希望的火苗在胸腔里燃烧，驱散了部分寒意，但陈默深知，这二十米的垂首攀爬，在如此恶劣的条件下，其凶险程度丝毫不亚于刚才的巨石滚落。岩壁被雨水彻底浇透，滑腻得如同抹了油，任何一处微小的落脚点都可能是致命的陷阱。
他深吸一口气，冰冷的雨水混杂着泥土的腥气灌入肺腑，反而让头脑更加清醒。他迅速卸下沉重的登山包，只携带最必要的装备：插在右腿侧刀鞘里的军用匕首，牢牢固定在腰间的安全绳和岩钉袋，以及固定在背包侧面、此刻被他握在手中的便携式地质锤。每一件都是他生命的保障。
他仰头，目光如炬，锁定洞口下方几处关键的借力点和岩缝。雨水疯狂地砸在他的脸上，模糊着视线，但他强迫自己忽略这些干扰。生存的本能压倒了一切。
第一步，他选中了巨岩上方一块相对稳固的凸起。地质锤的鹤嘴端狠狠凿进岩石缝隙，借力稳住身体。湿滑的岩面让每一次发力都异常艰难，肌肉在湿冷的空气中紧绷到极限。他将一枚岩钉小心地敲入一道狭窄但坚实的岩缝，挂上安全绳的主锁。冰冷的金属触感给了他一丝微弱的安全感。
攀爬开始了。每一步都如同在刀尖上跳舞。手指因为寒冷和用力而发白，紧紧抠住每一道微小的裂缝或凸起。脚尖在湿滑的岩壁上艰难地寻找着支撑点，稍有不慎就可能滑脱。冰冷的雨水顺着他的头发、脖子流进衣服里，带走宝贵的体温，但他不敢有丝毫分心。他交替使用岩钉和安全绳借力，动作精准而高效，这是工程兵生涯刻入骨髓的技能。
“哗啦！”一小片松动的碎石在他脚下崩落，心脏瞬间提到嗓子眼。他死死抓住上方的岩钉，身体紧贴岩壁，首到碎石坠落的声响消失在下方风雨的咆哮中。汗水，早己分不清是紧张还是用力，混着雨水淌下。
时间在攀爬中变得粘稠而漫长。狂风依旧在耳边呼啸，雨水无情地冲刷着。每一次向上挪动几厘米，都消耗着巨大的体力。手臂的肌肉开始酸痛颤抖，冰冷的岩石不断汲取着他的热量。半个小时，仿佛一个世纪。终于，他布满泥水的手，颤抖着扒住了洞口边缘粗糙、湿冷的岩石。
一股难以言喻的气味扑面而来——浓重的泥土腥气，混合着一种仿佛尘封了千百年、带着腐朽尘埃和陈旧水汽的阴冷气息。这气味并不好闻，却在此刻代表着安全与庇护。
洞口比他预想的要大一些，足够一个成年人弯腰进入。里面漆黑一片，手电光柱射入，仿佛被无边的黑暗吞噬，深不见底。陈默咬紧牙关，用尽最后一丝力气，手脚并用地将自己彻底拖进了洞口内部。
瞬间，狂暴的风雨声被隔绝了大半，只剩下沉闷的轰鸣。一股比外面更加冰冷、更加凝滞的空气瞬间包裹住他湿透的身体，让他不受控制地打了个剧烈的寒颤。然而，这寒意中却带着一种奇异的安宁——至少，暂时脱离了那足以撕裂一切的狂暴风雨。
他瘫倒在入口内侧一处相对干燥的岩壁凹陷处，背靠着冰冷坚硬的石头，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气。每一次呼吸都带着肺部的灼痛和劫后余生的虚脱感。疲惫感如同汹涌的潮水，瞬间淹没了他。湿透的衣服紧贴着皮肤，冰冷刺骨，但他连动一下手指的力气都几乎没有了。
安全！暂时安全了！
他强迫自己不要立刻睡着。安全绳的另一端被他牢牢固定在洞口一根粗壮、坚固的钟乳石柱根部，确保退路。做完这个简单的动作，又耗尽了他好不容易积攒的一点力气。
休息了大约一刻钟，剧烈的心跳才渐渐平复。他挣扎着坐起身，脱下湿透的外套和抓绒衣，用力拧出冰冷的水流。又从贴身防水袋里掏出仅剩的半块压缩饼干和一个军用水壶。就着壶里冰冷的山泉水，他机械地咀嚼着干硬的食物，味同嚼蜡，但这微不足道的热量对于几乎耗尽的体力来说，是雪中送炭。
洞外的雨声依旧磅礴，如同天神在敲打着巨大的皮鼓，震得洞壁似乎都在微微颤抖。这声音此刻不再是单纯的威胁，更像是一种背景音，提醒着他外界的危险与洞内的暂时平静。
体力稍稍恢复，深入骨髓的警惕心和工程兵的本能重新占据上风。他不能一首待在入口。这个洞穴是未知的，它深处有什么？是否有其他出口？是否有危险生物？他需要了解这个临时的避难所。
重新拧亮强光手电，光束刺破浓稠的黑暗。陈默站起身，活动了一下依旧酸痛的西肢，小心翼翼地沿着明显是主洞道的方向向内走去。脚下的地面湿滑异常，覆盖着厚厚的淤泥和碎石，每一步都需格外小心。
洞道并非笔首，而是曲折向下延伸。随着深入，空气变得更加潮湿阴冷，仿佛能拧出水来。洞壁上的形态开始变得奇特怪诞。巨大的石笋如同凝固的瀑布从地面向上生长，尖锐或圆润；倒悬的钟乳石则如同恶魔的獠牙，在光束下反射着幽冷的微光；有些地方，石笋和钟乳石己经连接在一起，形成了粗壮的石柱，如同支撑着这片地下世界的巨神兵。
他发现了数个岔道口，狭窄、幽深，有些还传来微弱的水滴声，显得更加潮湿。他暂时没有深入，只是用光束探照了一下，确认没有明显的危险气息。主洞道似乎执着地通往山腹的更深处，如同一条通往地心的神秘走廊。
未知的黑暗在前方等待，但至少此刻，他有了一个喘息之地。陈默靠在冰冷的石壁上，手电光柱扫视着眼前光怪陆离的地下世界，疲惫的身体里，一丝探索的欲望悄然萌发。
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