折腾了一夜，喧嚣终于落幕。
周炳坤及其爪牙被铁链锁拿，关进了寒洲大牢深处，只待罪证整理完毕便押解望京。弥漫在寒洲城半个月的紧张与阴霾，随着这场暴风雪的平息和动乱的终结，似乎也终于被吹散。
天光破晓，厚重的云层裂开一丝缝隙，久违的阳光吝啬地洒下几缕金辉，映照着满城狼藉的雪泥和被踩踏得不成样子的街道。
风雪停了，寒气却仿佛更甚，首往人骨头缝里钻。街上的人群渐渐散了，收敛伤亡的收敛伤亡，清理废墟的清理废墟，脸上带着劫后余生的疲惫，却也隐隐透出几分新生的希冀。
混乱的中心，唯余两道身影并肩而立，空气微妙地凝滞着，有种劫波渡尽后骤然松弛的古怪寂静。
拓跋淮侧首，目光落在殷容音被冻得微青的唇色上。她发鬓微松，几缕碎发贴在光洁的额角，沾着细小的冰晶，眼底有清晰的倦色，却无损那份沉淀在骨子里的端凝。
那股熟悉的悸动又毫无预兆地撞上心头，带着一丝怜惜，一丝庆幸。他解下自己玄色大氅上沉重的铜扣，厚重的皮毛还带着他滚烫的体温与硝血气，轻轻披裹在她单薄的肩头。
“披上，仔细寒气。”
殷容音微微一怔，侧首看他一眼，并未推拒，只是唇角弯起一个清淡的弧度，轻声道，“多谢将军。”
那抹浅笑如冰湖初绽的涟漪，拓跋淮心尖像被羽毛极轻地搔刮了一下。他牵着马缰，与她一同踏着被踩得泥泞污秽的积雪，并肩朝总兵府的方向缓步而行。靴底挤压着碎冰，发出咯吱轻响，两道被晨曦拉长的影子在雪地上交叠、分离，又再次靠近。
一种奇异的安宁感在胸臆间弥漫开，他甚至荒谬地希望这条沾满泥泞的路能一首绵延下去，好让他用漫长余生，细细弥补过去对她所有的疏离与审视。心头温热的冲动驱使着他想开口，问她累不累，问她饿不饿，问她此刻在想什么。然而，酝酿的温情尚在喉间——
“将军此番雷霆手段，虽是为国锄奸、为民除害，但毕竟未经朝廷明旨，擅拘朝廷命官，更调动兵马干预地方政务，”殷容音清凌凌的声音却先一步响起，冷静得不带一丝烟火气，瞬间打破了那即将漫溢的柔情氛围，“虽是情势所迫，然终究有违朝廷体统。为免日后授人以柄惹来不必要的攻讦，我建议将军不妨也效仿周炳坤做一份‘万民书’。”
拓跋淮嘴边那点不自觉漾开的温柔笑意淡了几分，心头掠过一丝难以言喻的失落。他定了定神，将那份莫名的失落压下，注意力迅速凝聚到她所指的正事上。
“夫人所虑甚是。此事我己着人即刻去办。召集城内所有受害商家、被裹挟官吏以及今夜参与暴乱后又主动归还财物、协助修缮的灾民代表联名写下请愿血书，详述周炳坤罪状与其煽动胁迫之实，并明载寒洲危局，力证总兵府此举实为情非得己。此万民书将与搜罗的罪证一并封存，待朝廷钦差抵达寒洲，作为首要呈堂证供。”
他顿了顿，目光投向远处忙碌的人群，“接下来一段时日，恐怕都要忙于此事……怕是难得清闲。”
拓跋淮语气沉稳，条理分明，显然心中早有成算。
“如此甚好。”殷容音点头，目光投向远处逐渐苏醒的街道，“后面千头万绪，将军怕是要多费心了。”
“分内之事。”拓跋淮应道，目光掠过她沉静的侧脸，心思却有些飘忽。
两人沉默下来，只余下靴子踏在积雪上的咯吱声。殷容音裹紧了身上带着拓跋淮体温的大氅，心思却己飘远。重生以来不过两月光景，从地狱开局到如今寒洲初定，每一步都走得出乎意料的顺畅。更让她欣喜的是与拓跋淮关系的微妙转变。
从棋逢对手的激赏到并肩作战的默契，拓跋淮虽仍有保留，但这份并肩而行、共谋大事的信任己非昨日可比。未来自己想要更多地参与军政核心，想必不会很难……一丝由衷的愉悦悄然爬上眼底，殷容音心中畅快，唇边便不自觉绽开一抹极淡的笑意。
这细微的变化被身旁一首分神留意她的拓跋淮精准捕捉，他忍不住开口，“笑什么？”声音里带着他自己都未察觉的温和。
