第25章 神火
第二十五章 神火
胡伯老泪纵横，连连点头：“老奴这就去这就去！”
阿木则红着眼应道：“镇长放心保证烧得干干净净！”
在这场史无前例的蝗灾中活下来的人，十不存三。
青壮年还好些，老弱妇孺，在最初的混乱和后来的寒流中，倒下了一大片。
物资更是惨不忍睹，原本就不多的存粮被蝗虫啃噬，帐篷、工具也多有损坏。
阿木带着残存的青壮，将小山般的蝗虫尸体堆积起来。
“都小心点别让这玩意儿沾到伤口！”
他自己则率先将火把扔了上去。
干燥的蝗虫尸体极易点燃，火焰“轰”的一下窜起老高。
蝗尸却越烧越旺，火焰的颜色也从橘红色变成了暗青色。
“阿木哥这……这火怎么回事？”
一个年轻的镇民有些害怕地问道。
阿木也皱起了眉头，他虽然憨直但也察觉到了不对劲。
这火太邪门了！
“别管它继续烧！”
“烧干净了再说！”
他只知道，镇长让他烧，他就必须烧干净。
这堆蝗尸足足烧了三天三夜。
期间火焰从未熄灭，到了第四天清晨火焰才渐渐平息，原地只留下了一大片颜色深黑的草木灰，还散发着余温。
胡伯检查过后，啧啧称奇：“怪哉怪哉！老朽活了这把年纪从未见过如此耐烧的虫尸。”
“烧出来的灰也如此……如此特异。”
周墨站在那堆灰烬前，眼神闪烁。
这并非蝗尸本身有多耐烧，而是他之前为了催生植物在灵泉水中融入了不少微量元素。
这些元素随着植物被蝗虫啃食又在高温燃烧下发生了化学反应，才造成了这种“神火”般的景象。
这倒是个意外之喜。
或许，将来能派上用场。
蝗灾过后，沙海镇百废待兴。
周墨拖着虚弱的身体，依靠着每日签到系统提供的微薄物资，以及灵泉仅剩的那一点点泉水，艰难地带领着幸存者重建家园。
时间一晃，便是一个多月过去。
那场冰雪风暴，以及随后燃烧三日不灭的“神火”，彻底奠定了周墨在幸存者心中的“神使”地位。
这天午后，沙海镇外突然传来一阵马蹄声。
周墨正在和胡伯商议开垦新田的事宜，闻声立刻起身，快步登上土墙。
只见远处一支约莫百人规模的骑兵队伍，正朝着沙海镇的方向缓缓逼近。
那些骑兵，个个身披铁甲，腰挎弯刀，坐下马匹虽然算不上神骏，却也远比沙海镇那些驮马要强壮得多。
为首一人，身形魁梧，脸颊上横着一道狰狞的刀疤，一直延伸到额角。
他们的甲胄样式，与之前遇到的马贼截然不同，更加制式化，甲片上镶嵌着暗红色的铜钉，
“是……是官兵？”
胡伯也跟了上来，看清对方的装束，声音有些发颤。
在这个乱世，官兵有时候比马贼更可怕。
马贼劫掠，多少还留点活口，官兵要是发起狠来，那可是寸草不生。
周墨眯起眼睛，心中暗道不妙。
看这旗帜和装备，不像是大明朝廷的兵马，倒像是西域某个割据军阀的部队。
“来者不善啊。”
周墨低声自语。
他现在的灵泉几乎枯竭，系统能量也所剩无几，别说再来一场“元素风暴”，就是普通的灵泉催生都做不到了。
硬拼，无异于以卵击石。
那队骑兵在距离沙海镇约莫一箭之地勒住了马。
为首的刀疤脸百夫长，用马鞭指了指沙海镇，扯着一副公鸭嗓子喊道：“里面管事儿的出来说话！”
周墨深吸一口气，朗声道：“在下沙海镇镇长周墨不知将军驾到有何贵干？”
那百夫长见周墨一身布衣，年纪轻轻，眼中闪过一丝轻蔑，但看到沙海镇外围那一片新翻的土地和隐约可见的绿意，又多了几分贪婪。
“镇长？”
百夫长嗤笑一声，“就你这毛头小子？”
他身后的骑兵也发出一阵哄笑。
“听闻此地有灵泉沃土，能长出粮食？”
百夫长也不废话，直奔主题，“老子奉西平王之命征讨不臣。如今军中缺粮，识相的乖乖献出千斛粮食充作军饷，老子保你们沙海镇一方平安免遭兵灾！”
千斛粮食！
胡伯一听这话，脸都白了。
沙海镇现在所有存粮加起来，都凑不够一百斛，这简直是要他们的命！
“将……将军这……”
胡伯刚想开口求情，却被周墨抬手制止了。
周墨脸上不见丝毫慌乱。
“将军说笑了。”
“神泉滋养的谷麦产量稀少，仅够镇民糊口度日哪里拿得出千斛粮食孝敬将军？”
他顿了顿，话锋一转，伸手指向不远处那片因燃烧蝗尸而变得焦黑的土地，那里还堆积着小山般的特异草木灰，即使过了一个多月，走近了依旧能感受到一丝若有若无的温热。
“不过嘛……”
“前些时日此地天降蝗灾。小人带领镇民奋力抗击将那蝗尸堆积于此焚烧。谁曾想天降神火，那火焰自发滚烫烧了足足三日三夜才熄。灰堆至今温热恐是上天示警，神谕降下告诫我等凡人，此地乃神眷之地不可轻扰啊。”
周墨一边说着，一边观察着那百夫长的脸色。
果然，听到“神火”、“神谕”之类的字眼，那刀疤脸百夫长和身后的骑兵们，脸上的嚣张气焰明显收敛了几分，眼中多了些忌惮。
这个时代的人，无论多么凶悍，对鬼神之说，大多是宁可信其有，不可信其无。
尤其是周墨所指的那片焦土，范围极大，而且颜色深黑，与其他地方的沙土截然不同，确实透着一股子邪异。
百夫长眯起眼睛，盯着那片灰堆，又看了看周墨。
他来之前，确实听闻这沙海镇有些古怪，原本鸟不拉屎的不毛之地，突然就冒出了绿洲，还产出了粮食。
当时只当是夸大其词，现在看来，似乎真有些门道。
“神火？神谕？”
百夫长冷哼一声，“少跟老子装神弄鬼！就算真有什么神仙保佑军粮也是一粒都不能少！”
嘴上虽然强硬，但他却没有立刻下令攻打。
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