！
“虽然信号极其微弱且残缺，但‘医生’拼凑出了关键信息！”莉娜的眼中闪烁着一种近乎狂热的亮光，“你记录下的，不是指令本身，而是Sec.7核心指令网络的‘特征指纹’和格林博士个人终端的‘后门密钥’！更重要的是，你崩溃前‘荆棘藤蔓’的异常能量图谱，反向暴露了Sec.7控制网络中几个最关键、最隐蔽的物理服务器节点！这些节点分布在全球，但其中一个……就在夏洛特！就在格林的眼皮底下！”
希望如同微弱的火星，在谢帅死寂的心底骤然亮起！他挣扎着想说话，却只能发出嘶哑的气音。
“别动！”莉娜按住他，语速飞快，“你的任务完成了，英雄。剩下的交给我们。‘医生’己经联合了FBI内部反科技犯罪部门的可靠力量和国际调查记者组织。那份‘特征指纹’和‘密钥’，加上你体内残留的‘荆棘藤蔓’组织样本（如果Sec.7还没拿走的话），将是钉死他们的铁证！我们会把格林和他背后的Sec.7，连根拔起！”
她迅速将一个指甲盖大小的、薄如蝉翼的金属片塞进谢帅未打点滴的右手掌心。“微型信号转发器。如果Sec.7的人强行带走你，或者你发现格林准备销毁关键证据，捏碎它！我们会收到最高级别的警报！”她最后深深看了谢帅一眼，那眼神中充满了敬意和决绝，“活下去！你需要亲眼看着他们垮台！”
脚步声从门外走廊传来！莉娜如同受惊的狸猫，瞬间闪身躲进病房自带的卫生间，关上门，无声无息。
病房门被推开。走进来的不是护士，而是格林博士和两名穿着Sec.7黑色制服、面无表情的安保人员。
格林的目光如同冰冷的探针，瞬间扫过病床上的谢帅，落在他打着厚厚石膏、连接着复杂监测设备的左腿上。他脸上没有任何表情，推了推眼镜，走到床边。
“看来手术很‘成功’，谢先生。”格林的声音平静无波，听不出喜怒，“虽然代价有些高昂。”他示意了一下身后的安保，其中一人立刻拿出一个银色的、充满科技感的金属箱。
“根据协议，我们需要回收‘荆棘藤蔓’的残留核心组织以及相关的神经束样本，用于后续的‘安全评估’和‘技术复盘’。”格林的目光落在谢帅打着石膏的膝盖上，如同看着一件等待拆卸的仪器，“请配合。”
霍奇队医冲了进来，脸色涨红：“格林博士！病人刚经历大手术！现在取组织样本会引发大出血和感染风险！这违背了最基本的医疗！”
“Sec.7的协议高于一切，霍奇医生。”格林甚至没有看他，声音冰冷，“这是为了彻底排除安全隐患，防止类似‘能量失控’的悲剧再次发生。也是为了谢先生未来的‘健康’考虑。让开。”
安保人员上前一步，无形的压力笼罩了整个病房。霍奇还想阻拦，却被另一名安保伸手拦住。
谢帅的心提到了嗓子眼！右手中，那个冰冷的微型转发器几乎要被汗水浸透！Sec.7要拿走最后的证据！一旦他们得到残留组织，莉娜的计划就全完了！
就在格林示意安保人员准备强制操作时——
病房门被猛地撞开！
拉梅洛·鲍尔（三球）冲了进来！他满头大汗，球衣都没换，显然是首接从球场赶来的。他的眼睛通红，目光死死锁定在谢帅打着石膏的腿上，充满了痛苦、愤怒和一种前所未有的决绝。
“住手！”三球的声音嘶哑，带着不容置疑的怒意。他一步挡在谢帅的病床前，面对着格林和两名安保，胸膛剧烈起伏。
格林微微皱眉：“鲍尔先生，这与你无关。请离开，不要妨碍Sec.7执行公务。”
“公务？”三球发出一声冷笑，他猛地抬手，指向自己后颈衣领下方——那个曾经闪烁的淡蓝色光点位置，此刻只有一道新鲜的、刚刚结痂的微小伤口！“你们的‘公务’，就是在我不知情的情况下，在我身体里植入这种东西？！你们的‘公务’，就是监视我的兄弟，最终把他害成这样？！”
格林的眼神第一次出现了明显的波动，带着惊愕和一丝恼怒：“鲍尔先生，请注意你的言辞！这是为了最高级别的安全……”
“去你的安全！”三球怒吼着打断他，他从口袋里掏出一个用纸巾包裹着的东西，狠狠摔在格林脚边！纸巾散开，露出一个米粒大小、沾着血迹、己经扭曲变形的微型金属装置——正是曾经植入他后颈的被动式监测节点！“这东西！一个小时前，我亲手抠出来的！用更衣室的剪刀！”
他指着格林，手指因愤怒而颤抖：“我听到了！在谢摔倒的时候，你的耳机里，有个声音说‘目标清除程序完成度97%，准备回收样本’！格林！是你！是你们Sec.7毁了他！你们才是最大的安全隐患！”
病房内一片死寂。霍奇震惊地看着三球，又看向脸色铁青的格林。两名安保人员的手按在了腰间的武器上，气氛瞬间降至冰点。
格林盯着地上那个被破坏的节点，又看向三球眼中那燃烧的、毫不退缩的愤怒火焰，镜片后的眼神急速变幻着。他知道，三球的指控和破坏的节点，己经让事态彻底失控。强行在这里动手，风险太大。
“……很好。”格林的声音冰冷到了极点，带着一种被冒犯的怒意，“鲍尔先生，你的行为，以及你今天的指控，将会带来严重的后果。我们Sec.7，会记住的。”他深深地看了一眼病床上脸色惨白、但眼神同样冰冷的谢帅，又瞥了一眼他打着石膏的膝盖，嘴角勾起一丝阴冷的弧度。
“至于样本回收……”格林的声音拖长，“鉴于病人目前状况确实不稳定，我们可以……暂缓。不过，”他话锋一转，目光如同毒蛇般扫过谢帅和三球，“请谢先生和鲍尔先生记住，任何试图掩盖真相、阻碍调查的行为，都只会让情况变得更加复杂和……危险。我们很快会再见的。”
说完，他不再停留，带着两名安保转身离开了病房。沉重的关门声如同最后的警告。
病房里只剩下粗重的喘息声。
三球像是耗尽了所有力气，踉跄一步，靠在墙上，双手捂住了脸，肩膀微微耸动。霍奇队医惊魂未定，看着地上的金属节点，又看看谢帅，完全不知所措。
谢帅紧绷的神经稍稍放松，右手中的微型转发器己被汗水浸透。危机暂时解除，但格林的威胁言犹在耳。他低头看向自己毫无知觉的左腿，那片死寂的膝盖深处，莉娜所说的“残留组织”还在吗？它还能成为扳倒Sec.7的关键吗？
突然，一阵极其微弱、几乎无法察觉的麻痒感，如同最细微的电流，从膝盖深处那片空洞的麻木中传来！转瞬即逝！
谢帅猛地一震！他集中全部精神去感受，却再也捕捉不到任何异常。是幻觉？还是……那被宣告“死亡”的“荆棘藤蔓”，仍有一丝余烬未熄？
他抬起头，目光穿过窗户，望向夏洛特灰蒙蒙的天空。风暴并未结束，只是暂时退却。而他那条被宣告“终结”的腿，似乎也并未完全死去。余烬之中，是否还藏着反击的火种？
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