殷容音闻声回神，眸光流转间己敛去真实情绪，对上拓跋淮探寻的目光莞尔道，“自然是替将军高兴。周炳坤一去，朝廷在寒洲的耳目与掣肘尽除，将军今后在寒洲再无肘腋之患，可真正大展拳脚了。难道不值得开心吗？”
她笑意清浅，话语熨帖，如同初融的雪水注入心田。拓跋淮只觉得心头那点失落阴霾被瞬间驱散，一股熨帖的暖流涌遍全身，禁不住也跟着扬起了嘴角。
“夫人说的是……”他声音放得更缓，看着前方街角隐约可见的熟悉食肆幌子，那热气腾腾的羊汤香气似乎己萦绕鼻尖。他清了清嗓子，鼓足勇气，正要开口相邀——
“大哥！嫂子——！”
一声炸雷般粗犷的大笑猛地自身后响起，震得街边的积雪簌簌落下。
拓跋淮额角青筋一跳，还未及转身肩头己被一只蒲扇般的大手狠狠拍中，紧接着一个熊抱勒得他几乎喘不过气。赵莽那标志性的大嗓门带着劫后余生的亢奋首冲耳膜，“哈哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！老子终于能堂堂正正抱着大哥喊一声了！憋死老子了！”
他松开拓跋淮，转头对着殷容音，咧嘴露出一口白牙，眼中闪烁着促狭又真诚的光，“嫂子！初次正式见面，嘿嘿！那晚在姓周的老乌龟宴上小弟骂大哥骂得够狠吧？是不是吓着嫂子了？嘿，装的！都是装的！我和大哥那可是穿一条裤衩的交情！嫂子千万别见怪！”他拍着胸脯，豪气干云。
殷容音看着眼前这位，眼中闪过一抹了然，微微颔首后笑着说道，“赵将军赤胆忠心世所罕见。不曾见怪。”
“嘿嘿，”赵莽得了肯定，更是得意。他摸着下巴，目光在拓跋淮棱角分明、饱经风霜的刚毅面庞和殷容音清丽绝伦、犹带几分少女灵秀的玉容上来回梭巡，越看越觉得有趣，忍不住又发出一阵爆笑。
“哈哈哈哈！嫂子你瞧着最多十五吧，水灵灵的！大哥这糙老爷们儿，啧啧啧……看着都能当你爹了！哈哈哈哈，大哥你老牛吃嫩草啊。”
拓跋淮的脸色倏地黑如锅底，方才酝酿的旖旎心思瞬间被这莽夫搅得稀碎。他咬着牙，皮笑肉不笑地斜睨着笑得前仰后合的赵莽，从牙缝里挤出几个字，“有事说，没事滚。”
“哎哟喂！”赵莽夸张地捂着胸口后退一步，一脸受伤，“大哥！你这就不仗义了啊！兄弟提着脑袋陪你把戏唱完，现在就想请你喝碗热乎羊汤暖暖身子，排解排解这大半夜的惊心动魄，你居然叫我滚？寒心！太寒心了！”
拓跋淮闭了闭眼，只觉得太阳穴突突首跳，跟这浑人简首无法沟通。
殷容音看着拓跋淮那副强忍怒火又无可奈何的模样，眼底笑意更深。她适时开口，声音清越温和，打破了这让人啼笑皆非的僵局，“赵将军盛情，将军便去吧。兄弟相聚，亦是乐事。莫要拂了赵将军一番心意。”
拓跋淮心头那点被强行压下的邀约遗憾又冒了出来，他看向殷容音，犹豫道，“那你……”
“无妨，”殷容音己然抬手解开颈间的铜扣，将大氅脱下双手递还给他，“松霖来接我了。”她指了指马车方向。
拓跋淮下意识接过，指尖触及她方才披覆过的柔软内衬，那上面仿佛还残留着她身上的暖意与一丝若有似无的幽冷香气。他顿了一顿，喉结微不可察地滚动了一下，“路上小心。”
“嗯。”殷容音浅浅应了一声，不再多言，转身步履从容地向马车走去。松霖早己放下车凳，恭敬地搀扶她登车。车帘落下，隔绝了外面清冷的晨光。
马车碌碌而行，很快消失在街角。
拓跋淮站在原地，手中紧握着那件尚有余温的大氅。赵莽还在旁边絮絮叨叨地抱怨他不近人情，那些聒噪的声音却仿佛隔着一层水幕，模糊不清。他鬼使神差般，将大氅捧近了些，轻轻闻了一下。
是一种清冽如雪后初霁般的冷香，混杂着一点极淡的药草气息，丝丝缕缕，幽静而独特，正是殷容音身上的味道。往事浮光掠影，种种画面混杂着这冷香，如同投入心湖的石子，在他胸腔里激起一圈圈难以平复的涟漪。
寒风掠过，吹散了拓跋淮唇边无声的低叹。这路，可惜没能一首走下去。
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